一场大雨过后，马过河边的大龙潭在灰白的山崖峭璧下，翻滚着泛黄的水，象开了锅似的往上涌出来流进河里；小龙潭的水则从龙口中哗哗地奔流出来，也汇入马过河往下流进铁匠沟。铁匠沟坡陡谷深，河水跌宕跳跃，水花飞溅，昼夜不停，哗哗的流水声响彻山谷。两岸悬崖上有猴子吊在树枝上嬉戏，猿声绵长；有岩羊攀峭壁而过，呦呦鸣叫声，似洞箫般悦耳。最多的是藏在山林中啃竹笋，拱地皮，寻找野山药的野猪。它们或成群或单个都在四处觅食，几个小猪崽还活蹦乱跳地互相打闹着玩。

项振前几天就带着苗人在这里下了几个套子，但都一无所获。今天下午，他又带着四个苗家小伙子来察看有没有套住猎物，如果还没有套住猎物，就准备收起套子另换地方。

当他们说着别人听不懂的苗家土话，来到铁匠沟右边峭壁上的山林中时，大喜过望，自己下的大套子竟然捕获一头大野猪。野猪已经挣扎得精疲力尽，睡在被拱得象大坑似的泥土中，喘着微微的气息，全身黑猪毛变成了黄泥色。可以判断它已经挣扎一天多的时间，已经奄奄一息了。项振和几个青年人围上去，再用木棒帮补它几下子，野猪死了。他们扯些毛葛藤把野猪四脚捆吊在两根木棒上，五个人换肩抬着往山下走去，到了铁匠沟底路上，天已经黑了。他们只好砍些枯干的竹子做成火把照亮路，慢慢地把野猪抬着走回五龙寨。

正在此时，只听后面来路上有急促的脚步声和喘息声。他们刚停下，就见七八个黑影扑上来，用枪口指着他们喊“站倒，搞那样的？”当来人看到他们抬的是一头大野猪时，领头的说：“苗家的规矩，缘山打鸟，见者有份。我们运气好碰到了，要分给我们一份哈。”项振接过话头说：“我们苗家是有这个规矩，但要等我们抬回去先祭山神，再烫皮刮毛，开膛剖肚后再分。在这里不能分呀？”那人说：“你们要抬到哪里去？”“五龙寨”项振回答。匪头一脸惊讶道：“不行，就在这里划开各抬走一半。”项振和几个小伙子齐声道：“要不得，苗家规矩不能半路分猎物，要抬回家先祭山神后才能分。”领头的手一挥，其它人抬枪对着苗人，说道：“老子不管什么规矩，就在这里，分也得分，不分也得分，再多话老子的枪不认人！”项振和小伙子们也齐刷刷地举起火枪对准他们：“不能分就是不能分，老子们的火枪也不是烧火棍。”

正在双方僵持不下的时候，后边的来路上，又传来急促的脚步声和说话声。土匪们听到响声，一溜烟跑得无踪无影，刹时消失在黑夜中。

后面的脚步声越来越近，项振和几个苗族小伙子依然端着枪，警惕地站在原地不动。不多会儿，十多个扛着枪的人跑过来，为首的仔细看了他们一阵后，问道：“你们是苗家打山（打猎）的人？安到（捕到）一头好大的野猪，估计有三百多斤重。”接着再问道：“刚刚看到几个拿枪的土匪从这里过路没有？”项振答道：“看到了，土匪刚才在这里还想抢我们的野猪。听到你们说话声就朝前面跑了。”为首的又说：“我们是打鸡阆冷底剿匪分队，我是队长田十一。这伙土匪抢了冷底刘家，还打死一个人，被我们打散跑过来，我们也是跟踪追过来的。”项振激动地一把拉着田十一的手说：“田队长，我见过你。你是五龙寨王森的姐夫，对吧？”田队长借看火把仔细看看道：“你是苗家有名的枪手项振吧？我听说过。来吧，天晚得很了，我们帮你们一起把野猪抬回五龙寨，住一夜，明天再回冷底。”

那天晚上正好王森在家，看见姐夫田十一带着人，帮项振他们抬回野猪，也十分高兴。巧的是王森家杀了一头过年猪，晚上正在熬油。大家正好赶上，吃饭吃肉又吃油渣还喝酒。由于年猪又肥又大，猪肚里的板油和肚朗皮油不少，熬出来的猪油装满一大坛，都还剩下两大碗。一时找不到小坛装，杨四妹问靳氏怎么办？田十一听了，站起说：“郎个办，我来办。”说着，走过去将热烘烘的猪油分成三碗，端给项振和王森道：“来，当酒喝！”三人对视一笑，端起碗来，边用嘴吹冷，边慢慢的把三碗油喝了下去。

第二天大清早，田十一和王森提着裤子，你来我往急着上茅厮房，拉稀了，肚皮痛了屁眼痛，走几步屁股就流出滑滑的稀屎，止都止不住。就是昨晚那碗猪油作的怪。项振第二天也捂着肚皮来到王森家，无论如何要留田十一玩一天，表示感谢。田十一正好肚子痛走不了，让士兵们先回冷底，自己晚一天第十八章  六寨苗族独立团再回去。

项振和王森自从苗三姑出走，项义沙因思女心切，一病不起去逝后，双方各怀心事，不在互相往来，即使在路上偶遇也不说话，好象隔亥还很深。其实双方都明白，三姑并不是哪一方逼走的，虽说良心上有些过意不去，但并无直接的关系。乘此良机，项振和王森终于言归于好，互相能坐在一起说话。在项振家里三碗水花酒下去，二人的话多起来，之前的误会烟消云散，互为释怀，苗汉两家又找回了从前的友谊。

第三天吃过中午饭，项振和王森一起送田十一上路，回冷底坝子寨。

因为中午多喝了两碗水花酒，田十一歪戴着帽子，斜挎着步枪，哼着小调：正月里来是新年，老田我酒后把家还……。他边唱，边顺着五龙寨的河埂，慢悠悠地走过马过河，走进铁匠沟，经箐门口爬上李家沟。酒劲上来，他感到有些晕，有些累，又有些热，就坐在路边斑竹林中歇一会儿。屁股刚着地，竹林中轻轻地伸出两枝枪筒顶住他的后背。一个声音说：“等你半天了，站起来跟老子们走，不然的话，一枪从你后背进前胸出，叫你见阎王去！”说话间，另外一个人上来，一把夺走他的步枪，他只好乖乖地站起来，被蒙着眼睛跟随那两个人走。天擦黑时，不知道走到哪里，田十一感觉好象走到一户人家。那两人把田十一绑在屋外的大树上，走进屋里大声说：“大哥，我们抓到一个人，已经拴在外边大树上了。”又听那人说：“老子叫你们去抓田十一，今天他一个人要从五龙寨回冷底坝子寨。你们抓的哪样人？是不是田十一？”两人又说：“大哥，我们不认得田十一，不晓得是不是？”原来所谓的大哥就是冷底的土匪头，曾经被田十一追剿过，而那天晚上抢野猪的土匪就是他手下的匪徒。那些匪徒跑回去向他报告后，他恨死田十一，要找机会做了田十一，出一口心中恶气。昨天线人来报说：只见剿匪队的兵回到冷底乡，没见到田十一。他就断定田十一肯定在今明两天回冷底乡，这是个报仇的好机会，要是能抓住并除掉田十一，今后自己和弟兄们就不用提心吊胆的过日子。于是，他派人在田十一必经的上坝箐门口竹林中埋伏，等待田十一，伺机抓住他。

此刻，土匪头正躺在床上抽大烟，傍边有个小女人陪着帮他打烟泡，点烟灯，吞云吐雾，那有功夫来看抓到的人是哪一个。于是，匪首大声说道：“你们的眼睛瞎了，田十一是中等个子，黑脸浓眉毛，特别是眉毛长得长长的往上翘，快点火把去照着看清楚了。”两个匪徒在竹林里埋伏半天，又走了半天路程，已经精疲力尽，现在又累又饿，只好无精打彩地打着火把来照看田十一的脸。田十一被拴在外面的树上，屋里的话听得一清二楚。他见两个匪徒拿着火把走近来，在土匪一把扯下他蒙在眼睛上的黑布瞬间，他将头往火把的火苗上一愰，呼的一声，眉毛全被烧掉，没等土匪回过神来，他又把嘴歪向一边。两个土匪用火把照着他的脸，怎么看都不像田十一。这个人没有眉毛，嘴还是歪的，一只眼睛是瞎的。两人又跑进屋说：“大哥，这个人没有眉毛，嘴是歪的，一只眼睛是瞎的。除背着一枝枪，搜遍全身哪样东西都没得。”大哥不耐烦地回道：“不是田十一，得一根枪也不错，今天老子心情好，不杀他，叫他滚！”

田十一被放下来后，连滚带爬地跑了。他怕土匪反悔，不敢走在大路上，摸黑爬上山林中睡到天亮，才回到冷底乡去。

说来话长，田十一本来是浓眉大眼长眉毛，这是人人知道的特征，但今年春节他来五龙寨给岳父王幺爷拜年时，按本地习俗：姐夫妹弟都要打闹开玩笑。那几天恰逢杨四妹和五嫂子生大牛角火眼病（红眼病），这种眼病看到都会传染，而他被四妹和五嫂子在打闹中，揪砣眠屎塞进他的左眼里，回去后眼睛病了一个多月，直接痛瞎了一只眼睛。因此，人们都知道他浓眉大眼长眉毛，却不知道早已瞎迷裹搓的了。

项振打到三多斤重大野猪的消息传遍六寨，上寨和中寨的寨佬赶来找他商议说：“自从杨沛瑶回中箐后，减租降息，免除马草粮和鸡租、猪租等苛捐杂税和差役，还为苗家修跳花场，端午节还免费招待大家，凡在上一辈苗彝冲突中死者的后代人，都收养起来，送去读书，抚养成人。苗家也是知思图报的，应当表示一下谢意。建议将这头大野猪抬到中箐送给杨沛瑶，以表苗家心意。听了寨佬们的话，项振和几个苗族小伙子欣然同意。于是各寨选出几个年轻力壮的小伙子，扯一块红布带拴在野猪身上，从五龙寨抬着大野猪，沿着山路整整走了一天，太阳偏西时才到中箐。

杨沛瑶家早上得知消息后，也激动不已，备下酒菜专等六寨苗家代表抬着野猪到来。老管家还准备了隆重的“三道酒”欢迎仪式。他安排人在寨外摆放三尊装上火药，插好引线的地炮，看到项振带着苗家人抬着野猪快进寨时，“嘣嘣嘣”三声炮响，杨沛瑶带着人迎出寨门口，按彝家规矩老管家端上拦门酒（迎客酒）。再让人接过野猪抬进屋里。席间老管家又向苗家客人敬上双杯酒（祝福酒）。第二天客人走到路口，老管家双手捧上酒杯，请客人喝下最后一杯留客酒。同时，屋外的场坝中间彝人们用长号、月琴、唢呐同时吹奏起嘹亮的留客调。男女青年在坝子中央欢歌起舞。老管家还牵着项振的手致挽留词。

迎送客仪式结束要启程时，老管家给每个苗人分发了辛苦钱，再次谢谢苗家的好意。杨沛瑶则握住项振的手，先说些表示感谢的话，再接下来说：“苗家爬山涉水，带狗撵山，日夜辛苦，好不容易捕得这么大的野猪，应当给全族苗人分享。我无功不受禄，怎么好意思收下这头野猪呢？”他接着说道：“苗家一片深情厚意我心领了，请把野猪抬回去与大家共享。”项振没想到杨沛瑶如此谦虚大度，体恤苗民，激动地说道：“二老爷不收下野猪，我们心里过意不去，还是请二老爷收下吧，以表我们苗家敬重之情。”杨沛谣还是再三推让，并说：“我能为苗家做些小事，那是应该的，今后苗家若有用得着沛瑶时，望尽管开口”。项振见杨沛瑶真诚的推辞，并无他意，只好依着他的意思，辛辛苦苦地抬着野猪去，又辛辛辛苦苦的抬着野猪回来。但苗彝之间的感情又增进了一步。

项振带着小伙子们抬着野猪回来路过鸭子塘，碰到廖琴老师带着学生们在塘边玩游戏。廖老师见到项振忙打招呼，并问为何抬着野猪？听项振讲完事情的经过，廖老师称赞地说：“如果各民族人民都象苗彝两家如此互敬互爱，团结进步，何愁不能早日赶走小日本，复兴我中华民族？”

说起廖琴老师，大家都知道她只身从独山来到苗寨教书，一则是为了躲避战火，再则是以教书谋生。其实廖琴老师还肩负着更重要的使命。那一年，中国工农红军第九军团从长岩上来，攻下瓢儿井时，廖老师首先得到消息，连夜动员苗族青年男女到瓢儿井街上欢迎红军。红军没收官盐分给干人（穷人）时，凡看到穿着苗褂褂和穿着齐膝短苗裙的苗家儿女，别人分给一砣盐重约两斤，分给苗人两砣盐重约四斤。这些苗家儿女在瓢儿井还受到红九军团政治部主任黄火青的接见。黄火青最后派人来到六寨，召集各寨头开会，成立苗族自卫队，下寨李绍北任队长，实际工作接受廖老师的指导。再后来的时间，项振实际上已经是五龙寨苗家的领头人，也是六寨苗族自卫队五龙寨的分队长。他经常接触廖老师，深受她的影响。后来中国工农红军二、六军团来到毕节，王震将军派谢友才来六寨联系到廖老师和苗族自卫队，在廖老师的组织下，选出九个代表去毕节百花山福音堂见到王震将军。王震将军热情招待他们，给他们讲解了红军的民族政策和团结抗日的主张，鼓励他们团结起来，拿起武器与反动政府抗争。红军还帮助他们组建六寨苗族独立团，发给枪枝和经费，亲自授予团旗并与九名代表合影留念。李绍北改任苗族独立团团长，谢友才为党代表，廖琴属中共大定县临时党支部委员，配合六寨苗族独立团工作。

杨沛瑶在中箐获得红军到毕节的消息，立即派人在八堡分路到中箐的岔路口，插上小红旗，红旗上写着：“欢迎红军，救国救民”并找到红军筹粮队，主动送给红军稻谷、包谷等粮食三千斤，枪枝弹药一批；还收留了三名红军伤病员，待他们伤病好了，发给路费送他们归队，为此，受到红军首长的夸赞。直到红军抵达陕北后，很多老红军都还提到这件事说：“这是长征路上，在黔西北遇到第二个好人。第一个好人，当然是毕节城里的中国近代民主革命家，知名绅士：周素园。”

从毕节回到六寨后，六寨苗族独立团准备利用赶场天，在八堡街上召开成立大会，扩大影响，号召各族群众组织起来，为争取自己的权益而斗争。当天早上，六寨苗族独立团八十多人的骨干队伍，从上寨鸭子塘边集中出发，中午时分，队伍刚走进八堡街口，由于有人提前泄密，遭到埋伏在街两边的八堡保安团和瓢儿井保警队突然袭击。战斗中独立团被冲散，李绍北受重伤，两名红军宣传员由于穿灰色军装，戴八角红星帽，目标显著，被敌人乱枪击中，当场牺牲。苗族战士们利用自身灵活攀爬的优势，依托街坊柜台，石坎树桩，缸桶摊位英勇还去。火药枪和步枪声混合在一起，震天价响，子弹和铁砂子纷纷扬扬，加上不明真相的赶场人乱哄哄的四处躲闪，推倒卖杂货的摊架，打碎了卖酒的缸桶，牛马场上的牛马受惊，横冲直闯，哭声、喊声、叫骂声在空气中喧嚣回荡，不到一里路的八堡街上拥挤不堪，乱作一团。独立团没有统一的服装，混乱中敌人无法分辨哪个是独立团的人，那个是赶场人，而保安队和保警队都是统一的黑衣黑帽，目标十分显眼。独立团的人只要看见穿黑衣服，戴大黑帽就开枪射击，短时间就被独立团打死打伤七八个人，其余的人倦缩在柜台下朝天开枪。还有廖琴老师带着的苗家青年宣传队，见敌人来势凶猛，趁人群混乱，立即转移到罗家后山上，把宣传标语和红蓝色的三角旗藏在路边刺蓬里，绕道陈家寨返回上寨，毫发无损。最后由于敌我悬殊，寡不敌众，事先又没有思想上和武器上的充分准备，在仓促应战中又缺乏统一指挥，大部份苗族战士还没有经过训练，只会使用火药枪，不习惯使用步枪，枪枝没有充分发挥作用，火力很弱。面对训练有素的敌人，独立团的人基本上是各自为战。谢友才和王义佳跑到一户姓罗的人家里，王义佳把苗装脱下来给谢友才换上，让他沿着老场和新开田方向，返回毕节城向王震将军汇报。战斗中，项振和李德洪密切配合，背靠背的旋转身子互相掩护，迎击冲上来的敌人。打死保警队土兵两人，打伤保安队保丁三人后，还同冲上来敌人展开博斗。项振会苗家武功，从腰间拔出弯刀左旋右转，接一连劈倒三个敌人，才拉着李德洪，带领独立团的人撤出八堡街上，沿着黄家寨小路撤退到青龙山深林中，与随后追来的敌人在山上展开周旋战斗。

在青龙山上，独立团的苗族战士发挥了善于攀爬、躲藏、跳跃自如的优势，一会儿爬到高高的杨梅树上甩石头砸伤保丁；一会儿用绊脚索放倒搜索的保警兵，有的还用套子从树上抛下来吊死敌兵。敌人冲过来，又跑得无影天踪，被苗族战士牵着鼻子在山上绕来绕去，晕头转向。敌人见占不了便宜，抓不到人，天快黑了，才收兵回去。

敌人从青龙山撤走后，为了保存实力，留下火种，项振和李德洪商量一阵，把团旗埋在一棵杨梅树下，把同王震将军合影的照片用干透的猪尿包皮裹起来，藏在一口枯井石壁缝中后，大家分散突围，回到各寨积蓄力量，等待时机，东山再起。

这段时间，王森正好上贵阳去会见长沙来的老同学，陈继常代理保安队长。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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