驻毕节黔军有一个混成旅，旅长叫宋醒，是湖南宁乡人。他从小习武，善使马刀。一把马刀在他的手里出神入化，呼呼着响，遇树树倒，碰人人亡。人称：“宋马刀”。宋马刀得知杨沛瑶的经历和为人后，来信邀请杨沛瑶去毕节城里一叙，有意聘任他为旅部参谋长。杨沛瑶回信婉拒参谋长一职，但答应适当时机进城见面一叙。

天气晴朗，大地金黄，秋天到了。再过一段时间就是中秋佳节，是全家团圆的日子。趁中秋节未到，杨沛瑶带四个保镖，骑着枣红马进毕节城去会见宋马刀，兑现自己的承诺。早上从中箐官房寨出发，中午时分来到肖家垭口和毕节水洞交界地。此地山高林密，坡陡谷深，路两边的斑茅草比人还高，已显出斑黄的秋色。正当杨沛瑶骑在马上远眺近腑，欣赏美景时，路右边茅草丛中突然站出一个人，大声喊道：“来人可是中箐杨二老爷？”杨沛瑶扭头一看，是个中等个头的陌生人叫他，远看身影似曾相识。于是，他高声答应：“正是中箐杨沛瑶，不是什么二老爷。”话音刚落，对方从草丛中拿出一枝步枪对着他，叭的就是一枪，子弹嗖的一声穿过他头上的博士帽，帽子飞出去一丈多远。

杨沛瑶一个跟斗从马上摔下来，身子刚一着地，顺势一滚，爬起身来，飞一般撒腿朝左边山上跑去。虽然跑掉了一只鞋，但他依旧保持冲刺般的速度朝山坡上奔去，四个保镖在后面根本追不上。同时，身后传来一阵排子枪声，打得身边的树叶纷纷落下，地上尘土飞扬。杨沛瑶一阵狂奔，来到山垭口一座大瓦房前，一脚踢开大门冲进屋，顿时不见踪影。后面的土匪仇老九和党四吗边打枪，边追过来把房子围住，四个保镖不知躲到那里去了。大门里钻出个方头大耳的老者，他对外招手说：“不要打枪，刚才那个人从后门跑上山林里去了。”党四吗上前一巴掌打在老头的脸上，说：“方大老板，你家钱多是吧，我们在后山有人看着的，根本没有人从后门跑出去。”

方大老板忙陪笑脸说：“真的跑出了，是你们的人没看准。”“好吧，反正人为财死，鸟为食亡。既然你家要保杨沛瑶性命，那就借我们五十石米钱，一百二十挑大烟钱，我们就不进屋搜查，不动你一根毫毛，你看要得不？”方大老板目瞪口呆，一时答不出话来。他虽然是做木材生意的老板，但这么多钱，别说有，听都没有听说过。党四吗提枪上前，用枪筒顶住他的大脑壳说：“要得要不得？”，他后退一步时，感觉有人在拉扯他的裤脚筒，便慌忙点头说：“要得，要得，但要等几天我才凑得齐这个大数目。”党四吗放下枪，狠声狠气道：“三天为限，到时侯可别怪我不客气哈。”说完，转身和仇老九带着一群土匪走了。方大老板回到屋里，问杨沛瑶：“刚才是你在下面扯我的裤脚筒吧？”杨沛瑶回道：“是的，这些钱我出，你不要怕，我还要感谢你危难之时出手相救嘞。”这时，四个保镖不知道从哪里冒出来，都说跟土匪撕杀一场，因土匪人多寡不敌众，现在才追过来保护二老爷。

杨沛瑶看到四个保镖一脸歉意，神色不安地等待他责怪，他心里什么都明白，但他什么都没有说。生死关头，谁不怕死？再说有惊无险，事情都过去了，责怪有何用？大人有大量嘛。保镖们见杨沛瑶不加斥责，赶快找来那只掉在沟里皮鞋给他穿上。这时，枣红马一声嘶鸣从树林飞跑过来。原来杨沛瑶从马上掉下逃跑时，土匪们疯狂追赶他，枣红马趁机钻进树林中吃草等侯，现在见到杨沛瑶从方大老板家里平安回来，它才长嘶一声冲出树林跑到杨沛瑶身边。杨沛瑶伸手拍拍马头，翻身上马，带着保镖，夕阳西下时，返回中箐家里。

杨沛瑶回到中箐家中歇息几天，为了信守承诺，他又带上两个班家丁再去毕节城见到宋马刀。杨沛瑶在毕节城里和宋马刀谈得很投机，他们对时局看法几乎一致，而且都同情和暗助共产党。那一年红二、六军团突破鸭池河进攻黔西县城，黔西县长急信求助宋马刀，宋马把部队带到黔西县城才住两天，就借口县长给的钱太少，把部队带回大定城。红进攻大定县城时，他又把部队带回黔西，说帮助协防。始终避免与红军正面直接交战。后来他回到湖南宁乡还派人与当地游击队联系准备起义。按照游击队的要求让他暂缓起义，仍然打着国民党军队的旗号，为共产党游击队提供枪枝弹药，为即将到来的解放军提供情报，被誉为潜伏在国民党军队中的一支中共武装力量。后来被国民党情报部门察觉，受到数倍于已的国民党军队围剿，最终被国民党军队抓获枪决。

杨沛瑶在毕节城一呆就是二十多天才回来。他回到家的那晚上，独自一人在房间休息时，仔细回味和宋马刀交谈细节，深感此人亦非等闲之辈。这时，老管家轻脚轻手地走进来，看着他几次欲言又止，一脸为难模样。杨沛瑶笑笑说：“你在我家几十年，哪样事你都晓得，有话就说嘛。”老管家咳嗽一声，清清嗓子，俯身在杨沛瑶耳边才说几句话，杨沛瑶猛地站起来，拍桌子一巴掌说：“胡说八道，我不相信，你是杨家的老人，知道规矩的，以后不许再乱说。”老管家见二老爷生这么大的气，手足无措，悄无声息地退了出去。杨沛瑶不在家的一个多月时间，除了老管家说的事外，还发生了另一件事。中箐瓦房寨梅家是大姓旺族，常年租种杨土目家的田地。杨土目家祖上是“吴王剿水西”留下来的三十八户彝人之一，后来怕“改土归流”后，再受到牵连就搬回毕节燕子口，那里也有他的肥田沃土和山林树木。梅家把杨土目家请回来后，杨家对梅家感激不尽，时时让着梅家，处处关照梅家，使梅家在中箐当地气焰极为嚣张。特别是出了个人称：“梅三牯”的犟人，更是目空一切，杨家都要让他几分。这段时间见到杨家连续遇事，就趁杨沛瑶不在之时，抢占杨家土地，强占杨家房屋，并扬言杨沛瑶回来也不怕。杨沛瑶回来知道这件事后，没有带兵去梅家兴师问罪，而是备下酒席，把梅三牯请来坐下，酒过三巡，杨沛瑶才说：“兄弟，要房要地都好说，但好歹等我回来说一声嘛。”梅三牯没答话。杨沛瑶又继续说：“已经占了的土地和屋子就归你了，以后梅家有哪样难处说一声。”说着举杯一饮而尽道：“一言九鼎，先干为敬！”梅三牯是出名的犟人，此时却流着泪说：“哥，你是好人，我一定要象你一样改掉烂脾气，多做善事。”“是的，请兄弟记住，古人云：人为善，福虽末至，祸已远离。人为恶，祸虽未到，福己远离。”杨沛瑶说着举起酒杯，喝下一口，接着道：“还记得那年从这里瓦房寨到狮子山上门入赘的梅家人，为争田放水，在五龙寨白泥田被廖家人打死。你一时性起，带着中箐、新开、八堡和狮子山两三百个梅家人，借口五龙寨王家人在梅家人被打时见死不救，冲进五龙寨遭人命（一种报复行为），被王家请来瓢儿井盐防军，打得屁滚尿流，还被抓走十几个人。有两个人送到大定县城判刑，有一个还死在牢中。这是多么惨痛们教训啊！常言说得好：忍得一时之气，免得百日之忧啊”梅三牯听了杨沛瑶的话，不由回忆起当年他组织指挥的这场荒唐的事件，不但五龙寨王家遭到重大损失，也给梅姓人家带来更大的灾难，至今后悔不己。

从此以后，大家都看到梅三牯果然变得懂事讲理了。他还把家里的一片大杉树林全部砍来做成几十副棺木，周围只要那家干人（穷人）家死了人，买不起棺木的，都可以来他家领一盒棺木安葬亡人。此事，在中箐被远近的人们传为佳话。

仇老九和党四吗带领土匪袭击杨沛瑶后，拿到钱财跑毕节小吉场一带挥霍起来。今日有酒今日醉，哪管明日是与非。他们没想到杨沛瑶将此事与瓢儿井区陈区长，陈猫猫通报后，瓢儿井保警队和杨家都安排线人跟踪二匪，他们的行踪暴露无遗。瓢儿井保警队从小吉场开始跟踪追击，迫使仇老九和党四吗往毕节水洞方向逃蹿。杨沛瑶事先布置一个排的兵力埋伏在方大老板家对面山上，仇老九和党四吗带着几十个匪徒，喘着粗气刚踏上水洞坡前小路，埋伏在树林里和茅草丛中的杨家兵丁立即开火，土匪掉头往回蹿，保警队迎上来开枪阻击，在两面夹击的情况下，土匪四散逃跑或被就地击毙。剩下仇老久和党四吗带着几个人躲进一家草房子里，不敢出来。保警队和杨家兵丁围住草房后，杨沛瑶命令停止射击，找来草房的主人，问他的这栋房子值多少钱，要把房子买下来放火烧，逼土匪出来。这种草房实际价值十块大洋就算多的了，但杨沛瑶给主人十五块大洋买下。看到杨沛瑶指挥人放火烧房，仇老久和党四吗带着残余的几个人，冲出房子朝后山上跑去，乱枪中除了惯匪仇老久和党四吗，其余残匪全部击毙。熊熊大火将草房烧塌时，站在一傍的房子主人一把扔掉手中的大洋，哈哈大笑，乱跑乱跳，吓疯了。

没抓住仇老九和党四吗，杨沛瑶和瓢儿井保警队同时布告悬赏：凡能抓住二匪者赏大洋二十四块，报信者赏大洋三块。没多久，果然有人来报信，根据报信人提供的线索，杨沛瑶派兵到大吉场果木阆抓住了正在赌钱的党四吗。党四吗被带进杨沛瑶家，令他没有想到的是，杨家没有象他想象的那样，刀枪刑具伺待。而摆在他面前的是一桌丰盛的酒席，吃客就他和杨沛瑶。他不敢坐下举筷子，而是扑通一声跪在杨沛瑶脚下磕头认罪。杨沛谣把他牵起说：“我与你素不往来，无冤无仇，你为何如此恨我，差点把打死，这是为何？不妨设来一听？”党四吗一脸愧疚地说：“我和二老爷本无冤仇，只是受川人仇老九之托来打你的。因为仇老久抢人时，几次被你坏了好事，故仇恨你。”“哦，原来如此。”杨沛瑶转过话头说：“过去的事不提了。不打不相识，你既知道错了，我给一个立功赎罪的机会。”党四吗连忙说：“请二爷明说，我一定照办。”杨沛瑶道：“你给我把仇老九捉拿归案，我保你进瓢儿井保警队当个队副如何？”党四吗想了想，回道：“捉人回来办不到，但提头来见可以做到。”“好！”杨沛瑶接着说：“那我们要确定一个时间。”“一年”党四吗伸出一个手指。“不行，三个月”杨沛瑶摇摇头说。“二老爷，至要四个月，因为仇老九已经回四川重庆老家了，找都不好找，况且还要杀人取头再带回来。”说好了，党四吗领了盘缠走了。一去就是一年多，既没见到仇老九的人头，也没见到党四吗回话。后来杨沛瑶打听到党四吗到四川重庆转了一圈，又回到大吉场和果木阆一带依然为匪。对党四吗的这种不忠不义的反常行为，杨沛瑶痛下决心，派出得力能干的杀手，也就是平时教家丁习练武，武功好生了得的武教头追踪到小吉场，将他打死在一个赌场里。

剿匪回来，杨沛瑶有些劳累，回到官房寨家中，刚想躺下休息一会儿，只见杨四妹阿妈慑手慑脚地走进来，悄声说：“二哥，管家说的哪件事是真的，他不好再讲叫我给你说。晚上你可亲自到四姨太的后门试一下，暗号是三长两短敲门声”杨沛瑶依然摇着头说：“不会的，大嫂，以后不准再对别人提起这件事，这是我们杨家的脸面啊！”四妹阿妈不好再说什么，只好悄悄退出房间。

没过多久，杨沛瑶告诉家人，他要带一班人马到石门坎方家办事，要住十多天才回来。当天，他带着人马去了石门坎方家住下后，告诫兵丁，不准赌钱熬夜，休息好随时准备行动。兵丁们睡着后，他悄悄起来，跨出屋，骑上枣红马，趁着月光独自一人回到官房寨，把枣红马拴在屋外的香樟树下，自己不走前门而是绕到中列房后门四姨太住的屋后，用手轻轻敲门：“咚一咚一咚一，咚咚！”一会儿，门果然轻轻开了。只见四姨太穿着胸罩和短裤，笑嘻嘻地隔着门缝向外招手。杨沛瑶一步跨进门，年轻漂亮的四姨太见到杨沛瑶高大的身影，迅速反应过来，上前一把拉着他的手说：“二老爷想我了吧？夜里回来啦，吓我一跳。”杨沛瑶说道：“是忘了带子弹匣了，赶回来拿弹匣明早要用。”说完，在屋里察看一遍，目光扫视屋里的每个旯拉角落一通，然后，望着眼神慌乱的四姨太，慢慢伸手在蚊帐顶上拿出两块弹匣，嘱咐四姨太几句就出门走了。

杨沛瑶走后，四姨太出了一身冷汗，一下子瘫倒在床上，心惊肉跳地想：天哪，好险啊！到底是走漏了风声还是老爷真的回来拿弹匣？弹匣怎么会放在蚊帐顶上？她越想越觉得这不是个好兆头，一夜没睡着，胡思乱想到天亮。

杨沛瑶有四个老婆，他最心爱的宠幸的是前年刚娶进家门的四姨太，她不但长得貌若天仙，更是口齿伶俐，千娇百媚。而且上过学，识得字，除了风花雪月之事，还能同杨沛瑶闲聊国是，在很多社会问题上，有英雄所见略同之感。比起那几个人老色衰的女人，更觉得知音难觅，深得杨沛瑶的宠爱。但杨土目毕竟是年五十多岁的人，在生理上很难满足一个二十多岁少妇的渴求和欲望。特别是近一段时间，杨沛谣忙于家事外事，没顾及娇妻的感受，使她感到有些冷落，难免生出些非份之想。

这次夜间试探，杨沛瑶感到问题并不简单，有很多疑点和蹊跷，难以自圆其说。大哥也听到一些风声，背地里劝他说：“不要怜香惜玉了，有这么多疑点，干脆一炮打了算了。”可他说：“这种事既不能张扬，也不能不管不问，更需要慎之又慎。没有完全的真凭实据，是不可轻易下断章的？”

半年多过去，全家都相安无事，生活还要正常过下去，大家似乎都忘记那些不愉快的事。四姨太紧张一段时间后，看到杨沛瑶和全家也没有太在意她的一举一动，逐渐恢复了往日的音容，说说笑笑，更显得青春靓丽，少妇风韵，尤为吸引人。

这天，杨沛瑶接到毕节对坡大户鲁老太爷请帖，要过八十大寿，邀请他早日赴约，与一帮好友谈诗论道。杨沛瑶把家里的大小事情安排好，就带着几个家丁去了对坡鲁老太爷家，并告诉家里人，此行至少要十天半月才回来。杨沛瑶走了几天，四姨太独守空房，无人相伴，和其它三个姨太又语言不和，谈不到一起，觉得甚是孤单无聊。夜间虽然全身烦燥不安，春心萌动，但上次的经验告诉她，老爷此行也恐其中有诈，因此，夜夜小心，时时慎重，唯恐什么时侯，二老爷突然就出现在家里的什么地方。真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。十多天过来了，家里没什么动静，四姨太这才稍为放松心情。尽管二老爷走后，夜夜都有三长两短的敲门声，她始终忍住不敢开门。她知道只张开一丝门缝就意味着流进一股祸水，不但身败名裂甚至可能走上黄泉路。到第十四天四姨太精神才稍为放松。夜深人静，家丁护卫班十二个巡逻兵，从头列房屋开始迈着整齐的步子，沿着石板小路，围着整座大院前后开始巡逻，四处察看，不放过任何蛛丝马迹，确保杨家安全。

这天正逢十五月圆时，月明星稀，月光照得官房寨房前屋后都清请楚楚的。护卫班的人巡逻一圈后，除了远处留下几个哨兵，其余人暂时进屋休息。四姨太住在中列房的左角房间，她始终睡不着，一会儿坐在床上翻翻书；一会儿站起来走近窗户，仰望窗外月光，深蓝色的夜空中，圆圆的满月慢慢地滑过天际，北斗七星象扫把一样挂在深空，不知牛郎是否在鹊桥上会到织女？一年一度的相会实在不容易，三百六十五个日夜要受到多少无奈的煎熬啊！她情不自禁地站在窗前遐想联篇。静听着年轻的巡逻兵铿锵有力的脚步声，想象那一个个年轻英俊的面容，特别是那两个活泼英武的班长，哪个女人见了不喜欢？想到这些她不由得浑身燥热，心潮澎湃。

过一会儿，敲门声轻轻响起，四姨太实在忍不住，麻起胆子，忍住呯呯呯的心跳，轻手轻脚地走过去，刚伸手拉开一道门缝，一个高大的黑影立即从门缝中挤进来。

久旱逢甘霖。黑影人一把搂住她，撕下她的衣服，她也随之倒在床上。一阵翻云覆雨、颠鸾倒凤过后，那黑影又悄然消失在屋后的门外。

常言道：若要人不知，除非己莫为。在不远处的大碉楼瞭望台上，杨沛瑶和老管家拿着从广东带回来的军用高倍望远镜，紧盯着四姨太的后门。刚才进去的人，从身影上看，好象是贴身护卫班的班长。两个时辰后，又进去一个黑影，也象护卫班的副班长。一连两个晚上的观察，杨沛瑶断定四姨太出轨的人就是贴身护卫班的班长和副班长。这两年轻个人，不但武功高强，精力旺盛而且长得高鼻龙象，一表人材，还能讲会说。特别在女人面前，说话口齿伶俐，滑稽幽默，经常逗四姨太喜笑颜开。自己不在家这些时间，难道她们就勾搭上了？他不敢再往下想，但可以肯定四姨太确实招风惹草，行为不轨，护卫班的两个班长就是家贼。这给杨家带来莫大的耻辱，也是在自己的脸上一记耳光。难怪老管家早就有所察觉，多次提醒自己。老管家几十年的忠诚可见一斑。

四姨太不是本地人，是四川叙永人。前几年杨沛瑶去祖籍四川叙永石坝寨一带寻根问祖，拜访族人时，在坝上桃花坞偶遇还在读书的四姨太。由于都是彝家人双方谈得来，有很多共同语言。郎才女貌，一见钟情，成了忘年之交，四姨太耐心说服父母，征得父母同意后，她独自一人远嫁到中箐杨家。来到中箐她感觉到和她想象中的憧憬还是有很大差距。特别是杨沛瑶不在家时，她和其它三个姨太太没有共同语言。三个姨太太在一起尽谈些男欢女爱，争风吃醋，家长里短，鸡毛蒜皮的闲话。和她们谈不到一块，形只影单的着实有些可怜，但老话讲得好：可怜之人，必有可恨之处。

半个月了，杨沛瑶才按时回到家中。他不动声色，依然故我，谁也看不出他的心思。四姨太虽然心里有鬼，有些紧张，但外在表现依旧坦然无异，也看不出什么不同的地方。又过数日，杨沛谣召集贴身护卫班训话，他说：“护卫班十二个人这几年表现都很好，瓢儿井保警队要扩充人员，自已向陈猫猫举荐，让护卫班班长和副班长去参加保警队，这是吃皇粮的地方，有升官发财的机会。”他的训话，让班长和副班长欢欣鼓舞，巴不得立即动身去保警队，实现自己当官发财的美梦。第二天杨沛瑶交待：班长和副班长不准带枪，枪枝到保警队后发新的，吃过早饭立即出发去瓢儿井。饭后，杨沛瑶骑着枣红马带着两个班长去了瓢儿井。到了瓢儿井瓦厂垭口，杨沛瑶说要到砖瓦厂里休息一会儿，并让两个班长在场坝上等着，自己进茅厮房方便一下。就在这时，砖瓦厂前后屋的窗户里伸出黑洞洞的枪口，一阵乱枪响起，两个班长倒在血泊里，翻翻白眼，断了阳气。接着杨沛瑶翻身跨上枣红马，转身朝八堡方向返回去。枣红马脚力甚好，快马如飞，太阳偏时，杨沛瑶就回到中箐官房寨前的跑马场边。按照彝族大户人家规矩，凡男人外出归来，女人都要出来迎接。杨沛瑶回到中箐走到官房寨侧边砂土路上，刚跳下枣红马，老管家就带着他的四个女人出来迎接。跑在前面的是罩着黑红头帕，穿着蓝白拖裙，齐腰短袖上衣，花枝招展的四姨太。她迎着二老爷张开双臂，笑吟吟地小跑过来，象一朵将欲凋谢的索玛花。杨沛瑶见到四姨太心花怒放的样子，怒从心中起，恶向胆边生。迎面对着四姨太一步一步地走上前去，相距不到二十来步时，他突然从腰间拔出勃朗宁手枪，对着她形似双峰波浪，起伏颤动的胸膛“砰砰砰”三响，四姨太两手指着苍天朝后倒下，殷红的血从胸脯中，从嘴角上喷流出来，又慢慢浸入泥士里，两只眼睛望着纷乱旋转的天空，眼前泛起一片片幻影：那是叙永江门的桃花坞，春日桃花落缨缤纷，游人踏红而至，在那栈道迴廊边偶遇杨二爷，他那高大挺拔的身姿，彬彬有礼的举止，忧国忧民的良苦用心，能言善辩的高谈阔论赢得了自已的芳心，从此魂牵梦绕离不开：还有春秋祠蕴藏着的叙永城数百年历史沉淀下来的故事，每一次踏进门去都仿佛回到远古时代，伶听着历史回声；九鼎山坐落在江门峡石关，有九鼎环抱之说，虎距雄关，古人遗留下的精湛灰宏的唐代石刻艺朮。远处的天边飘来一朵索玛花，那是阿妈慈祥的呼喚，老爹威严的面容。一切的一切都与自己渐行渐远。此刻，她只觉得一丝游气穿过胸腔，漫过喉咙，疲惫而厚重的眼皮缓缓闭上。天空中一抹暗黄的斜阳渐渐落下，慢慢靠近远处黛色的山峦，天色暗下来了，如同人生谢下了黑色的帷幕，永远离开了这个世界。杨沛瑶慢步走近四姨太，冷冷地说：“你我缘份己尽，这是你咎由自取，明白吗？”

四姨太费力地微微睁开一丝眼缝，看了杨沛瑶最后一眼。最后时刻，她也不忘为自己伸辩：二老爷啊，我们夫妻一场，因爱而聚，又因恨而别。这首先是我的过错。但你是读书人，古人云：食色性也。两情相爱，愉悦心身，此乃人之常情，生理之需求。小牛生下来会吃奶，蝌蚪出卵就会游动，这是天地赋予的本能。再说你没听说过那句名言吗？男人是泥揑的，女人是水做的。女人既然是水做的，那水性杨花本来就是女人的天性之一，我又何罪之有？人世间允许男人有三妻四妾，何以容不下女人一时红杏出墙？这世道本来就不公，我还有啥话可说？别了，二老爷！我在那边等你！随之，四姨太头往右边一偏，带着她的那份芳心和美丽，去了该去的地方，留下的是一桩古老的风流韵事，成为后人茶余饭后的笑谈。老管家站在一傍，不慌不忙地掏出准备好的一块大黑布，盖在四姨太身上，指挥三个嚇得全身颤抖的大太太、二太太和三太太，一起把四姨太尸体抬回屋里的床上，还给她擦洗脸上和身上的血迹，重新穿好衣服，整理一下头发，盖上桃花缎面的被子，放下轻薄透明的蚊帐，才悄无声息地退出去。

第二天早上，老管家对外声称：四姨太昨夜暴病身亡，通知三亲六戚，按彝家丧葬习俗，守灵、送魂、哭丧、焚尸，将骨灰装入坛子，选择墓地下葬，办理了四姨太的后事。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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