项马氏下葬后的第二天中午，一个保丁歪戴帽子斜穿鞋，慌里慌张地跑到五龙寨，一脚踏进王森家门槛，哭丧着脸对王森说道：“王，王队长，陈副队长被戛那沟土匪打，打伤了！还打死两个弟兄。”王森急忙问：“什么时侯的亊？在哪个地方？”保丁回答说：“就是今天早上。陈副队长带着我们押送陈三多等土匪去瓢儿井区公所，在收梁洞垭口遭到埋伏在树丛中的戛那沟土匪袭击，当场打伤陈队长，打死两个弟兄，劫走了陈三多和其它土匪。”保丁使劲咽下泡口水，接着说：“现在，陈副队长和死的两个兄弟已经抬回八堡，梅乡长叫我来喊你快回去。”

戛那沟岩鹰洞口照不进阳光，因为岩头伸出来一丈多远石拱，遮住阳光，罩着洞口，炎热的六七月间也感觉凉嗖嗖，阴森森的。

王老八又叫王大老者。大老者是土匪窝的黑话，是指老大的意思。这一带的土匪都是根据姓氏用黑话称呼。如姓王的称大老环、二老环；姓梅的称大老洗、二老洗；姓彭的称大老圈，姓李的称大老乱，姓廖的称大老甩等等。王老八不屑用那些令人讨厌的当地旧黑话，沿用镇雄人朱大耳朵的黑话：大老者。王大老者背着手在洞口边来回踱步，站一会儿，走一会儿，十个指头这边掐过去，那边掐过来，心事重重，满脸凝重。刚才线人来报，陈三多他们被八堡乡保安队抓了，要送去瓢儿井区公所，再送到大定县城，等待他们的不是杀头就是坐牢。怎么办？他思来想去，唯一的办法是半路劫人。否则，陈三多送到瓢儿井马上就会被街上人认出来，如果再关进去用刑，两皮鞭下去，他那张毫无遮挡的嘴，会死的说成活的，无的说出有的来。那这几年的良苦用心，周密布局将付之一旦。想到这里，王老八决定还是半路劫人。但是从八堡到瓢儿井街上足有四五十里山路，要经过鸭子塘、马过河、收粮洞垭口、再到干河沟才爬上瓢儿井街上。在那里劫人呢？他又陷入沉思。

王大老者虽为匪首，但不象书上描写的土匪那样，满脸横肉，肚圆腿粗，一副杀气腾腾的凶相，一看就是坏透顶的人。他单单精精，儒雅秀气，就是背微驼，一看就是读书人的样子，和土匪二字沾不上边。但人不可貌相，水不可斗量，他恰恰是戛那沟阴险凶残的土匪之一。他的故事还得从头说起。长岩街上王家历来都是大户，不但有肥田沃地，还有碾房磨房和茶场。而且重视教育，代代都有读书出人头地的子弟。近些年由于日寇侵略我神州大地，战火一直烧到贵州独山，到处兵荒马乱，经济萧条，民不聊生。在此颓废不堪的形势下，长岩街上王家由盛转衰，家道开始中落。王老八在大定县城万松书院县立中学毕业后，曾经想投笔从戎，参军报国，但全家人反对。都认为当兵太危险，随时都有可能在枪林弹雨中命丧黄泉。古诗云：醉臥沙场君莫笑，古来征战几人回。当地也有句话说：当兵的死了没有埋，挖煤的埋了没有死。在全家一片反对声中，王老八只好回到长岩老家。在家无事可做，受聘在格里河一所小学教书。一日下午放学后，他无事到格里河边闲走，意在欣赏初春美景。他走在格里河边河埂上低头、慢步、沉思，散步。不经意间一抬头，河埂上迎面走来一个长发披肩，身材苗条的姑娘。他们都同时走在这一段二十余丈长，被洪水冲塌一半，仅有一尺许宽的河埂上。一边是深深的格里河水，一边是灌满泥浆的水田，错过时要贴身而过。他俩快接近的那一分钟，都犹豫了片刻。当他俩贴身而过时，那姑娘由于紧张右脚踩滑朝后一仰，吓得王老八赶紧双手抱住姑娘。刹时，一股青春的热浪涌遍全身，那种女人的异香沁心入肺。错过身来，王老八赶快松开手，满脸涨红地低声说了句：“对不起。”那姑娘低着羞红的脸也轻声说：“没事。”往前走几步，王老八再转回头细看那姑娘，杨柳细腰，面如彩云，是个十足的美人；那姑娘也回头掩面，看他一眼，越发流光溢彩，楚楚动人。他们都连续回头两三次，把双方形象都刻印进脑海里。王老八平生第一次近距离的接触女性，使得他心旌动摇，脸红筋胀，欲言又止。呆呆地站一会儿，那姑娘走远了，他才慢慢地回去。这时，一个小学生从河埂上跑过来拉住王老八的手说：“王老师，我爹叫我来请你到我家吃腊肉火锅。”王老八心不在焉地跟着学生去他家吃饭。然后回到学校屋里。脑海里总幌着那姑娘的身影，一夜没睡好。第二天第三天的同样时间他再去格里河边散步，但那姑娘从此杳无踪影。连续几个晚上实在睡不着，他起身铺开宣纸，磨墨挥毫，略微思索，稍加改动，用他偏爱的狂草书法写下一首轶名诗：

昨日溪侧偶信游，无端却遇一风流。

桃唇对客三分笑，柳眼窥人半带羞。

缘由陌生难启口，步行三五又回头。

窈窕不知谁家女，惹得书生夜夜愁。

此后，每当望着墙上挂着的这首狂草诗，王老八好长时间都郁郁寡欢。王老八真名叫：王良才，今年二十二岁。因八姊妹中排行最后笫八位，人称：王老八。

没过几天，王老八回到长岩街上，刚进街口就被家里的下人拦住，并告诉他说，家里惹下天大祸事。六哥、七哥因与隔墙的陈家为争三尺墙基地，带领家丁打死陈家二少爷和两个家人，已被官府捉拿关进牢房，现在又在追捕其它王家人。大哥让他去格里河通知他，不要回长岩街上，让王老八赶快跑，越远越好。没想到在街口就碰到他。来不及多想，王老八带着来人回到格里河学校，给校长打一声招呼，收拾好包袱，连夜动身启程。他们两人象没头的苍蝇乱跑一气，天亮躲树林中睡觉，天黑又开始跑，没目标，没方向，连续几天几夜终于跑出长岩镇地界。于是，二人坐在路边的森林中歇口气，心想，终于跑出来逃过一劫。

正当他们准备钻出森林，找户人家买点东西充饥时，只听身后一声猛喝：“跟老子站倒！”一枝快枪，两把梭标顶住二人后背。还没等他们回过神，就被黑布蒙上眼睛，跌跌撞撞地被人拉着走了。凭感觉他们知道是遇到土匪抢劫了。老八试探地说：“哪路好汉，包袱里有钱，你们拿走，放了我们吧，我们还有急事呢。”“小尸儿，你还想走？”土匪骂道：“等见了朱大老者，你能活得过今天不都难说。”

不知走了多长时间，只觉得被土匪牵着推着左弯右拐，绕来绕去。也不知道穿过多少森林小道，爬了若干陡路台阶来到岩洞中。土匪一把扯下黑布，说“大老者，我们捉到一个小白脸和一个跟班的，包袱里有不少钱。”那个叫大老者的人刚抽完大烟，把烟枪往傍边一放，说：“老子看看啷个样子？”王老八揉揉眼睛也抬头看去，那个叫大老者的人肥头大耳，戴着羊毛毡帽，披着狗皮大衣，满脸油光光的。不用猜，肯定是土匪窝里当家的。“你是个读书人吧？”大老者从上到下把他打量一番后，说：“在哪里做事？”王老八回答完，大老者一巴掌拍在大腿上，说：“巧了，我们岩鹰洞正缺一个识文断字，能写会算的帐房先生。你就入伙吧，在我们这里记个帐，写点书信什么的，要得不？”王老八犹豫着没说话，心想，天哪！我这么背时，一时着急，慌不择路，稀里胡涂地跑到戛那沟，这是方圆百里闻名的土匪窝？我怎么会入伙当土匪？有辱家门啊！大老者见他不回话，“叭”一拳头砸在烟枪桌上，说：“答应了，马上摆酒接风；不答应，摔到岩脚去喂豺狗！”没办法，王老八只好陪着笑脸道：“莫急嘛，我们能留下侍侯大老者，是我们的幸运。”就这样，几天时光，教书先生变成了戛那沟土匪。王老八心中无限惆怅，但也无可奈何。万事天注定，由命不由人，他不由在心中感叹：时也，命也！

土匪窝里也象官场一样充满了尔虞我诈，为了眼前利益都在勾心斗角。王老八来了半年也看出些道道。大老者虽然脾气暴躁，但为人耿直，一根肠子通屁眼。又因为耳朵长得肥厚宽大，人们背地都叫他：朱大耳朵。二老者和三老者肠子弯，心眼多，经常在一起嘀嘀咕咕说朱大耳朵的不是。他们见大老者整天抽大烟，吃花酒，玩女人，逍遥自在。而他们则要下山去杀人放火抢财物，辛苦不说，有时还有生命之忧。于是密谋干掉大老者，篡位夺权，还拉拢王老八一起对付大老者。王老八常读古人书，桃园义气，水浒豪情都源于仁、义、礼、智、信的五常之道；最看不惯勾心斗角，暗中使坏之人。再说半载时光，朱大耳朵待已不薄，谋逆篡位起黑心确非读书人之举，也于心不忍。因而找机会悄悄把此事透露给大老者。大老者对他作揖打躬，千恩万谢。一个月黑风高之夜，大老者安排一场鸿门宴，三杯毒酒下肚，杀了二老者和三老者，把王老八扶上二老者之位。朱大老者不是本地人。据他说是云南镇雄人，早年间在滇军中任过连长。抗战爆发后，云南王龙云派兵出滇抗日。一次战役中，他们一个团冲上去，只剩下八个人返回来。长官部闻报后，不但不予嘉奖体恤，而且说他们团违令不遵，打乱了总部的统一布署，等他们回去后要军法从事，拖出去枪毙。因此八个人半路逃跑，躲躲藏藏的来到戛那沟，出其不意攻进岩鹰洞，占洞为王，干起了打家劫舍的勾当。三年多来，其余弟兄有的因旧伤复发，有的不服水土生病，都早早的去了西天极乐世界，只剩自己得日和尚撞日钟，今朝有酒今朝醉。由于年岁不饶人，身子骨大不如以前，他选定了一个二老者，一个三老者协助自己。谁知他们脑后生反骨，恩将仇报。要不是王老八提醒，自已早己死无葬身之地。但天有不测风云，人有旦夕祸福。没过半年，一场伤寒病，大老者也撒手西去，临终当众交待：由王老八接替大老者之位。从此，王老八成了戛拉沟岩鹰洞的大匪首大老者。王老八本是读书人，善于总结经验，吸取教训，鉴于朱大老者的前车之鉴，他再不设二老者、三老者的位置，因为新来窄到，寸功未立，唯恐众人不服，自己还没有心腹之人。虽说重用了陈三多和孙猴子，但不给予二老者、三老者的名份，即使有异心，也名不正言不顺，在群匪中也无号召力。

再说戛那沟土匪不止一家，许家寨的许文彪原来是黔军的一个连长，在娄山关阻击红军战败后，回到瓢儿井街上老家呆不住，带着败兵来到戛那沟许家寨，聚集族人占寨为王，也是戛那沟不可小觑的势力。人们常说：兔子不吃窝边草。许文彪说，老子不是兔子，是吃肉的豺狗（狼），管他窝边沟边还是河边，见草就吃。上抢到小坝、毕节、海子街，下抢到四川叙永泸州城，连自己的衣胞之地瓢儿井街上都不放过。他曾经带着人，夜间用锅底烟灰涂着花脸抢了北街周家。黑白通吃，穷富都抢。他信奉那句话：物尽天择，适者生存。许文彪在外当兵十几年，天南地北都去过，黑的白的，㗑的瞎的都见过，他还学了几句北方话，常挂在嘴边：“有奶便是娘，别跟老子扯那些哩 啷。”

王老八心里明白，要说在戛那沟这块土地上，论实力许家寨强过岩鹰洞，只不过岩鹰洞有天险可据而已。朱大老者生病期间，听说许文彪还曾经有吞并岩鹰洞的想法，但碍于岩鹰洞的天险，成功把握不大才罢手的。因此，自己当家后，首先要打一个胜仗，树立权威，收拢人心，在戛那沟站住脚，再图良策。

经过一番深思熟虑，王老八决定在收梁洞垭口劫人。因为那里山高林密，便于埋伏。又是瓢儿井和八堡乡的交界地，两不管的地方。于是，他再让人打听清楚八堡保安队的押送时间和押送的保丁人数后，带领五十多个土匪深夜来到森梁洞垭口树林中埋伏起来。

八堡乡保安队的队副陈皮按照事先和王森商定的计划，把审理土匪的情况和获得的匪情整理好，待王森回来一起送到瓢儿井区公所。同时，关押好陈三多等土匪，预防出现意外情况。那天早上，瓢儿井区公所突然派人来到八堡乡，要求保安队立即押解土匪去瓢儿井，说线人来报，戛那沟岩鹰洞土匪在匪首王老八的带领下，倾巢而出，恐怕要攻打八堡乡公所，劫持被俘的土匪。还说只要八堡保安队出发，他们就派保警队前来接应。陈皮拿不定主意，要去五龙寨报告王森，但时间来不及，要直接送走又怕担风险。于是，他去请示梅乡长，鬼使神差，梅乡长回中箐吃酒好几天都没有回来。陈皮只好硬着头皮，把陈三多等土匪拴紧绑实，押送到瓢儿井。陈三多的媳妇，女流之辈，人生地不熟的，只要看好陈三多，谅她跑不了，不用拴绑，让她夹在匪徒中间跟着走，前后都有保丁看到就行了。再说看她细皮嫩肉的，长得又那样好看，跟谁都嘻嘻嘻哈哈开玩笑，捆绑她也于心不忍。就这样，陈皮带队押着土匪送去瓢儿井。刚上路不久，他就觉得左眼跳了右眼跳，心中总有种不祥之兆。特别是路过鸭子塘时，一群黑鸭象鸟鸦一样呷呷呷的飞过头顶，还落下一泡黑白相间的稀屎砸在他的左手上，他更是心惊肉跳，不断在心里默念：老天保佑，顺风顺路；到了瓢儿井，烧香倒水饭敬你。

王老八在收粮洞垭口树林中，左等右等，太阳都当顶了，就是不见保安队的影子。会不会线人情报有误？会不会中途变故？自己心中没有底。要是错过这次良机，以后再想救陈三多恐怕是不可能了。他开始烦躁起来，转身叫一个机灵的小土匪赶快沿路去八堡方向打探情况。小土匪去了不多会儿，很快跑回来报：“快了，已经到马过河了。陈三多和他媳妇都在。”王老八立即兴奋起来，传令：枪上膛，刀出鞘，时刻准备着。快到中午时，八堡保安队队副陈皮带着保丁、土匪一伙人员爬上收粮洞垭第六章  收粮洞垭口遭伏击·43·口，他看看左右两侧的山峰丛林，黝黑黝黑的不见底，心又提上喉咙。正在这时，躲在路边树林中的王老八大喊一声：：“打！”树丛中响起一阵枪声。陈皮走在前头，听到枪声，立即扑倒在路坎下举枪还击，保丁们也纷纷开枪。一时间，收梁洞垭口枪声四起，硝烟迷漫，惊起一群乌鸦哇哇哇地冲天而去。陈三多知道是王老八来救他们，趁保丁们开枪还击，无暇顾及之时，蹲到地上喊没有被捆住手的婆娘帮他解开绳索，他又帮其它人也解开后，喊声：“弟兄们快跑！大老者来救我们了！”拉着媳妇一头钻进路边树林里，其余土匪也跟着往树林里逃跑。孙猴子比其它人灵活，他身轻如燕，纵身一跳，滚进树林中，瞬间消失得无踪无影。土匪逃跑途中，被陈皮干翻了两个，保丁也被土匪乱枪打死两个。陈队副见土匪人多又是在暗处，为防不测，他站起来指挥保丁们往后撤。

王老八看出保丁有撤退之意，立即指挥土匪喊声震天地冲过来。这时，陈三多把媳妇按在岩石缝里躲起来，转身拣起一枝步枪，瞄准保安队队副陈皮。陈皮见土匪一窝蜂地冲过来，正忙着指挥保丁们还击，没有注意到陈三多瞄准自己。正当他指挥保丁们快撤时，突然，砰的一声枪响，一颗子弹穿胸而过，陈三多摇晃一下，倒在地上，胸膛涌出大团大团的血块，染红了地上的野草闲花。其它保丁见队长中弹倒下，一时慌了神，扔下枪枝，掉头四散逃跑。王老八看到救出了陈三多，让土匪们捡起保丁们扔下的枪枝也赶快跑。他知道，此地前有瓢儿井镇，后有八堡乡。枪声不但惊动了当地保甲长，也惊动了八堡乡，更是惊动了瓢儿井的保警队和盐防军，再不快跑，等会儿想跑都跑不了。于是，他招呼一声，领着土匪一溜烟钻进森林里不见了踪影，一路奔跑，回到戛那沟岩鹰洞。

土匪走了不多会儿，瓢儿井保警队接应的队伍也到了，当地的保甲长也赶过来了，保丁们这才围拢过来，抬着重伤的陈队副和被土匪打死的保丁尸体返回八堡街上。正好梅乡长从中箐回来，见到情况严重，立即差人赶到五龙寨王森家报信，让他赶快回八堡商量对策。

王森赶回到八堡保安队，立即去请神医王培炎来给陈皮治伤，其它被土匪打死的两个保丁也得到妥善安抚埋葬。

王培炎治伤不用药，不用刀和针而是用法朮，人称：神医。在这一带远近闻名。他曾经是黔军侯之担部下的一位营长，因在乌江阻击红军败退回乡，心灰意冷，不问政治，坐地行医，治病救人。他在部队时，跟军医官学会这种治病治伤法术。据他说，当时军医中有德国人，他们不相信这种法术能治伤，就跟中国军医官打赌。一个伤口，中国军医治进口，德国军医治出口，看谁治的伤口好得快。德国军医按照西医方法，清洗伤口，消毒、缝合、包扎，吃消炎药和点滴输液；中国军医则点燃三柱香，再点燃旱烟杆里卷好的叶子烟，恭恭敬敬地放在傍边台子上，双手合掌一拜，叫住请师入座。然后，在袅袅轻烟中，清洗完伤口，军医左手揑出个兰花指抱在胸前，右手半握着，伸出食指和中指在伤口上来回绕动、比划。做出缝合、搓药、敷药，去毒、包扎等一系列模仿动作。然后，双手十个指头在伤口上面变幻各种手式，左右晃动缠绕，叫住：挽诀法。口中都哝都哝的默念咒语，十五分钟后用纱布盖上伤口。每天一次，如此医治三天伤口愈合了，第七天伤口就可以揭痂去疤，肌肤平滑如初。而德国军医治的出口到了第七天折线时，伤虽然愈合，但皮肤上有大块结痂，而且还红肿疼痛，还要继续输液消炎。王培炎回来后，依此法朮去给人们治伤、治肿瘤、治无名疼痛等疑难杂症，屡屡奏效。八堡乡及周围的人都来找他治伤治病，他还传授几个弟子。

陈皮是幸运的，那颗子弹穿过右胸肋下的间隙，除了打断一根胁巴骨，没有伤到心脏，没有伤到肺叶和肝脏。在王培炎的医治下，三天时间，伤口快速愈合，再调养一段时间，枪伤很快好了。

针对收粮垭口被袭这次事件，王森深感自责。没想到，因事耽搁两天就造成这样的严重后果，此事传开来，对八堡保安队和自己的声誉都有影响，更重要的是造成人们的恐匪心理。在会同梅乡长等人进行认真的分析总结后，王森决心要找机会剿灭戛那沟土匪，尤其是王老八的岩鹰洞匪巢，要为死去的保丁和队副陈皮报仇，找回自己的声誉。

王老八回到戛那沟岩鹰洞，稍事休整，立即安排陈三多赶快送媳妇回四川自贡老家。回来时直接回到瓢儿井北街木匠铺，离开时间长了，怕引起街邻的议论，特别怕引起盐防军和保警队的怀疑。他知道收粮洞之战，虽然侥幸获胜，但八堡保安队不会就此罢休，早晚必定要来报复。

按照王老八的安排，陈三多送媳妇回到四川自贡老家。他在老家休息几天，安顿好老的小的，留下些钱，就上路直接返回瓢儿井街上。走时，漂亮的媳妇送了一程又一程，千叮万咛，要他谨慎为人，小心做事，干几年平平安安回家来。最后贴着他的耳朵，悄悄告诉他道：这两天大姨妈该来但没有来，恐怕是有了！”陈三多听了，哈哈大笑说：“我的傻婆娘，我看你昏头了。昨天晚上大姨妈刚回家去，今天她怎么该回来？”媳妇挨紧着他身子，使劲掐他肚皮一把，回道：“你懂个锤子，我说的大姨妈不是昨天来看你的哪个大姨妈，是我身上的大姨妈。”陈三多明白了。他蹲下去一把抱起媳妇，咯咯大笑，就地绕三圈，媳妇象空中飞人一样，被他绕得晕头转向。他很开心，他要感谢媳妇为陈家传宗接代，他要夸媳妇又为陈家立下汗马功劳。他自己也要飞了，飞到很远很远的地方去。

陈三多从自贡回来，直接回到瓢儿井北街木匠铺，又开始经营棺材、木桶、箱柜等家用木具。不时还到川祖庙拜会四川盐商老乡，聊些各自的家长里短，打听些生意场上事。听听乡音，叙叙乡情。更重要的是套取些盐道上的消息。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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