小田坝寨子坐落在群山之中，房屋依山而建，寨子里到处绿树环绕，古木参天，浓荫蔽日。一间间草房掩映在绿树修竹中，远山近水层次分明，整个寨子如世外桃园般安宁祥和。进寨子要跨过一条小河，淙淙河水日夜不停地向东流，小鱼小虾在水里自由地游来游去。河上有座古老的石拱桥，石头上有紫红色的痕迹而且长满了苔藓，可见了石桥已经历尽了岁月沧桑。最早的时侯，桥下还悬挂着一把古剑，老辈人说，那是镇寨之宝。不知道从什么时侯开始，人们发现古剑不见了，哪个也不晓得啥子时侯丢的，哪样人拿走的。现在，不见古剑，只听传说。这时，桥边站着民兵小队长杨朝元。他今年才二十一岁，但已经参加过多次剿匪战斗，有不少的经验和经历。那一次在梅花山搜索土匪败兵中，大家分头搜索。他自己一个人经过一棵大树时，闻到有人咂叶子烟的味道。他蹲到地上，拨开一丛丛茅草悄悄摸过去一看，是两个逃亡的国民党败兵躲在树洞里咂叶子烟，烟雾和烟味漂浮在树林中，老远都闻得到。他跳起来用枪指着两个败兵，猛喝一声，道：“出来！缴枪不杀。”有个败兵反应很快，嗖的一声，突然向他扔出一颗手榴弹，差一点就砸到他的身上。他毫不犹豫侧身躲过，再上前去飞起一脚，把手榴弹踢飞到空中爆炸。就在他转身之间，两个败兵跳出树洞，端着带刺刀的日本三八大盖步枪，杀！一声大叫，一个弓步突刺，对着他的胸部杀过来。一看就知道这是经过正规训练的刺杀动作。杨朝元凭着自己的机灵，朝傍边一闪身，绕到大树后面，两个败兵的两把刺刀唰的一下刺进大树里。杨朝元不会武功也不会什么刺杀动作，只是两手抓紧枪杆，从大树侧后一步跳出来，用枪托朝着败兵猛力地横扫过去，啪的一声，当场把一个败兵的腰杆打断，倒到在地上爬不起来，痛得嗷嗷大叫。另一个败兵回过头，又一声：杀！一个垫步突刺对着杨朝元杀将过来。杨朝元回身左转躲过刺刀，还是双手握住枪杆，高高举起枪托，使尽全身力气，嗨的一声，从空中砸下来，只听到咔嚓一声响，败兵手里的三八大盖步枪顿时断成两截，飞出去老远。而杨朝元则稳稳地站在败兵面前，面不改色心不跳，举枪对准败兵的脑壳，大喝一声：“别动，再动我打死你！”

败兵一看他的这架势，立马跪在地上举起了双手。这就叫会打的怕遇到乱打的。

杨朝元把两个败兵抓回来交给武工队，得到上级表扬并升为小田坝民兵小队长。

今天，他是代替一个有急事请假的民兵来守桥，防上逃窜的地主、土匪和旧政府官员进村入寨，或者过路逃亡。他从早上到现在，一会儿在桥上来回走动；一会儿坐在桥边的石栏杆上眺望远方的小路，观察有没有人走过来。快到中午时，太阳热烘烘的，汗水开始从他的额头沁出来。他把枪倚靠在桥栏杆上，自己跳到小河里捧把水洗洗脸。洗完脸，他扬起头，一阵风扑面而来，他精神一振，好爽快啊！他就地坐在河埂石头上歇歇。这时，一个老人走过来，刚上桥就热情地跟他打招呼：“民兵同志辛苦了。”说着，就走过桥向寨子里走去。杨朝元赶快跑上桥拿起枪问道：“老人家，你到哪里去？”那老人转过身笑着说：“我儿子生病了，我去杨医生家给他抓些中草药，顺便卜一卦，看看哪天好。”杨朝元对老人招招手说：“老人家，你走反了，你说的杨医生家不在寨子中间，是在你刚才走过来的路边那栋五柱草房子里。”老人依然笑着说：“哦哦，我都老糊涂了，都走过了，走过了。”说着折转身又走上桥来。看得出来老人走路不快，但有些着急。老人走回到桥上，喘着气坐在石拱桥栏杆上歇一会儿。杨朝元看那老人坐得笔直，挺胸抬头，双手放在膝盖上，一副规规矩矩的样子。他心里想：不对，这老人不象我们这里的人，我们这里的老人，年纪大了都勾腰驼背，坐在哪里都是歪斜倒正的，哪有这个一本正经样子？他想起前几天在乡里开会，解放军首长讲的话。土匪和旧政府逃亡的人会装成各种各样的人，企图蒙混过关，大家要擦亮眼睛，注意观察过路人的一举一动，稍有不对，马上鸣枪报警。想这里，杨朝元朝天砰的就开了一枪。这一枪把桥上的老人吓一大跳，他动作迅速地伸手插进怀里去，此时，早有防备的杨朝元已经把枪口对着他的脑壳，大声说：“举起手来，你到底是哪样人？从哪里来到哪里去？”老人马上镇定下来，接着哈哈一笑，说：“小兄弟，误会了。我真的是来杨医生家拿药的，只是走过头了。”说着，顺手从怀里摸出两块大洋递给杨朝元，说道：“小兄弟，添麻烦了，拿去买包纸烟吧，我走了哈。”说着，站起身要走。杨朝元警惕性更高了，他用枪指着老头，心想，这家伙真的不是这里的人，这种大洋自己都是第一次见，肯定是逃跑的坏人。听到枪声报警的武工队飞跑过来，把老头团团围住，老人一脸无奈，有气无力地举起了双手。杨朝元和武工队把老人带回去审问，让大家不敢相信的是，他正是解放军和武工队全力追捕的原毕节地区行署专员，反共救国军军长、川滇黔游击纵队总司令廖兴叙。据他交待，在解放军组织的“威赫合围战”战中，他的部队就损失了一万零七百多名官兵；第二次“金沙合围战”整个反共救国军和川滇黔游击纵队五千一百多人基本被消灭，他带着几个卫兵逃到响水岩又被武工队和民兵追进深山，卫兵们死的死，跑的跑了，自己只好化妆成老人来杨医生家，想在这偏远的山寨躲过一段时间再说。这个杨医生家是他们的地下情报站。没想到由于多年形成军人习惯和举动，竟被这个细心的民兵小队长给识破了。根据廖兴叙的交待，杨朝元又带着武工队赶到杨医生家，果然，在杨医生家的药铺里搜出电台和武器，杨医生也被抓捕了。

没有多久，在毕节城里召开公审大会，会前将廖兴叙游街示众，途中他还挣扎着喊反动口号，会后被就地枪决了。他是贵州印江人，黄埔军校第六期毕业生。

项振学习结束回到了兴隆乡。乡里一大堆事情等着他，除了继续完成土改收尾工作，还要按照占有土地多少，或在街道城市拥有资产的大小，给农民和工商业者划分阶级成份。同时，开始在各村寨实行互助组，组建初级合作社等。特别重要的是追逃地主、旧政府官员和残余土匪。王森在逃就是他要追缉的主要对象。他几次来到王森家，找到王幺爷和杨四妹，动员他们提供线索，好把王森找回来交给政府处理，长时间的躲在外面也不是办法。现在全国全县都在清匪反霸，到处都是天罗地网，躲得了初一躲不过十五，早晚有一天都要被抓住的，不如自己早主动投案，好请求政府宽大处理。但王幺爷和杨四妹始终没有提供有价值的线索，只是知道半个月前他和堂兄王实顺背砂锅下长岩去卖，至于现在哪里真的不晓得。

再说王森和堂兄王实顺背着在岩头寨低价买来的砂锅，一路走村串寨叫卖，天亮就上路天黑才找个地方歇下来，有时为了一角钱的住宿费，跟人家讨价还价吵半天，最后两人干脆找一个路边地里的苞谷草堆过夜。饿了就抓几把揣在身上的苞谷花，在路边的水井中喝几口凉水将就吃了，就算对付一顿。连续几天砂锅没有卖出去几个，人累得腰酸背痛，四肢无力。

那天中午，他们刚走到长岩街背后，突然从竹林中跳出两个手持红缨枪的儿童团员，向他们要过路条。看完过路条，两个机灵的小家伙又仔细观察他们的衣服和脸色。其中一个很矮但非常机警的儿童团员对大的一个儿童团员说：“他们两个人的脸不一样，有个肯定是逃跑的坏人。”大个子问道：“他们的脸哪里不一样？”小个子指看着王实顺说：“你看这个人，黑干荞嘴的，头发乱得象鸡窝，上面还有灰尘，是个真正卖砂锅的。”他又转身指着王森的脸说：“他一白二胖的，脸上是擦煤灰才黑黑的，不信叫他擦干净脸来看就晓得了。”大个子儿童团员立马用袖了擦了擦王森的脸，果然是个白面书生。于是，两个儿童团员用红缨枪顶住王森的后颈窝，把他带到儿童团的值班室里关起来，让王实顺自己一个人背着砂锅去卖。下午，儿童团团长王中林接到报告，匆匆跑来，走到儿童团值班的小茅草屋，他推门一看，大吃一惊。但他马上镇静下来，转身向两个儿童团员和跟着来的两很民兵说：“这哪是坏人，这是我家的侄儿子，经常背砂锅卖的，放了！不要耽搁人家卖砂锅做生意。”儿童团员和民兵走了后，王中林指着王森说：“你狗日的胆子好大，敢到长岩街上来卖砂锅？怕你是茅斯板板上睡瞌睡——找屎（死）哟。我劝你还是去政府自首吧，跑是跑不了的。”王中林是长岩张大寨子的家门，比王森长一辈，在家族中上辈老人骂下一辈是正常的事。王森说：“幺叔，我不敢去自首，听说公安局抓了十一个旧政府的保安队长去，杀了十个只放脱一个。还因为这个保安队长在解放军刚来的时侯，就带队缴枪投降的。”王中林见王森犹豫家不决，也不便多劝，接着说：“要不，你到大闹沟羊圈王嘉干家去躲几天，他家单门独户的住在大闹沟羊圈半山里，很少有人去。在哪里好好想想，想通了来找我。”

王森按照王中林的指点来到大闹沟，转来转去的找了半天，才找到羊圈半·213·故土风云山腰树林中的王嘉干家。那是一栋矮小的土墙房，静静地座落在深山野箐中，周围没有一户人家，除了种些苞谷和荞麦，完全是靠养黑山羊卖来维持生计。全家四口人也还能生存下去，只是太孤独了。除了豺狼虎豹的叫声，很少见到外来人，很少听到不同的人声。他们并不认识王森，但提到王中林，都知道是长岩张大寨子里的中字辈王幺叔。于是，高高兴兴地把王森请进家先住下来再说。王森和王嘉干是同属嘉字辈的，只是王森年纪要大些，因此王森叫王嘉干兄弟，王嘉干叫王森大哥。

一天王森对王嘉干说：“兄弟，我来的日子不短了，整天坐着吃干饭心里也过意不去，你找点活路给我做，我心里也踏实点。”王嘉干高兴地回道：“太好了，大哥。我正好缺人手。家里养了三十多只黑山羊，都是在大山顶的草甸子上放养，还在那里筑了一个大土墙房羊圈。白天放山羊出来满山遍野的吃草喝水，晚上收回羊圈关起来。原来请得有个孤寡老者帮到看羊，现在那个老者生病回去了，我又一时找不到人，大哥能帮我看几天羊再好不过了。”“要得！”王森爽快地答应。第二天一早他就搬到大山草甸子的土墙房里。土墙房除了关山羊还留一间小屋给人住，吃睡都在里面。除了与山羊为伴，再就是面对大山顶上宽阔的草甸，实际是个高山小草原。白天悠哉游哉地坐在草地上，看着羊子吃草、喝水、撒欢：看着蓝天白云，青山绿水，野草闲花打发光阴，过着闲云野鹤般的日子。夜晚独自站在山顶上，仰望明月中的树一样的灰色影子，想象吴刚砍桂花树，小白兔悠闲地吃青草，还有那青春年少的嫦娥，大好春光，竟然孤独地挥洒长袖自舞自怜，恐怕也同现在的自己同样心境。唐代李商隐的那首入骨三分的诗，最能表达此刻天上人间的心情：嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。

大山草甸子，有人又称它叫：高山小草原。海拔在一千七百米以上，年平均气温十一到十七度，气侯寒冷而干燥。草甸子上不生长大树，全是低矮的小映山红、红刺莓等耐寒灌木和短短的耐寒野草。这些植被具有强劲发达的根系，所以能夠在高寒环境中生存生长。还有一些小型食肉食草动物相伴相生。地形有小山坡、缓丘陵、浅湖泊和阶梯地。到也是一方清净之地。

王森白天打开羊圈门放羊出去，羊儿们满山跑着跳着吃草喝水；晚上收拢羊群关进圈里，夜间还要起来查看一圈，防止豺狼野狗偷袭山羊。这里没有大森林，不必耽心虎豹等大型食肉动物来袭。自己躺在草地上望着蓝天白云，默默地回想过去的那些事那些人。

记得自己还很小的时侯，父亲和堂叔王银州约起去四川叙永背盐巴上瓢儿井，挣几个铜板。那一天太累了，他们晚上歇在一户小客店中，店主家在火炉上煮一锅菜豆腐，也叫莲渣闹。虽然清汤寡水的，但劳累了一天的他们馋得口水直冒，父亲便拿过锅上的木瓢儿舀口汤尝一下。店家有个十六七岁的姑娘过来，拿木瓢儿压压菜豆腐，准备点酸汤。从小就活泼调皮捣蛋出名的王银州伸手去摸一下大姑娘的屁股。大姑娘大喊：“爹！他摸我的屁股。”店主人冲进来，还没有说话，王银州赶快接话说：“哪个吃你家菜豆腐，我们只是喝口汤。”店主人指着王银州，黑风丧脸地说：“年轻人，出门要手稳嘴稳身稳，不然的话，要挨刀的！”菜豆腐煮好了，店主人又抬来一个甑子和一个锅，甑子里面装着苞谷饭放在锅里蒸。火很旺，一会儿锅里的水烧干了，又一会儿锅烧红了，再过一会儿甑子烧燃饭烧糊了。他们两人你瞅我，我瞅你，坐着看着一动不动。闻到焦糊味的店主人跑进抬下甑子，大声喝道：“年轻人，要眼观六路耳听八方，脚勤手快，见人有事不能抱起坛坛？”王银州不紧不慢地答曰：“老伯，你刚才说的要手稳嘴稳身稳，所以我们不敢喊也不敢动。”店主人气得脸色铁青，说道：“你们走，不要在我家住了！”王银州又说：“好嘛，退房钱，要加利息哈。”店主没好声气地说：“才一个时辰，加哪样利息，我看你是抢人不用棒棒哟。”王银州又答道：“跟你老人家学的，你说叫我们明天一早就走，多半个时辰都要加钱。”店主一听，气呼呼地一甩手，快步走出去了。

说起二叔王银州，王森禁不住又想起另一件事。上前年瓢儿井街上的一个家门办喜酒，专程来请五龙寨的家族去吃酒。王森因事太忙就拿钱给二叔王银州，请他帮自己去吃酒。过后没多久，王森在瓢儿井街上赶场碰到那个家门，跟他打招呼，那个家门脸色似乎不太高兴，王森心里明白，赶快说：“你家办喜酒哪天，我太忙去不了，就请我二叔王银州帮我去吃酒送礼”。那家门满脸惊讶地说：“银州二叔去吃酒，我看见了，但没有送礼。”家门还说：“吃酒·215·故土风云席时，他和一个街上人坐在一条板凳上，街上人把两只手臂靠在桌子边上吃席，把他挤到桌子边角上。他站起来，拿起筷子夹着菜和肉，连汤带水从那人的衣服袖子上过，滴下来的油和水把街上人的衣袖搞得脏兮兮的。于是两人争吵起来。街上人说，我吃的是靠山席。银州二叔说，我吃的是流汤滴，你不靠我不滴，你怪哪个嘛？”“不会吧”王森一边说，一边在心里想：我明明拿钱给他，是请他去吃酒送礼的呀？为哪样子不送呢？他回到五龙寨，正巧碰到王银州在河埂上扛着撮箕捡粪，就问他：“二叔，我请你去瓢儿井吃酒，你去了没有？”“去了，酒也吃了。”王银州镇定自若地回答。“哪你送礼了没有？”王森问道。“没有，你拿钱请我帮你吃酒，我帮你吃了。”他接着说道：“可你没有拿钱请我帮你去送礼呀？”王森一听这话，心里骂声：真是个老滑头。

那一年，中寨联保主任张青怀来家里收捐税，父亲说，张主任你太过分了。吴家二三十亩大田大土收一锭银，我家十几亩田地也要收一锭银子。大骡子驮三丫，小骡子也要驮三丫吗？张主任二话不说，抬手就给父亲一记响亮的耳光，父亲满口鲜血，随血吐出一个牙齿。只好一只手捂着布满五个指头印痕的脸，一只手赶快递上一锭银子。张青怀板着脸，用鼻子哼一声，转身走了。父亲知道自已性子急，怕惹事，没敢跟自己说这件事。还是从大定放暑假回来，别人说出来自己才知道。当天晚上自己带着王少成和王从汉提着三把弯刀，冲到中寨张青怀家里拼命。当三人一脚踢开张青怀家门举刀扑上去，吓得张青怀一头钻进床脚下打死都不出来。第三天张青怀就胆战心惊地到乡里辞去了联保主任一职。也就是因为这件事，自己才放弃读书，上贵阳投奔军阀王家烈，决心不混出个人模人样不回家。父亲勉强修了一栋五柱的小木房，还没住几年，那年腊月间曛腊肉，叫堂兄帮助看着柴火，不知他怎么看的，柴火苗点着腊肉的油脂，油脂飞起的火星点着了木房楼上的草，轰轰烈烈的一场大火把五柱小木房烧了。因为五龙寨的全是草房，而且是一家挨着一家修建的，两房之间距离很近，有的是房角抵房角，中间只隔着一道园干，远看房子密密匝匝的挤在一起。那家房子失火，傍边的邻居首先要爬到自己家房顶盖上，拿着女人的裤子和装着尿的尿桶，把女人裤子和尿铺洒在离火源最近的地方厌诲火神，防上火星飞到自家的房盖上。其次才去帮失火人家救火。一般情况下，等忙完自已家的事，失火人家的房子也烧完了。

看着眼前一堆还冒着细烟的灰烬，父亲气急了，提着根扁担追打堂兄。堂兄家很穷，穿着半截裤子光着上身，哭喊着跑进马沟菁林里躲了一天一夜，又害得父亲提心吊胆地把他找回来。自己从重庆回来后，自己才连买带要，在家族亲戚们的帮助下，凑齐木料，修建了一栋四列三间的七柱盖草的房子，算是最大的家业。近十年来，才逐渐购买了二十多亩田地，除了春种秋收为了抢农时，请几个短工帮几天忙外，平日都是自耕自种。父亲一辈子省吃俭川的，哪个知道当晚就大病一场。要是不生那场病，第二天回到八堡跟着熊教官的大部队下四川，说不定现在又是穿四个兜军装的解放军干部了。

人的一生，关键时侯一步错，步步错。

编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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