一九四九年底，大定县全境解放，武装工作队也随之下到各地帮助建立乡、村新生政权。

在廖老师的举荐下，项振担任了瓢儿井区剿匪大队副大队长。他率领由原六寨苗族独立团扩编的民兵剿匪大队，配合解放军准备对以戛那沟为主要目标的土匪进行清剿。

快过年了，苗汉人家都开始杀肥猪曛腊肉，推豆腐做甜酒，烤烧酒打糍粑，整个寨子里热闹非凡。天边刚发白，寨子里就传来公鸡的打鸣声；猪被按在凳子上拼命挣扎的叫喊声；石磨子嗡嗡不停的旋转声和推磨的磨单钩嘞戛那的响声；以及石碓嘣咚嘣咚的舂米声响成一片，年味越来越浓，春节越来越近了。

恰在此时，项振接到报案：包包寨夜里发生土匪抢劫杀人案。一家四弟兄，三个哥哥被土匪乱刀砍死，家里吃的用的全部被洗劫一空，婆娘娃儿一点儿都没伤着，最小的幺兄弟也平安无事。项振带着人到包包寨杀人现场，三个死者躺在屋里的地上，全身被砍得血肉模糊，屋里空气中都还带着血腥味。婆娘娃儿哭得死去活来，边哭边诉：“挨刀的土匪，杀了我家男人，叫我们母子今后的日子怎么过呀？”见到项振带人到来，一把抓住项振裤脚跪在地上，要求剿匪队要抓住土匪千刀万剐。但是廖家幺兄弟站在傍边却不吭不声，不但没有悲伤愤怒的表情，反而显得平静甚至面带喜色。这个反常现象让项振疑心重重，他报告了武工队后，把死者的幺兄弟带回乡政府来进行询问。在解放军和剿匪队干部的劝说和威慑下，坚持了一天一夜不开口的廖家幺兄弟招了。

原来廖家弟兄四人分家后，各得一份家产，各自过日子。幺兄弟踏实为人，一年四季起早贪黑忙在庄稼地里，每道活路都精耕细作，庄稼长势非常喜人。秋天收上来的粮食有十几石，不但自给自足，而且还背着余粮上街卖些钱。空闲时还推豆腐，剁辣椒，做豆豉上街去卖，小生意也做得红红火火，小日子过得也算自在。但是大哥二哥和三哥却吃不了苦，受不得累。不理庄稼活路，不勤俭持家。整天游手好闲，得过且过。有时还跟着他人去耍钱（赌钱），不但把父辈分下的家产败光，甚至连起码的生活都维持不下去。婆娘娃儿穿得飞一块搭一块，吃了上顿没有下顿。于是，看到幺兄弟家日子过得不错就打起歪算盘，算计自家兄弟。每到年底，三个哥哥就背着背箩来他家借粮，借了谷子借苞谷，借了苞谷借洋芋。今年借，明年借，连续借三年都没有还一颗粮食。眼看年关到了，他们又背着背箩来借粮。大哥开口给幺兄弟说，要借粮食过年。话还没说完，二哥三哥已经爬上楼开始撮谷子，倒苞谷装进自己的背箩了。这分明是抢，那是借？幺兄弟越想越气，就顶了大哥几句说：“前两年借的都没有还，今年还好意思来借，怕是该你们的？”没想到大哥竟然抬手搧了他一个嘴巴，强行把粮食背走了。都说兄弟是手足情，他们对自己还有半点手足之情吗？照这样下去，自己一年到头的辛苦，不就白帮他们干，养活他们吗？自己的日子还怎么过？就在幺兄弟想不通，气不顺的时侯，在别人的怂恿下，他花钱雇用戛那沟许家寨的土匪，趁黑夜赶到包包寨里来，闯进三个哥哥的家，问三不问四，把三个哥哥乱刀砍死，以解心头之恨，以绝后患。因此，酿成了眼前的大祸，弟兄四人都遭殃。

过完春节三天大年，苗族采花节都还没有正式结束，苗家少男少女们还处在爱情亢奋期，正月初四起，很多人家开始忙碌起来。正象那句话说的：庄稼老二别聁年，犁头耙子在眼前。全寨人都陆续行动起来：背粪栽洋芋，烧灰铲土埂，准备造土栽苞谷，犁田耙田撒谷秧。就在大家忙着备耕春耕时，有一天晚上，天刚下起麻麻影，人们正要入睡之际，从戛那沟山路上走来七八个人。他们扛着枪，拿着刀，翻过白泥窝梁子，顺着小沟来到隔下寨不远的垭口上停下来。只见为首的那个人，从怀里摸出一踏纸钱（冥币）放在地上，从腿上的裹脚里抽出一把尖刀，唰的一下，把刀穿透纸钱，直接插入地下。然后点燃纸钱，围着刀一直烧成灰堆到地上。纸钱烧完后，那人拔出尖刀对着火把仔细察看，刀尖卷了，刀刃也缺些小口子，可能是刀尖插进地里时碰到石砂或别的硬物造成的。其它人也跟着凑过来看刀，神情都有些紧张和惶恐。其中有一个人说：“今晚的预兆不好，干脆回去哪天再来吧？”原来土匪有个不成文的规矩，抢人之前要做一个“飘千张”仪式，判断这次抢劫的吉凶。如果烧完纸钱拔出刀，刀尖无损，刀面带露珠，说明此行顺利，抢劫容易得手；如果刀尖刀刃受损，则暗示凶多吉少。今晚的预兆不好，按理要撤回戛那沟土匪窝去，择日再行动。但领头的土匪横眉冷眼地说：“管球它的，走！老子硬是不信这个邪。”说完，带着这帮人一路冲进下寨武老三家屋里，先把武老三捆起来逼问他钱在哪里？大烟藏在何处？不说就拿刀架在勃子轻轻地划出一道血印子，并威胁他说，不说出藏钱藏烟的地方，就要砍脑壳。其它土匪有的忙翻箱倒柜寻找值钱的东西；有的上楼去背粮食，提腊肉。屋里摔得乒乒兵乓的，到处搞得得乱翻翻的。而距武老三家较近的熊家人听到武家屋里的响动声很大，又见到火光通明，悄悄扒在窗户观察，发现是土匪抢劫，就暗地里溜进下寨的土碉楼里报告。那晚，有一班人的解放军就临时住在碉楼里。接到匪情报告，解放军的班长立即带着两名战士跟着报案人去查看情况。刚到武老三家路埂下面，就发现土匪们牵着武老三家的牛，背着抢来的粮食和财物走下来。三名解放军战士立即拉响枪拴，子弹上膛，大声喝道：“站住！不然就开枪了！”这帮土匪一听是解放军的声音，吓得扔下东西转身朝上跑去。班长和两名战士果断开枪，随着叭叭叭的枪声，三个土匪从坝子上倒下埂子脚，妈哟娘哟的喊叫，其它的土匪返身钻进屋里从后门跑出去，爬上阳沟埂上的菜园子里，一溜烟消失在黑暗的夜幕中，原路跑回了戛那沟。当武老三家人和解放军战士把一个受伤的土匪抬到碉楼里审讯时，土匪的话让在场的人都大吃一惊。

哪个都没有想到，这次土匪连夜从嘎那沟赶来抢武老三家，是他的亲哥哥当的“卖客”，即线人招来的。用土匪的黑话说，叫住：“格毛儿。”这种“卖客”在土匪抢劫得手后，要给予提成好处的。同包包寨廖家兄弟相残一样，武老三的哥哥看见兄弟家吃不完，穿不尽，楼上顿箩满，屋里锅碗满，而自己顾得了穿的顾不了吃的，婆娘娃儿整天喊饿得很，整天念兄弟家好自己家穷，一家人为口吃的天天打闹，心里十分嫉恨。大哥就串通戛那沟土匪来抢劫自己的亲兄弟，要穷大家穷，要死大家死。因此，上演了这一幕兄弟之间相互残杀的悲剧。

刚把下寨武家被抢的事处理完，项振回到五龙寨，寨邻们慌慌张张地跑来说：“小顺二昨天晚上被他爹用斧头砍死了。”项振放下火枪，叫人马上到乡政府报案，自己转身一趟跑到杀人现场。只见小顺二被砍死在他家里铺着草席的床上，满屋血腥味引来嗡嗡嗡的苍蝇围着死尸乱飞。寨邻们围在他家土墙房外面议论纷纷，都不敢进屋去看小顺二那身首分裂的狰狞面目。他爹王太医见项振到来，主动提着带有血迹的斧头上前坦白自首。

王太医这个名字是他自己下四川卖药时，川人对他的称呼。回来后他到处吹牛，说自己怎么样卖药，怎么样治好一些怪病，也自称王太医。人们也开玩笑叫他王太医，久而久之真名忘记了，这太医的假名到是叫得叮当响。他对项振说：昨天晚上自己一气之下，将儿子小顺二砍死，自己愿意伏法认罪，任凭政府处理。

一会儿，公安人员接到报案赶过来查看现场，走访寨子里的群众，提审王太医。现场勘验结果和王太医的交待完全吻合。群众反映：这个小顺二从小没娘，其父王太医长期下四川卖草药，缺少管教。加上生活无人照顾，经常有一顿无一顿，实在饿急了就去偷些嫩苞谷，嫩瓜果之类的东西充饥。有一次他见王大爷家屋里没有人，就爬到楼上，想从楼笆片的缝隙中下到屋里偷点东西吃。结果，因为长期营养不良，长得头大身子小，双脚和瘦小的身子下来了，脑袋却被卡在楼笆片夹缝中，要下下不去，要上上不去，一直吊在空中晃来晃去差点给憋死，直到王大爷家人回来才把他解救下来。说起来要多可怜有多可怜。等到王太医卖药找得几个钱回来，他天天围着要钱买东西吃，不给就闹就打，王太医烦了，就不再给他钱也不做饭给他吃。小顺二就威胁他爹说：“再不给他钱，他要说出他爹干的那些见不得人的事。”王太医有个习惯，只要吃过晚饭就要摆寨（串寨），除了苗族那边人家外，汉族这边人家差不多家家走到，户户走周。在寨邻中把当天发生的新闻转播一遍，还爱传小话，说闲话，天南地北地摆龙门阵。尤其擅长讲哪宅闹海的故事。兴致上来时，手舞足蹈，唾沫飞溅，引得几个小娃儿天天围着他转，要他再讲一遍哪咤闹海。风雨无阻，每天如此，直到深夜才回家。虽然王太医生性懒散而话多，庄稼活路做不好，但他下四川卖药却是一把行家里手。别人卖药卖不完，回来的路上把草药根根倒甩掉，而他每次下四川卖药都卖得一干二净，次次回家都不打空手。有了钱免不了也做了一些龌龊的事，常常被儿子抓住把柄。因此，他怕儿子把这些烂事传出去惹起大祸，心一横，恶意顿生。在夕阳西下时，他就在磨石上唰唰的磨斧头，过路人问他磨爷头搞哪样？他一声不吭。晚上，乘小顺二在床上睡觉时，他举起斧头将儿子砍死，并且还到隔壁邻居家去拍打门窗，高声叫喊：“寨邻们，我把小顺二砍死了。”

都说虎毒不食子，有时侯人竟然比虎还毒。最后，公安人员经过走访调查，根据多数群众的意见，认定小顺二平时胡作非为，偷鸡摸狗，人人愤之，对此案作出不追究刑事责任，责令王太医在寨邻的监督下，自行把小顺二背到后山埋葬了事。

人世间，说一千道一万，在根本利益面前，父子、兄弟、朋友之情都显得那么苍白无力。

廖琴老师接到上级党组织通知，要调她回故乡独山县教育部门工作，即日起程到瓢儿井集中，统一送到县城。廖老师要走了。项振首先得到消息，他召集廖老师曾经教过的同学们来到鸭子塘边为廖老师送行。这里三个清清的水塘围绕着一个小岛，小岛上树木葱茏，百鸟争鸣；鱼戏水中，鹤鸣天上，野鸭子一会儿飞在空中绕塘一圈，一会儿游在水中追逐嬉戏，觅虾食鱼。碧云蓝天，风光无限。廖老师看着依依不舍的学生们，禁不住热泪盈眶。她当年来六寨苗家还是稚气未脱的青春少女，转眼间，十多年过去了，六寨苗家也翻身解放了，而自己的眼角眉稍却爬上浅浅的鱼尾纹，进入了而立之年。大好时光献给了苗寨，献给了革命事业。青春无悔！她虽然留念苗寨，留念这绿水青山，但故土难忘。十四年抗战打败了日本鬼子，家乡都变成什么样了？天下奇石翻天印、风动石、兔场摩崖和莫尼桥还在吗？特别是深水河上的深河桥，日寇侵略中国的终点，都变成什么模样了？多想回去看看啊！特别是听说母亲在逃难的路上死后不久，有人又在悬崖下发现父亲的尸体。亲明故旧们不忍看到廖氏一家妻离子散，家破人亡，凑些份子钱将父母尸体合在一处安葬。前年廖凯弟弟抽空回独山去看了一下，给父母包坟立碑才回来。自己也该回去到父母坟前一跪，尽一点人子之心。再谢亲明旧友的一片真情，也愿意留在家乡工作，那怕是到农村教书，也要为故乡出一份力，尽到自己的本份，不负故土养育之恩。

很多人不了解，真正的抗日战争全面爆发，起始于一九三七年河北宛平卢沟桥，从此中华大地烽烟四起，血染山河；一九四四年十二月，中日在独山深河桥一战后，侵华日军再也没有扩大一寸土地。深河桥之战被称为日军败亡的转折点，侵略中国的终点。巧的是当年宛平卢沟桥守军是国军二十九军，这次阻击日军在贵州独山深河桥的也是国军二十九军。历史惊人的巧合，抗日战争被称为：始于一桥，终于一桥。深河桥之战后，大好河又回到中华儿女手中，江山依然如此多娇。

廖老师心底翻江倒海，思绪漫天。是该回去看看了，生我养我的故乡！再说当年自己受党组织的派遣来六寨从事地下工作，现在也是受党组织安排回独山，作为一个普通党员，听党的话总没错。廖老师骑上项振牵来的大红马，挥手向她的学生和来送行苗家人们告别。苗人们按照苗家风俗习惯，项振带着一帮同学吹起芦笙，一路送廖老师到瓢儿井街上，才恋恋不舍地回到五龙寨。

送走廖老师，项振心里总有说不出的离愁别绪。想当年廖老师刚到上寨办学教书，在简陋的学堂里，廖老师讲起课来，滔滔不绝，声音清脆，举止优雅。项振有时呆呆地看着老师的一举一动，一频一笑，心中充满了爱慕之意。老师到底讲什么课，他根本不晓得？后来廖老师发现了，找他谈话，告诫他：学生要把学习放在第一位，上课要专心听老师讲，不要胡思乱想，那样会分散学习的注意力。从那以后，他收心定神地读书。但是廖老师的身影还是经常浮现在他的脑海中，有时还出现在梦里。

有一次课间休息时，廖老师带着学生们玩岩鹰拿鸡儿的游戏。廖老师扮成母鸡身后牵着一串小鸡，项振个子高扮岩鹰站在对面。游戏开始，岩鹰张牙舞爪，左追右逐，要抓母鸡身后的小鸡，小鸡们叽叽喳喳，惊慌失措到处闪躲；母鸡用翅膀左遮右挡，用身体保护身后的小鸡。来回几次岩鹰都没有抓到一只小鸡。岩鹰急了，再次张开有力的双翅扑上去。母鸡见岩鹰来势凶猛，立即冲上来挡住鹰翅。慌乱中，岩鹰一把紧紧抱住母鸡。扮母鸡的廖老师一下子羞红了脸，傻傻地对视项振一眼，项振一阵心跳，慌忙放开手。小鸡们不知缘故还躲还在廖老师身后跳来跳去，场面热烈欢快，到处笑声一片。廖老师走了，大家都在心底默默祈祷：廖老师，一路顺风！别忘了，苗家儿女想念你。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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