王老八送走陈蕊刚转身，孙猴子跑过来一把抓住他的手，激动得语无伦次地说：“大老者，千万别听那妖精的话哈。她是要哄我们下山投降后，一个一个的杀掉！”王老八甩开他的手，指着孙猴子的鼻子说道：“她哪时侯说叫我们投降？你胡说八道，小心我割了你的舌头！”孙猴子不甘心，又接着说：“她当面没有讲，但就是那个意思。我躲在门边听到的。”王老八再没说话，回到自己的小洞里去了。他知道弟兄们都猜出了其中的意思，只是不说罢了。自从陈三多死后，孙猴子鞍前马后的跟着自己，实际是自己的得力助手，居二老者的地位，也算是一片忠心。孙猴子是杉树场人，从小失去双亲是吃着百家饭长大的孤儿，由于没有父母的管教，他跟着一帮不三不四的人混在一起，犁牛打耙种庄稼，洗碗抹盏打草鞋，好的没有学到；爬树翻墙摘野果，偷鸡摸狗说流话，坏的到是学得不少。又因长得一付瘦小身板，一脸长毛嘴尖的猴相，虽然聪明伶利过人，但到那里都始终不受欢迎，走头无路之下，才到岩鹰洞投奔朱大老者。而匪首朱大老者也正是看中他机灵过人，打探消息快的特长，经常派他到瓢儿井街上传书送信探消息，用其所长。那年夜间出去抢法窝寨，天黑路滑，山路崎岖，去时月明星稀，回来大雨倾盆。大家脚跟脚地摸黑走着，突然，听到前面的人“啊呀”一声不见了，第二个第三个也如此。在大家都莫明其妙之际，还是机灵的猴哥敏捷地连攀带爬到一棵大树上瞭望一阵，下来告诉大家前面的道路塌方了，前面的三个人已掉入河中被水冲走了。并且他在黑麻麻的树丛中，窜上窜下，连蹦带跳到处找路，终于找到一条平时毛狗（狐狸）走的小路，带着大家摸着树枝茅草、连滚带爬地回到岩鹰洞。还有一次，朱大老者闲着无事，带着猴哥爬上岩鹰洞顶上去兜风观景，回来路上，在过悬崖边上的独木桥时，因朱大耳朵身体太重，走路又慢，前脚刚踏上独木桥头，腐杇多年的独木咔嚓一声断下深渊，大老者一阵眩晕朝后倒下。好在猴子身轻如燕，抓住崖上籐蔓一个秋千荡过对面，找来一伙弟兄，把朱大老者抬着绕道回洞。说起来，孙猴子对岩鹰洞是有功的。

眼下的形势傻子都看得明白，解放军只是碍于岩鹰洞天险才来劝降，来软的；劝降不成肯定要发起强攻，来硬的。百十来人的岩鹰洞再怎么凭险固守，在几百人的正规军面前，被攻破也是迟早的事。时间不容得自己有太多的顾虑，陈蕊肯定还要来，何去何从就在这几天了。王老八坐在小洞里面，斜倚着洞壁，手里虽然拿着书，但心思早就漂荡到书外。

三天后，一个清天明朗的日子，漂亮大方的陈蕊果然又来到岩鹰洞。她走到王老八的小洞中，开诚布公地说：“学长，你该拿定主意了。你虽有天险可守，但解放军也作了充分准备。昨天从友军那里调来两门四十一式七十五毫米山炮，射程在六千三百米以上，其威力一炮能轰掉你这岩鹰洞的半边岩头。到那时，什么都来不及了，多谋还要善断哈。很多事情求人不如求自己，主动和被动一字之差，失之毫厘，差之千里。至于岩鹰洞解散后的安排，解放军首长有信给你，自己看吧。”说着，陈蕊掏出信递给王良才。接着说道：“人生往往就在一念之间，学长聪明过人，勿须学妹再多言。”王老八接过信，仔细地看了两遍才说：“贵军已为我想得很周到，我也没有哪样好说的，只是容我这几天和弟兄再好好商量，事关生死，还是要大家齐心协力才好办。至于学妹的辛苦和好意，良才心领了。”陈蕊看到王良才和三天前相比，态度一百八十度的大转弯，心里窃喜，便和他谈些家乡话题。告诉他，自已前不久回到长岩街上去了一趟，见到他的二姐和三哥，他们年纪都大了，都希望他回去，几姊妹在一起互相有个关照。还谈到他们父母的坟墓前些年牛踩马踏，垮塌严重，现在己经请来石匠重新包坟立碑，修缮一新，出去后，可以回老家去看看，到父母坟前烧两张纸，磕两个头也算尽到了人子之心。陈王两家后人已冰释前嫌，共同参加士地改革，已经分得自已应得的那份田地，街上原来的商铺也归还给了王家。目前正在划分阶级成份，大家都放弃前嫌，和睦相处，共赴明天等等。陈蕊一席话，王良才确实心动了。特别是说到生身父母，不要说床前尽孝，就走二老去逝都没有去灵前一跪，生为人子，问心有愧。但他又想，虽然大势所趋，别无选择，但再怎么的也不能太过主动投降吧？看看再说吧。陈蕊见王良才已经动心，也知道凡事不可操之过急，便接着说：“解放军首长还让我带口信，上次黄好武欲逃下四川，你在戛那沟田坝场桥边阻击保安团，客观上帮助解放军赢得时间，拖住王好传。使我军在阿市一举歼灭王好传部队，不管怎么讲，在这件事上你是有功的，我们没有忘记。也希望这次你能明辨事非，顺应潮流，早日结束这场战斗。”王老八听了有些感动，解放军还真的没有忘记自己，可信，可交！陈蕊说完话，便起身告辞往山下走去。

此时的孙猴子已经气急败坏了，眼看大老者要被这个狐狸精迷倒，要去投降解放军，他无论如何是不可能答应的。唯一的办法就是杀掉这个该死的女人，留住大老者，继续在岩鹰洞吃香的，喝辣的。要是真的散伙回到老家杉树场，自己上无片瓦遮风挡雨；下无寸土可以立身。这日子怎么过下去？

孙猴子在大洞中转来转去，他在想如何杀死陈蕊这个狐狸精。当着大老者的面当然不敢动手，要是动手，那大老者先要了自己的小命；到山下去暗杀更不可能，大老者有令，哪个都不准私自下山，违抗者杀！而且大洞门口有人把守，想出去都难！怎么办呢？他抓腮挠耳，愁眉不展。正在此时，他抬头看见洞口外的空中一只雄鹰飞过，展开双翅悠悠然地滑翔到寨子里去捉鸡，哎！要是象鹰一样有两只翅膀就好了，自己就可以飞到下山的路上把那妖精诛灭了！在他来回踱步时，走到伙房门口，地上放着两个空簸箕，孙猴子眼前一亮：有了！鹰不就是靠翅膀托起来飞的吗？那人要是有翅膀呢？鹰的翅膀就象人的两只手，那人的两只手要是绑上簸箕不就成了翅膀？簸箕是竹蔑编成的又轻又薄又大，夹在两个腋窝里用绳子绑在肩膀上，用手抓紧簸箕的边沿，再展开不就是翅膀吗？太好了。孙猴子为自己的聪明激动热泪盈眶，真是天生我才必有用。孙猴子主意已定，赶快跑到岩洞门口瞅一眼，很好，陈蕊沿着陡峭的石坎刚走到一半路，一切都来得及。他转回伙房找来麻绳，请两个伙夫帮自己把两个簸箕绑在腋窝和肩膀上，两手抓紧簸箕的边沿，嘴里含着把尖刀，请两个伙夫帮着扶一把爬到洞门口的石墙上，望着正在下山的陈蕊，他心潮澎湃：日他妈的，个个都叫我孙猴子，不就是嫌我又矮不小，又瘦又丑吗？老子今天要做一回孙大圣。腾云驾雾，斩杀妖精。那时，你就是叫我一声齐天大圣，或者叫声孙爷爷什么的，我还不一定答应你呢！想到这些，他兴奋得热血沸腾。两手张开簸箕，纵身一跃，唿的一声，飘然而下。刚开始孙猴子还在心里想大喊一声：妖精，哪里走？老孙来也！但嘴里衔着尖刀喊不出声来。他只感觉到耳边风声呼呼着响，眼睛胀得睁不开，接下来脑壳嗡的一下，天旋地转，失去了知觉，接着啪的一声，重重地砸在距陈蕊不远的岩石上，顿时脑浆和鲜血喷同时喷射出来，鲜血染红了岩石，脑浆洒满一地，簸箕和尖刀不知飞到哪里去了。

正在走路的陈蕊只觉得眼前一团黑雾飘过，接着啪的一声响，孙猴子的血液和脑浆溅到自己的脸上和衣服上，她吓得惊叫起来，蹲在路上双手蒙住眼睛不敢看。路坎下埋伏的解放军立即冲上来，把吓得半死的陈蕊接走。

王老八得知消息，走到洞门口往下望，只见山下路傍的岩石上有个黑影子，根本看不清孙猴子的模样。他只好长叹一声：“机关算尽太聪明，聪明反被聪明误。天要下雨娘要嫁人，随他去吧！”说罢，钻进自己的小洞里，睡在床上，两眼盯着洞顶的钟乳石，默默地想着自己的心事。

陈蕊是个勇敢的女性，事隔三天她又三上岩鹰洞，来到王老八的小洞中，看着洞壁上的那幅狂草诗，她笑着对王老八说：“谢谢你一直记挂着我，我也没有忘记格里河边的萍水相逢，是不是有点梁山伯与祝英台的凄美故事？”王老八抬头，深情地望着陈蕊那张白里透红的瓜子脸，无限感慨地说：“人生难得一知己，再见已是隔山人。只可惜为时已晚！”陈蕊依旧笑得那么美，笑得那么动人，在王老八心中烙下了深深的烙印，想抹都抺不掉。看见王老八心事重重，长吁短叹，陈蕊不再开玩笑，话转正题说：“学长，该拿定主意了。我来时解放军首长交待，世事不过三，今天我们是第三次谈判，也是最后一次。学长如果再犹豫不决，我军定于后天凌晨准时开炮，突击队准时发起冲锋，到时侯玉石俱焚，悔之晚矣！”王老八听出了陈蕊的强硬语气，他也知道解放军不可能让他无限期地拖下去，是该决断的时侯了。想到这里，他也坚定地对陈蕊说：“我知道贵军的本意，就按你们书信上说的办吧，明天早上开始执行，可以吗？”陈蕊一听，激动得拉住王老八的手说：“这就对了，识时务者为俊杰嘛，我立即下山让解放军和剿匪队做好一切准备工作，明天早上来岩鹰洞，开始收缴枪枝，登记清点人员，让他们下山回家，耕田种地，过好自己的日子。”

陈蕊临走，还告诉王良才，明天一切按原计划执行，自己就不一定来了。问他个人还有哪样要求，自已好回去转告解放军首长。王老八沉默片刻说：“要说要求还真有两个：一是希望贵军按信上说的，不追究手下的兄弟们过去的罪责，让他们各自回家平安过日子；二是希望贵军厚葬孙猴子，最好是送回杉树场老家，找块好地埋葬。”“就这两条吗？”陈蕊问：“你个人呢？”王老八苦笑一声，说道：“祝你幸福！这是我今生的愿望。”“谢谢学长。”陈蕊心里甜咪咪的，羞涩地低下头。望着陈蕊远去的背影，王老八舒展一下腰身，仿佛得到了一种解脱，心情开朗起来。他站在洞口石墙边，久久地凝视着戛那沟逶迤的群山和深涧的流水。遥想当年“吴王剿水西”时，彝人拼命抵抗死伤无数，几乎灭绝。今天，这一幕不会重演了，让弟兄们回家过好自己的小日子，也算是功德一件。王老八放飞心情，放下一切，也好似要告别这一切的一切，去到自已该去的地方，永远，永远也不再回来了。

太阳刚爬上山顶，金辉已经洒在山路上，斑驳陆离象金币铺就的一样。项振提着枪走在队伍前头，一步一步向岩鹰洞爬上去，后面是解放军和剿匪队员，今天大家的心情既高兴又紧张。高兴的是近一个多月的剿匪战斗终于要胜利结束了；紧张的是岩鹰洞的土匪会不会变卦，需要每个人细心观察，紧握手中枪，随时准备战斗。岩鹰洞大门早就打开，几个土匪在门边站着，看到路上爬上来的人群，也是紧张中有高兴，高兴中又有紧张，不管怎么说，早日结束这种担惊受怕的日子，回到婆娘娃儿身边，睡觉都是踏实的。

项振笫一个走进岩鹰洞中，早看到王老八站在洞中间，不卑不亢地迎接他们。项振和王老八简单交谈几句，解放军一名连长拿着一个本子走过来和王老八核对枪枝、人员和物资。核实无误，双方在清单上签了字。这时，洞中的一百七十名土匪排成队，枪枝弹药堆在一边，其它物资堆放一边，按照连长的口令，点名一个，豋记一个，走出洞门一个，陆陆续续地沿着山路走下去。路边上都站着持枪警戒的解放军战士。项振带着剿匪队人员在各个小洞中逐个检查，看看有没有遗漏人员和物资。王老八神情严肃地站在洞中间，一句话也不说，目送弟兄们走出岩鹰洞，心中一阵释然，心情平静多了。

人们都走完了，王老八依然站在那里一动不动，项振上前崔他快走，他摆摆手说：“你们都走，我一个人再等一会儿，自己会下去的。”因为大家都是协商中和平解决问题，项振也不勉强他，只好慢慢地跟在大家后面缓缓走下山去。过一会儿，王老八移步到洞口石墙边，抚摸着石缝里长出来的一棵小马桑树，百感交集，心中再次倒海翻江。反观半生，从儿时起，就立下雄心大志，将来要驰骋沙场，铁马金戈，象项羽那样生当为人杰，死亦为鬼雄，方显男儿本色，方遂平生愿望。可命运捉弄人，阴错阳差竟成了人人唾弃的土匪。可这不是自己的错，自己根本就没有一丝当土匪的想法，是身不由己，鬼使神差。当年在岩鹰洞要是不入伙，朱大老者一声吼，恐怕早己喂豺狗（狼）了。恨不当时死，留着今日羞。虽然解放军首长答应既往不咎，放自己回到长岩街上老家过日子，但自己是臭名昭著的土匪，有何面目去见父老乡亲？王氏家族从中原迁来黔地，世代耕读为本，也是找一碗吃一碗人家，岂有出土匪儿孙之理？活在人世有辱王氏祖宗名声，到不如一了百了。再说，自从当了岩鹰洞大老者，这几年来，虽说本性良知是在的，但行为上害死了多少无辜的人，毁掉了多少和睦的家庭。为人不易，为匪也不易。到头来自己也说不清楚，自己到底是什么样的人啊！

项振见王老八迟迟没有下来，又转身爬上岩鹰洞去看看。正是此时，王老八一步跃上洞口石墙上，一手抓住侧边石缝中长出来的小马桑树，一手伸向空中，大喊一声：“我——不——是——土——匪！”随着喊声，纵身跳下悬崖，在空中翻滚着摔下去，声音还在洞中绵绵不断地回响，仿佛在诉说自己不平。项振见状大吃一惊，扑上去抓他的脚，但是一切都晚了，他去了他该去的地方，那是他灵魂的安息处。走在下山路上的土匪和解放军听到喊声，抬头看到王老八飞身而下，重重地摔在岩鹰洞脚的石头路上，砸得稀巴烂，死无全尸，都大吃一惊。陈蕊闻讯跑过来，站在王良才尸体边，潸然泪下。都怪自己粗心，昨天他的话中有话，已透露出悲观厌世的情绪，现在想起来他肯定早有心理上的准备了。陈蕊再仔细看，发现那幅狂草诗书稿，叠好揣在王老八的衣服包包里，被摔出来散落在地上。她拣起来慢慢展开，轻轻盖在王良才的尸身上，心里祈祷：学长，安息吧！我们在格里河边不期而遇，又这岩鹰洞前戛然而止。人啊，生是起点，死是终点，中间的过程就是人生。倘若真有来世，我们再去格里河边一游，再次偶遇，重塑人生，这也是我的最后告别。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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