项振回到五龙寨过了一段时间，廖琴老师带信来告诉他，一支红军部队在七家田的将军山和尾随追踪的万耀煌部队发生激战，战斗打得十分惨烈，需要他带领六寨独立团的人，去七家田帮助收容伤员。项振接到信，立即通知独立团在家的各寨分队人员集中，连夜赶到七家田将军山。当他们赶到将军山时，战斗已经结束，战场上还迷漫着浓浓的硝烟和火药味。他们来到阵地上帮助红军打扫战场，清理和掩埋牺牲的战士。把四十七名伤员抬下阵地，等待转移治疗。情况紧急，项振马上和新开田苗寨来的杨义夸、杨宝青和杨义沙商量，决定轻伤员由人背着，重伤员用临时做的担架抬着，全部转移到离将军山最近的新开田苗寨治疗养伤。并派人先前赶到新开田苗寨，通知各家各户做好接收伤员的准备。

新开田苗寨是六寨苗族最集中，人口最多的寨子之一。处于毕节小坝和大定八堡的交界处，属典型的黔西北高原向丘陵过渡地貌，是喀斯特岩溶洞较多的地区之一。六寨苗族定居在楕圆形的象田一样的坝子上，人们就叫：新开田苗寨。寨子背后有一条横臥东西走向的山脉，山下有两个形似锅圈的洞，大洞宽阔敞亮能容纳近百人，洞前有葱茏的树木和遍地的灌木和野草；小洞隔寨子有些偏远，而且只能容纳二三十人，洞前是一片庄稼地，没什么遮挡，抬头一眼就望穿洞中，让人一览无余。

红军伤员到了新开田苗寨后，项振和杨义夸立即把伤员分散到各家各户，并给伤员们全部换上苗族服装，要求全寨苗人省吃俭用也要照顾好红军伤员。全寨男女暂时放下手上的活路。男的上山挖草药回来，一面煎熬成汤药给伤员喝下去，排毒清热，舒筋活血；一面制成药膏敷在伤员的伤口上，止血散瘀，消肿止痛。妇女们拿出家里仅有的大米熬稀饭，杀了本来留着生蛋的母鸡炖汤，尽量给伤员增加营养，让他们好早日康复。还有一些老年人不能做活路，就陪着伤员给他们讲苗家古老的故事，安抚伤员情绪。

苗族青年妇女杨婆逮家分到一个红军小伤员，看样子也就十三四岁。她把小伤员搀扶进屋，睡在房圈屋的杈杈床上，要用温水给他清洗伤口。他伤了大腿上部，子弹直接穿透大腿肌肉，血流不止。小伤员很害羞，不肯让杨婆逮脱下裤子清洗伤口。杨婆逮耐心地说：“你在家还是个娃娃，你就把我当做你的阿娜（阿妈），治伤要紧，不要害羞。”此时，杨婆逮四岁的小女儿乖巧地跑过来帮助阿娜扶着木盆，一双清沏明亮的大眼睛看着阿娜给小红军清洗。

杨婆逮边清洗伤口，边说道：“你是那里人？你出来当红军打仗，你阿娜（阿妈）舍得吗？”小红军见她语气温柔，手脚麻利，慢慢地放松心情，脱下裤子配合杨婆逮把伤口清洗干净，敷上新鲜的草药膏，再喝下汤药。几天后，小红军那苍白的脸开始红润起来，话也多起来。他说他是贵州独山县城的学生，日本鬼子从广西攻进独山后，沿途烧杀抢掠，老百姓全部躲进深山里，用马刀、火枪、长茅和弓弩同鬼子展开抵抗战斗。在一座深山林中，一支日军部队追杀老百姓，遭到一群两百多只野猴子的突然袭击。群猴见生人到来，纷纷扑上去，几个猴子对付一个鬼子。抢枪夺帽，撕咬抓扯，啮牙咧嘴，吱吱乱叫。日本鬼子猝不及防，一时乱了阵脚。一个军官被猴子抓瞎一只眼睛后，转身带队逃出深林。鬼子攻进县城里，见人就杀，见东西就抢，特别是看到年轻的姑娘，嗷嗷叫着：“花姑娘，花姑娘的有……”追着扑上去抓住，就在街面上奸淫并枪杀。还放火烧县城。大火烧了七天七夜，著名的黔南小上海独山县城，瞬间变成一座废墟。他和父母一起跟着人群逃难。有一个姐姐原来在独山县城读书，日本鬼子攻进县城之前，她就跟着学校一起后撤，也不知道现在哪里。在拥挤不堪的逃亡路上，他们又遇到土匪抢劫，父亲为了保护身上的财物，拼命朝前跑，不慎摔下山崖不知生死。母亲在路上得了重病，没医没药地坚持走了两天，就倒下去再也起不来了。在痛失亲人的路上，他喊天不应，叫地不灵，都产生了想死的念头。这时，一队红军经过那里，他就参加了红军，一路走到七家田。前两天在七家田将军山打仗中，他跟随班长一起冲锋时，刚爬上土坎，不知从那里飞来一颗子弹，打中了他的大腿根部位，鲜血从裤裆中涌出来，他一下子昏倒下。后来就被苗家好人们抬到这里来。谈到这些小红军眼眶湿湿的。他不知父亲是死是活，也不知道姐姐现在流落何方？杨婆逮听了，也跟着流下眼泪，用手轻抚着他的头安慰他：不要多想，好好养伤。总有一天会找到父亲和姐姐的，日子长着嘞。杨婆逮安慰小红军一阵，见他疲倦地睡着了，才起身去舂米拉磨准备做饭。这时，四岁的小女儿拉住阿娜手问：“阿娜，我看见大哥哥长得有个小尾巴，你拿镰刀给他割掉吧？”杨婆逮楞一下，反应过来说：“阿妹，那不是小尾巴，那是大哥哥喂的雀儿，不能割的。”小女儿搂开短裙看了看说：“哪我为什么没有雀儿呢？我的雀儿跑到那里去了？”杨婆逮被女儿天真无邪的话，逗得脸红筋涨，笑弯了腰，笑得肚皮痛。她继续逗天真烂漫的小女儿道：“阿妹的雀儿飞到田坝里吃谷子去了，等你长大了，雀儿就会飞回来。”“嗯，晓得了。”小女儿眨着扑闪扑闪的大眼睛，认真地答应一声，朝门外跑了。

为防止土匪和官家的骚扰，杨义夸和项振把全寨年轻男子集中起来，带上火枪在寨子路口站岗放哨，不准陌生人靠近寨子，保护红军伤员安全。但是，世界上没有不透风的墙。地主何顺昌和罗贞武，不知道从哪里得到红军伤员在新开田苗寨养伤的消息，跑到八堡保安队报告，要求保安队立即去新开田苗寨抓红军伤员。王森接到报告，表示不相信，因为红二、六军团早己离开贵州的进入四川，川军在大渡河正面阻击红军，贵州黔军和薜岳的中央军正尾随后面追击红军，红军不可能扔下伤员走的。因此，根本不听何顺昌和罗贞武的的话，按兵不动。

何顺昌和罗贞武见王森不把他们的话当回事，就擅自集合一些家丁和地痞流氓，连夜赶到新开田寨搜查。他们刚到寨门口，就被手持火枪的青年苗民挡住，双方对峙一阵后，寨佬出来对何顺昌、罗贞武说道：“你们说寨里藏得有红军伤员，那我们打个赌，我带着你们挨家挨户去搜，搜到了，你们抓走。要是搜不出红军伤员，你们怎么说？你们知道苗家的规矩：夜闯苗家，要用刀剁下脚趾头，再割掉舌头，挖掉双眼。你们敢跟我打赌吗？”何顺昌和罗贞武你看我，我看你，哪个也不敢冒险打这个赌，因为这个消息毕竟是听人说的，并没有亲眼看见。寨佬又说：“不如你们先回去，明天白天来搜查，也好看得清楚点。今晚硬要闯进寨子里搜，那苗家的火枪和弯刀是要吃人肉的哈！”何顺昌和罗贞武当然不愿冒这个险，只好心有不甘地带着人退回八堡去了。何顺昌和罗贞武走后，寨佬和项振、杨义夸等苗寨人坐下来商量，大家都感觉到地主武装不会善罢甘休，肯定还要来苗寨搜查，要早作准备。另外四十七名伤员的吃喝和治伤也需要不少的粮食和草药，没有一个月恐怕伤情好不了。其它苗寨虽然可以支援，但来往多了会引起官家注意，留下借口和把柄，那样会带来更大的麻烦。最后，杨义夸说：“我们苗家习俗：人死了指过路的，三年后要请掌坛师和芦笙匠来解簸箕，让死者的灵魂轻松地回到始祖身傍。正好寨子里有一个老人去逝三年了，指过路的，今年要“解簸箕”，虽然时间还没到，但可以提前举办。这样其它苗寨就以亲戚送礼的名义，给新开田寨送粮食和药物，支援新开田寨子为红军伤员治伤养伤。还可以打头牛炖肉熬汤给伤员们补养补养，这是苗家一贯习俗，不会引起官家的猜疑。”“好主意”项振接过话说：“我马上通知各寨子准备，明天就开始打鼓吹卢笙，杀牛解簸箕。我再给八堡保安队长王森知会一声，请他睁只眼，闭只眼。”

第二天一早，杨义夸家里响起了“咚咚咚”的木鼓声，芦笙匠在簸箕傍边点上火把，让火光照亮路，让死者的灵魂好回来。然后吹起悠扬的芦笙，跳起了卢笙对脚舞。人们牵来一头黄牛在簸箕傍边等着，随着三声炮响，强壮的年轻人开始在场坝上转圈打牛。其它五个寨子的苗人接到通知，背着大米、腊肉、猪油和草药来到新开田苗寨，参加解簸箕的仪式。寨子里里外外坐满了亲戚朋友，象过年一样热热闹闹的。

苗家解簸箕习俗由来已久。大明洪武十四年朱元璋调北征南，苗兵十有九伤，死亡无数。苗兵死后抬尸回家，简单举行指路仪式，找块门板或拆几块木板就地掩埋。后来死者太多，房子拆完只剩下两个簸箕，就将两个簸箕把死者罩着埋了。而苗人崇拜祖先，死后灵魂都要回到祖宗故地或始祖身边，而簸箕罩着灵魂总是走不远，因而，三年后需要解除簸箕，以便死者的灵魂轻松回到始祖身边。所以，后来有苗人死后指过路的都要解簸箕。解簸箕仪式开始，孝家将一张簸箕放置于堂屋神龛前，把死者留下的衣服放进去。在簸箕边上放上一个大碗，碗口上放着一只熟鸡和一块糍粑。并供上其它酒肉、鸡蛋、米饭等。孝家大儿子守在簸箕傍边，接待前来祭悼的三亲六戚。孝家女儿围着簸箕一起哀哭，追思亡者生前的功劳，表答对亲戚朋友们的谢意。同时，再把牛牵到簸箕傍以示交给死者，让他牵去犁土耙田种庄稼。接着边卜竹卦边滚着簸箕向前走，这样就解掉了死者承受的簸箕束缚之苦，从此，永无牵挂。

这时，何顺昌和罗贞武又来到保安队找王森报告，说新开田苗寨真的有红军伤员，如果再不去抓，过些天恐怕要跑了。并说如果王森不带人去抓，他们要告到瓢儿井保警队和大定县吴县长那里去。保长陈继常也在一边帮腔说：“要是告到区、县去，王队长怕是担不起这个责吧？”王森无奈，只好说：“就按你们说的，明天保安队全体出发，你们也跟着一起去新开田苗寨搜查红军伤员。”陈继常急忙说：“王队长，我看今天就去吧，突然袭击把握要大些，明天再去怕真的晚了。”王森有些不耐烦地说：“我说了，明天去，不是今天，听见了吗？。大家准备吧！”说完，一甩袖子走出了门。

今天八堡赶场，街两边摆着各式各样的摊位，卖什么的都有，赶场的人们从街头走到街尾，又从街尾再返回街头。因为八堡街长仅有半里多点路，街窄只有三丈余宽，赶场的人拥挤着，推搡着，走过去走过来，整条街闹哄哄的。在进街口左边的罗家柜台前，王少成摆着个卖猪肉的摊子，他一边吆喝，一边称肉收钱，忙得一头汗。王森从人群挤过来，凑近王少成耳边说了几句悄悄话，转身走了。王少成回头收起肉摊，把剩余的猪肉装在背箩里背着，朝着新开田苗寨方向走去。勿须多言，王少成脚步匆匆，心中有事。到了新开田苗寨，他找到项振，两人又说了一阵悄悄话，把猪肉放下，只身返回了五龙寨。

第二天，太阳都快照翻房子顶了，王森才带着保安队懒懒散散地出发，去新开田苗寨搜查红军伤员。到新开田苗寨门口，寨佬出来迎接，表示一定要带着保安队挨家挨户好好搜查。寨佬热情地说道：“今天正好是我们寨子里解簸箕，你们辛苦了，先坐下喝碗水花酒，再搜查要得不？”王森点点头道：“好嘛，正好走得口干舌燥的。”于是，几个苗人抬来几坛子水花酒，拿着土大碗，每人倒一碗清冽甘甜的水花酒给保丁们。保丁们喝下水花酒后，直喊：“好爽快啊！”喝完水花酒，寨佬带着保安队一家一家地查看，但见家家都是空房空床空无一人，人们都去杨义夸家观看解簸箕仪式或帮忙做饭煮肉招待亲戚，没有人在家了。保丁们又回到杨义夸家，只见房前屋后坐满了青一色的苗家人，有的忙着洗碗、切肉、接客、收礼。鼓声、歌声、说话声，特别是总管长声幺幺的喊声混杂在一起，加上芦笙匠边吹芦笙，边跳对脚舞，远道而来的亲戚朋友好久不见，呼朋唤友吵作一团。王森看见这杂乱的场面，对陈继常说：“这里真的没有红军伤员，撤吧。今后不允许哪个再乱说话哈。”但何顺昌和陈继常却拦住说：“新开田苗寨后面山下有两个锅圈洞，搞不好红军伤员就藏在里面？我们带人去搜查一遍。”

来到新开田寨子后面，远看两个锅圈洞一左一右横卧在山脚下，小的锅圈洞一眼望得穿，大的锅圈洞却隐藏在树林和草丛中，不注意还看不见。于是，王森带着保安队跑到山下大锅圈洞，把洞包围起来，命令保丁们端着枪往里冲。陈继常和何顺昌更是一马当先，朝洞里“叭叭叭”的边打枪边冲在前面。然而，大洞空空如也，里面只有几堆牛屎和马粪，洞底边还有一个毛狗（狐狸）窝，几块乱石头，看样子好久没有人来过，一点翻动的痕迹都没有。陈继常和何顺昌无论如何也不相信眼前的场景，但又不知道从何说起。走出大锅圈洞，一阵凉风吹来，保丁们个个头重脚轻，昏昏糊糊地瘫坐在地上，有的还靠在土坎闭上了眼睛。水花酒酒性发作了。酒劲上来都是这个样子。水花酒是六寨苗家的特产，它是用糯米蒸熟加上酒药发酵后，装入土坛子再加少量酒药二次糖化，埋入地下半年到一年时间，酿成的低度甜酒。喝时甜酸爽口过瘾，喝多了后劲特别大，醉倒了久睡不醒，特别是凉风一吹立即倒下，又叫：见风倒。王森看到这个样子，只好说：“你们怎么都成了这个鬼样子，收队回八堡吧。”但何顺昌、罗贞武和陈继常都说：“不行，小锅圈洞还没有搜，不能收队回去。”王森指着小锅圈洞说道：“你们看，庄稼收完了，一眼望得穿洞里，再说你们报告有四十多个红军伤员，你看小锅圈洞，一个半边偏岩洞，能装得下四十多个人吗？有一个人在里面都看得清楚。不去了，弟兄们都累了，回去吧！”这时，坐在地上的郭班长站起来，用脚踢傍边的保丁们说：“起来，走球！哪个狗日的要搜，他自己去搜！”保丁们爬起来，一个个偏来倒去的跟着郭班长往回走，何顺昌和陈继常再不好说什么，王森摊开两手，做出个无可奈何的姿式，拉着陈继常、何顺昌和罗贞武也跟着走了。

保安队走了，项振和杨义夸赶快带着人到小锅圈洞里，把盖在草丛下的重伤员背回来，那些坐在堂屋中间人群里，穿着苗装的轻伤员也被扶着转回各家各户，继续安心治伤养伤，一场虚惊总算应付过去了。

过了几天，廖琴老师带着几个从大定县城来的人，也来到新开田苗寨，她们挨家挨户地去看望红军伤员，代表中共大定县临时党支部慰问大家，告诉大家：要相信苗家，苗家是靠得住的。配合苗家治好伤后再去寻找大部队。

当她们来到杨婆逮家时，看见杨婆逮坐在床沿上，正在给红军小伤员发炎红肿的膝盖和大腿锥糖药。糖药虽是苗家打山捕猎物用的毒药，但对于风湿风瘫和各种无名肿毒，都有较好的疗效，是以毒攻毒的特效药。

锥糖药，一般都是用绣花针蘸着糖药锥刺进皮下，看起来麻麻点点的，有麻痛的感觉，但几个小时后红肿就消退，疼痛就缓解了。为了转移小伤员的注意力，杨婆逮边给他锥糖药，边给他讲苗家古老的龙门阵（故事）。

很久以前，天上有九个太阳和八个月亮。太阳晒得大地枯焦，月亮照得大地发白，人们分不清白天和晚上。山上的岩石晒开裂，地上的树木花草枯黄死绝，牲畜无草吃，鸟禽无处歇。这时，有一个叫阳英，一个叫阳雅的苗家青年，发现岩脚生长的岩杉树，阳光晒不着，月光照不到，枝繁叶茂，伸伸展展的。于是，他们钻进岩脚砍倒岩杉树，用树杆做成弓，用树尖做成箭，爬上岩头最高处，阳英射下八个太阳，阳雅射下七个月亮，只留一个太阳和一个月亮做种。剩下来的一个太阳和一个月亮害怕极了，就躲到天底下藏着不敢出来。天昏地暗了七年，人们种不了庄稼，鸟儿找不到方向。阳英和阳雅想来想去，请老牛去请太阳和月亮。牛的声音大，连叫三声，太阳和月亮假装听不到；又请老虎去请太阳和月亮，老虎大叫三声，太阳和月亮更害怕，不敢出来；他们想起公鸡的声音清脆嘹亮，请公鸡去请太阳和月亮。公鸡睡到半夜起来，飞到树枝上，拍拍翅膀，咯咯——咯咯——的叫第一声，太阳和月听到公鸡亲切的叫声，心里甜滋滋的起身张望；公鸡又清清亮亮叫第二声，咯咯——咯——，太阳和月亮睁开眼睛甜甜的笑了；公鸡又飞到高高的竹林上，伸着长长的脖颈，张开大嘴，放开嗓子，咯咯——咯咯——咯咯——的再叫三声，太阳和月亮再也忍不住，笑哈哈地钻出来，慢慢爬到天上。为了奖励大公鸡，太阳送它一把金梳子，谁知大公鸡不会梳头，把金色的梳子戴反了。梳齿朝天，梳背安在头上。太阳见了笑得合不拢嘴；月亮见了，害怕梳齿挂到自己的脸，只好等到天黑，大公鸡睡觉了才出来爬上天。杨婆逮讲完故事，也锥完了糖药，小伤员开心地笑了，一张稚嫩的娃娃脸笑得那样甜甜的，真好看！

廖琴老师站在杨婆逮的身后，连声夸奖道：“大姐的龙门阵摆得真好！”杨婆逮转身起来，边搬来板凳给廖老师坐，边说：“我和小伤员说话，都不晓得你们哪时侯进来的，快请坐。”廖老师坐下后，拉着小伤员的手说：“了不起，小小年纪就出来闹革命，今年几岁啦？”

房圈屋里有些暗，小伤员目不转睛地盯着廖老师看。正当廖琴老师觉得怪不好意思时，小伤员挣扎坐起，一把抱住她，哭着喊：“姐姐，是我呀，廖凯！”廖琴老师猛一惊，推开窗户仔细看看那张熟悉而又陌生面容，眼泪唰的一下涌出眼眶，她紧紧地抱着弟弟说：“廖凯，廖凯，我的亲弟弟，你什么时侯当上红军？爹娘又在哪里呀？”姐弟俩不由哭出声音，紧紧地搂在一起。看到这场面，杨婆逮和其它人也都热泪盈眶，泣不成声。冷静下来后，廖凯把家里的遭遇给姐姐说了一遍。廖琴边流泪，边说：“日本鬼子由广西入贵州，在进攻独山县城时，校长和老师带着学生们往后方撤离。途中她受地下党组织的委派，来到大定县六寨苗家教书，利用教师身份掩护，宣传共产党的抗日主张，串连六寨苗家，组织起来与国民党反动派作斗争。为了安全起见自己装成难民，由大定县城福音堂派遣到这里来教书。”姐弟俩在这种艰难环境下相见，确实不易，她们相依相偎，难分难解，但又不得不分手。

廖琴老师临走时，一再感谢杨婆逮对弟弟的照顾，并拉着廖凯的手，语重心长地说：“已经是红军战士了，要坚强勇敢，要鼓劢大家养好伤及时追赶大部队，完成历史壮举，早日奔赴抗日前线。”

红军伤员在新开田苗民们的精心照顾下，身体逐渐恢复，重伤员能拄着拐棍试着走路，轻伤员基本恢复能生活自理了。有三名因伤势过重死去的伤员，苗民们把他们抬到路口边的小山坡上就地安葬。连伤势最重的田指导员也能拄着棍子慢慢下床了。伤员们为了不再连累苗家，也提出归队的想法。但是，如何走？成了大家思考的问题。经过反复商量后，项振利用返回五龙寨的机会，到王森家又密谋一阵。

自从上次到新开田寨搜查无果后，王森再也不提起红军伤员的事。但吴县长来信告诫王森：据确切线报，新开田苗寨确实有红军伤员，倘若再不搜查并抓获这些伤员，将就地免职。同时，瓢儿井保警队也通知，要派人来参加搜查。特别是何顺昌和陈继常，不但告到大定县城和飘儿井区公所，而且还崔促王森赶快出兵，不然，他们要带人去再搜查新开田苗寨。想了好久，王森行动了。他先派陈继常去县城找吴县长汇报，争取吴县长支持些弹药。陈继常前脚刚走，王森突然就把何顺昌和罗贞武抓起来关进保安队里，理由是接到举报，他们二人通匪，先关起来再慢慢查实。同时，让王少成再去告诉项振，客人可以安心回家了。项振接到信后，找杨义夸、田指导员等人商量，当晚由青年苗民扛着火枪护送四十四名红军伤员，经过水洞到达毕节小坝，追赶大部队去了。

红军伤员要走那天，杨沛瑶的老管家来到新开田苗寨，找到田指导员说明来意，转达了杨沛瑶的问侯，向红军伤员赠送一笔路费，并祝他们一路顺风，早日归队。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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