解放前夕，黔西北地区到处都处于无序状态。旧政府的人躲的躲，逃的逃，人去楼空，垃圾遍地。天上的飞机不分白天夜晚，嗡嗡嗡的从头上飞过去飞过来。据说是国民党政府忙往台湾运兵运物资。地面上的兵这队去了没多少时间，那队又匆匆忙忙地赶过来了。到处是流言蜚语，到处人心惶惶，普通老百姓白天不敢出门，夜里黑灯瞎火地早早睡觉了。谁也不知道明天是什么样子？

吃过中午饭，王森坐在保安队里无精打彩的，因为传言廖专员被解放军在毕节城里枪毙了，大定县的吴县长跑了，瓢儿井区区长陈猫猫吞金自杀了，梅乡长好多天没来乡公所，也不知所终。他当然知道时局在变，共产党早晚一天要来接收乡村政权的。早在重庆时，很多人看到国民政府大厦将倾，独木难撑，就预测共产党将来必定统一中国，建立新的社会秩序。但谁也没料到国共内战开始，辽沈、平津、淮海三大战役后，形势急转直下来。解放大军百万雄师横渡长江，南京总统府上的青天白日旗帜就降下来了。

八堡乡的保丁们在保安队屋里坐的坐，睡的睡，谁也不去街上巡逻盘查，几个年轻的保丁还挤门角角边上，跌十三赌钱，门口连个岗哨都没有。尽管今天赶场，街上尽是往来涌动的人群，小商小贩们吆三喝四吵成一团，也再无人过问。

就在这时，外面传来乱哄哄的人声和急促的脚步声。王森感觉外面出了什么事，站起来想出门看个究竟，刚跨出门一只脚，只见一队解放军跑过来，迅速把保安队包围起来。“缴枪不杀！出来集合！”喊声是明显的北方人口音。保安队的人，一个个呆眉呆眼地站在原地不知道怎么办，因为他们不太听得懂北方话。王森冷静一分钟，招手叫保安队的人全部出来，把枪放在地上，空手到屋外院坝上排成两队站好，自巳站到队列前排头笫一个位置，周围的解放军持枪指着他们。一个解放军连长走到保安队前面问：“谁是队长？站出来！”王森向前跨进一步，举手敬礼道：“报告长官，我是队长王森。”这时街上人群朝两边闪开，又整齐地跑过来了一大批解放军部队。一个大个子军官走上来，跟连长耳边嘀咕几句，连长对保安队的人命令道：“队长留下来，其它人先关到保安队屋里听侯发落，枪枝全部缴了！”王森知道，早晚都会有这么一天，晚来不如早来，听天由命吧。

就在这时，那个大个子军官走过来，手指着王森问：“你就是保安队的……”话还没说完，军官惊讶地打量王森全身上下，猛的跨上前一步，张开大手拍王森肩膀一巴掌，说：“你就是王森？看看我是谁？”王森不敢抬头直视对方，仍站着没有回话。那军官又说：“好你个王森，连老师都不认识了？抬头看看我这只手。”王森这才抬起头来，看到军官那只带着伤疤的左手掌心，他眼睛一亮，两脚并立，举手行军礼，大喊一声：“报告熊教官，我就是你当年在长沙特训班的学生——王森！”当年的熊教官现在是解放军的团长了，但他没有忘记敢于和他较量，一枪打穿左掌心的王森。再见到这个品学兼优的学生，熊教官也激动不已，他拉王森的手说：“听说你去重庆当了宪兵，怎么会跑到这里来，当个小小的保安队长？你知道今日的天下已经不再是当年老蒋的天下，而是人民的天下了。”说着，他把王森拉进乡公所屋里坐下，询问王森这几年来的经历，也讲了自己这些年从抗日战场走向解放战场的种种悲欢离合，艰难历程。师生重逢，相谈甚欢。最后，熊教官真诚地说：“我也是抗战胜利后，看清了蒋介石政府的腐败无能，才参加解放军的。过来吧，同我们一起下四川去，革命不分先后嘛，意下如何？”王森忙说：“教官对王森有知遇之恩。蒙教官看得起学生，学生当然愿意追随教官一起下四川，参加革命工作，纵有千难万险也万死不辞。”

话语投机，心往一处。王森好象换了一个人似的，多日来的忧郁烦闷之心，如同初见朝阳的山鹰，随着明天的理想越飞越高。腑视大地，绵延起伏的青龙山都好象活起来了，它要龙腾天下，遨游四海。王森笑着向熊教官提出一个请求，他要回五龙寨告诉父母一声，安顿一下刚生产不久的妻子和未满月的儿子，然后立即返回八堡，随熊教官一起参加解放军打到四川去。

王森回五龙寨不再骑大青马，马和枪已经上交给解放军。但一路走来，脚步轻松象踩着弹簧似的。一路上，他回想起当年在长沙讲武堂毕业，在军统按受特训期间遇到英姿勃发的熊教官，一场较量竟成了好朋友。熊教官是湖南人，祖父曾是湘军曾国潘麾下干将，曾经参予镇压太平天国运动。在九江战役中，因兵败石达开之手，曾国潘一度欲投江谢罪，是他的祖父一步向前，横刀立马，救下曾文公。他生在这样的武林世家，三岁就在爷爷膝上学背唐诗宋词，五岁能朗颂四书五经。并跟着爷爷开始学习传统武功，闻鸡起舞，冬练三九，夏练三伏，一身武功好生了得，多次在乡间擂台赛上夺得名次。后来到日本土官学校留学，文武双修。回国后任长沙讲武堂教练并兼任军统特训班特邀教习。今生能遇上他，不计前嫌，亦师亦友，难得人生一知已。至于在特训班期间的那场误会，那也是正常的事。男人之间，都是征服与被征服的关系。无论文的，还是武的，都要有一方服另一方，方能成其为朋友。正是所谓一山不容二虎，好朋友不打不相交嘛。

王森一路走，一路思绪万千。回到五龙寨的当天晚上，向父母说清楚国家当前的形势和熊教官的良苦用心，以及自己当前的处境，跟着熊教官参加解放军下四川去，是眼下唯一的一条路了。他也一再交待杨四妹：今后要代他孝敬父母，操持家务，哺育幼子，有朝一日回家，再叙夫妻的之情。他还劝告靳氏，在王家她已经尽到了自己心意，全寨人有目共睹，有好来好去的人家，让她重新找个男人，再安一个家，不必苦等，将来的日子那个都说不清楚。

一切安排妥当后，王森上床睡觉，天亮即走。要离别家乡，告别父母和妻儿，他心里象打翻了五味醋瓶，实在不是滋味，越想越多，越想越睡不着。半夜里觉得全身很冷，他忙把被子裹得紧紧的，过一会儿又热得汗水长淌，接着全身酸痛，连手指关节就都痛得难受，身体不断地颤抖，上牙磕下牙，哆哆嗦嗦的停不下来。王森心里清楚，这不是一般的小病，这是伤寒或者是打摆子病（疟疾），这种病一天两天好不了，那就要耽误跟熊教官下四川的大事。但是，有什么办法呢？病就是病，它才不管你有哪样天大的事。第二天早上，人都烧糊涂了。迷迷糊糊中，他一会儿喊：“下四川，我要下四川，熊教官等等我。”一会儿翻身爬起来，朝木板墙壁上乱抓乱爬，用脑壳咚咚咚的撞木板墙壁。家里人看他这个样子，也都急得团团转，赶快去马过河请来王医生。王医是这一带唯一的民间草医，他给王森又打咂角拔火罐，又喝汤药又在十指上扎针放血。还按这里的习俗，拿着一个鸡蛋在他身上从上滚到下，在头上绕三圈，再拿到湾子王三爷家去请他看蛋。王三爷把鸡蛋打在碗里，口念咒语，手挽诀法，在碗里仔细观察一会儿，发出一声惊叫：“拐啰，拐啰，撞到困山大王了。赶快准备柏枝树叶，晚上来打粉火扫除邪气。”于是，寨邻们帮助砍来一些柏枝烘干，将柏枝叶揉碎成粉末，点起竹火把，王三爷拿着竹火把在前面唱着走，大家用筛子端着柏枝粉和香烛纸钱跟在后面，从这间屋走到那间屋，边走边抓起一把柏枝叶粉，扑的一下甩到火把上，顿时火光四射，腾起一片火焰，照得满屋雪亮，用火的光明驱逐黑暗中的恶鬼。全寨人都知道王三爷会帮人看蛋、打粉火驱鬼，不管哪家哪个人找他看蛋，撞着的都是困山大王，好象他一生中只和困山大王打交道。

从晚上一直闹到天亮，王森才稍微清醒过来，又喊着要赶回八堡跟熊教官下四川。折腾了三四天，病情刚好一些，在四叔王少成的搀扶陪同下，王森赶回八堡时，熊教官和解放军三天前已经走了。王森木然地在八堡街头站了好半天，才迈着窜窜倒倒的脚步，在王少成的搀扶下又沿着来路返回到五龙寨。

走到鸭子塘下到乱石包，王森感觉身体虚弱无力走不动，就坐在路边的石头上歇息。路边上是一块大石碑，上面刻着：马王氏百岁碑。这是杨沛瑶早年为上寨苗族妇女马王氏过一百岁生日时，为她立的百岁纪念碑。王森看着百岁碑出神，又想起当年那些事。马王氏百岁生日那天，杨沛瑶给她立完百岁碑，跪在她的面前认她做干妈，亲切地叫一声：“阿娜（妈），”马王氏伸手摸着他的头，操着生硬的汉话说：“儿哈，我那天死你那天死！”杨沛瑶下跪时，满心希望老人对自己说几句吉祥的祝福话，没想她竟说出带诅咒的话来，心情一落千丈，默默地站起，轻轻地走出去。当然，马王氏的本意是说，我活多久你也能活多久，但人老了加上汉话又说得不好，一时词不达意。

“王森，快看。”王少成喊起来：“看到没有，从菱角塘那条路上有一帮人走过来，中间被人背着的那个好象寨里的张铁匠。”王森转头看，果然是张铁匠。等张铁匠和几个人走近才看清楚，张铁匠昏头昏脑的走不动，被寨邻们换肩背着回五龙寨。王少成的女人是张铁匠的大姑，他们之间是亲戚。王少成急忙问：“这是搞哪样子喽？”张铁匠看到是自家亲戚，就下来坐在石包上，一五一十地讲起来。张铁匠父母去逝得早，他有个兄弟叫张元二，弟兄两人相依为命，一起长大。大哥跟着师付学打铁谋生，张元二跟着大哥学了几天嫌铁匠活太累，又赚不了几个铜钱，就和寨里的小宝书约起到处漂流浪荡，上街摸包包，过路偷鸡鸭，好的没学到，坏的学了不少，都成了五龙寨的名人。他们经常在一起玩耍，尽干些男盗女娼的事。长大后不想做活路，吃不得苦，专门想占别人的便宜。经常约起去抢人。因为人少成不了帮，结不了伙，又缺少武器，只好今天跟着这帮土匪去抢陈家，明天跟着那伙土匪去抢苗人，而这些流匪又都是从戛那沟过来的。他们多数时间都在菱角、硝厂、蚂蟥沟一带参予抢劫。为了得到官家的庇护，他们还经常给当地的乡长、保长行贿。如果抢到大户财物较多，乡长还要同他们三七分成。因此，被抢的人家每次去乡里报案，都被乡长和保长搪塞过去。导致匪情更严重，土匪更加猖狂。最近听说解放军要来剿匪，要动员群众检举揭发当过土匪，参加抢劫过的人员。张元二口无遮挡地说：“怕个球，那天解放军抓到我，我就要讲出那些比我抢得多，分得多的人来，要死大家一块死。”这话传到胡乡长和保长那里，他们吓得魂飞魄散，要是张元二有一天真的讲出来，那就死无葬身之地。于是他们密谋要杀人灭口。赶八堡场的头天，有个朋友来到五龙寨找到张元二，告诉他菱角塘苗寨有一个苗妇要幺（赶）猪去八堡街上卖，回来肯定有钱。问他敢不敢再做一单活路？张元二听了满口答应，约好明天在半路动手抢苗妇卖猪的钱。第二天张元二真的去了菱角蚂蟥沟路边草丛中等着，下午真的看见一个苗妇边啃着一块米粑粑，边朝他躲的地方走过来。他性急，不等朋友到来，自己提着刀冲出来挡住苗妇搜身。搜遍全身没有一分钱，只有苗妇手里揑着的两块米粑粑。张元二当时来气了，他认为苗妇一定把钱藏在衣服里，要脱掉苗妇的褂褂和短裙来仔细搜。脱褂褂时，不经意间手触碰到年轻的苗妇的白奶子，他顿生邪念，欲将苗妇拖入草丛中施暴。一切都安排得恰到好处。这时，草丛后面突然跳出七八个保丁，喝道：“土匪抢人啦，打！”一阵枪托之下，张元二昏死过去了。待他醒来已经是第二天晌午，胡乡长坐在堂屋中间，保丁把他拖过来跪在地上，就地过堂审问。问些什么他没听清楚也没有回答。只听到胡乡长说的最后两句话：上报区公所抓到一个罪大恶极的土匪，为防万一，要就地处决。

张铁匠听说后赶到菱角塘找到胡乡长，用身家性命担保，今后教育兄弟再也不做抢人的事了。但胡乡长说要杀一敬百，决不会放过张元二。张铁匠心里也明白，他们是怕日后张元二把他们拱出来，要杀人灭口。于是，乡长和保长带着保丁，把张元二五花大绑地押到蚂蟥沟路上准备枪毙。张铁匠冲上去和张元二一起跪在路上，对胡乡长说：“连我一起枪毙吧，要死我们弟兄死在一起。”乡长理都不理，手一挥，砰砰，枪响了，张元二随即倒在路上，血从口鼻和前胸涌出来，流到路面的泥砂上，一串吗蚁闻着血腥味爬过来，猛吸着新鲜的人血，一个个肚子胀鼓鼓的。张铁匠没有死，枪声把他吓晕在兄弟的死尸傍。有人带信回五龙寨，寨邻们赶到蚂蟥沟把张元二就地草草埋掉，把吓晕过去的张铁匠背着回来。

看到说话有气无力的张铁匠，听了他断断续续的讲述张元二之死，王少成和王森心情复杂，默然无语。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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