瓢儿井西北面垭口上，原来有一个小砖瓦厂，一度成为做砖瓦，卖砖瓦的产销集散地，十分热闹。然而更让瓦厂垭口热闹的是右边小山包下的小麻窝，成为杀人刑场后，每当处决要犯或匪徒恶棍时，麻窝四面站满男女老少，大家乱哄哄地议论着，推搡着，惦起脚尖要看那刀光一闪，人头落地的惊险时刻，然后爆发出一阵阵惊叹声，令人又兴奋，又刺激，又害怕，许久都难以忘怀。

最新消息传来：陈三多要被“五马分尸”，地点就在瓢儿井瓦厂垭口小麻窝里。小麻窝约有三十多亩麻窝地，四周都是一埂又一埂的梯田似的地块，人们站在土埂子上伸着头，或背着手等待惊险时刻到来。中午时分，一队盐防军整齐地走到刑场边，分散在刑场四周高处警戒。又一队盐防军在麻窝底分列成两排，荷枪实弹守护着刑场。只见五个壮汉牵着五匹套好拖绳的烈马走进刑场中间，一人一马分成五个不同的方向站定，四个士兵押着陈三多一步一步地走来。到了麻窝中心，一个士兵解开陈三多身上的绳索，端来一碗酒，不知道说了几句什么话，陈三多接过酒，一仰头喝干，一扬手将碗甩在地上，朝天哈哈大笑。哪个也不知道他面对酷刑为什么会如此坦然？但可以看出，他早有心理准备，否则，见此场面早已吓个半死。陈三多也是久闯江湖之人，他想过：人嘛，无事不找事，有事不怕事。此时此刻，怕又有什么用？倒不如看淡生死，笑对明天，说不定二十年以后又是一条好汉。至于痛苦不过就是那几分钟，再往下什么是痛？什么是苦？只是看客的心理感受，死者早就没有了知觉。这种极刑不是哪个人都可以经历的，对人生而言，也许是一种极端的修炼，为了来世的快乐！圣人曰：福兮祸所伏，祸兮福所倚。大苦大难必有大富大贵，等着瞧吧，来世就知道了。麻窝地里，几个士兵将陈三多按倒在地上，把头、手和两脚分开拴在烈马身后的拖绳上，每匹烈马的尾巴上都拴着一大串红色的鞭炮，一切就绪，就等监刑官一声令下。

坐在麻窝边第二埂土地上的监刑官，注视着面前桌案上烟雾缭绕的一柱粗香渐渐往下燃烧，当香燃到底部时，他手举监斩牌吆喝一声：“时辰已到，行刑！”随着三声炮响，陈三多身傍的土兵立即后退散开，五个壮汉点燃马尾巴上的鞭炮，劈里叭啦的鞭炮声，惊起五匹烈马朝着五个方向狂奔。刹时间，陈三多的身体被拖成长长的皮条，骨架被拖断拖碎，响起嚓嚓嚓的声音，陈三多在极度的痛苦中早已昏迷过去，但皮条仍没有扯断。此时，五匹烈马傍的行刑手拔出刀割断皮条，陈三多的尸身才被拉断成形状不一的尸块。按照旧俗，陈三多的五块尸体要朝着五个方向，拖到很远的地方才挖坑埋葬，不能让尸体合在一起形成完整尸身，如果合成整体尸身，他的灵魂会重生，有的还会记住前世被分尸的情景和施刑人的模样，会给行刑人带来无尽的灾难。

麻窝周围埂子土上的围观人群，见此惨烈情景，有的闭上眼睛不敢往下看；有的发出一声惊叫，连连往后退；个别胆大的狂妄之徒还冲下去观看撕裂的尸块，要挖出心脏，割下腰子，剥取卵子（罩丸）来做药。在他们的眼里，杀人跟杀猪一样都是活动物变成死动物，没有什么可怕的，用一颗麻木的心看待世上万物，亦如世上万物看待他们一样，各不相干。

五马分尸的酷刑可上溯到春秋战国时代，商鞅因变法失败而被（车裂）五马分尸；楚汉相争时，叛将彭越被吕后处（车裂）五马分尸；秦相赵高指鹿为马，死后被子婴将尸体（车裂）五马分尸等等。

这次对陈三多施行的五马分尸极刑，可以说是复古之作，而对现实中的恶人是否起到以敬效尤的作用，还要看社会的反应和人心的变数。古人云：民不畏死，奈何以死惧之。

陈三多被五马分尸的消息传到岩鹰洞，王大老者怒不可遏，当即带人赶到许家寨质问许文彪道：“二百块大洋你收了，都说盐防军很快就放回陈三多，现在五马分尸了，看你如何交待？”许文彪端起桌上的茶杯递给王老八说：“大老者息怒，钱送上去了，也答应放人的，哪个晓得他们又会做出这种出尔反尔的事呢？”他接着说：“你不仁，我不义。既然他们要这样残忍地对待陈三多，那我们也找机会以牙还牙嘛。”王老八知道许文彪败兵成匪，从小就是个无赖，大洋肯定被他私吞了。但事己至此，翻脸也没用，与其在戛那沟这个地方自相残杀，还真不如以牙还牙，方解心头之恨。于是两人交头接耳，共商报仇雪恨之事，直到天擦黑，王老八才回到岩鹰洞。

从磨盘山、红砂岩、过小河到余家寨、普宜至飘儿井这段盐路上，都有盐防军驻扎在各点段上，同时，每天都有士兵持枪巡察。有时一个班十二个人，有时有七八个人，但人人都是全副武装，荷枪实弹，遇到窄路、陡坡和路两边森林大箐的路段，巡逻兵要先朝两边森林里放一排枪。劈里叭啦的枪声惊起飞禽走兽，满山林瞎飞乱蹿，如果藏有土匪也会消声匿迹，躲得远远的。按照王老八和许文彪的安排，以孙猴子为首的二十几个土匪隐藏在普宜这条路段的森林中，经过几天几夜的观察后，他们化装成背盐巴老二背着假盐，杵着拐耙子，混在背盐人群中，两只眼睛滴溜溜地盯着过往巡察的盐防军。

中午烈日当空，巡逻的盐防军人只有七个人，而且个个汗流夹背，疲惫不堪地坐在路边，正要吃自带的午饭。背盐巴老二人群擦身而过的刹那间，孙猴子大喊一声：“拿下！”二十几个土匪扔掉背箩和拐耙子，一下子扑倒七个毫无防备的盐防军，几个对付一个，将七个盐防军按倒在地上，用麻绳捆起来带进森林中，带回戛那沟岩鹰洞。抓到七个盐防军，王老八和许文彪商议对策后，带信给瓢儿井盐防军团部，三天之内送来一千块大洋，交回陈三多全尸，就放回这七个盐防军。如若不然，将盐防军小队长点天灯，一报还一报。

盐防军接到信后，席绍庭召集八大盐号掌柜，请来区长陈猫猫共议此事。商议几次大家一致认为：不能屈从这帮土匪，如果按他们的要求办理，不但有损盐防军和区政府的威严，甚至会涣散人心，助长土匪的气焰。在这个兵荒马乱，动荡不安的年代，人心本来就涣散，再加上官场政出多门，执法混乱，有时侯兵即是匪，匪即是民，难以分清。以戛那沟土匪为例，除了匪首，多数匪徒出自走头无路的穷苦人家。有一亩薄地，有几分水田的人家，即便日子很苦也不会去加入匪帮。有的穷人家，全家共有一条裤，哪个出门哪个穿，十四五岁的小伙子和大姑娘在家都是用阆基草编成的短帘遮羞。好多衣不蔽体，食不果腹的干人（穷人）只好上山为匪。饱暖思淫欲，饥寒起盗心。因此，这年头盗贼蜂起，这个寨子抢那个寨子，这家抢那家。瓢儿井街上就发生过上街抢下街。他们用稀煤或黑灰擦在脸上，夜间行劫，只抢东西不说话，白天哪个也不认识哪个。如五龙寨的小保书约起人夜间去白泥窝寨抢李家，李家住的是土墙房，只有一道独门进出，而且是单家独户，所以经常在门洞楼上堆着很多石头，若有匪盗便乱石砸下。这天夜里，小保书第一个砸开门冲进来，刚跨进一只脚，李家人从楼上乱石砸下来，小保书当场头破血流，背回家中当夜死亡等例子枚不胜数。官兵历年剿匪，可士匪越剿越多，有的人白天是兵跟着剿匪，晚上是匪跟着抢人，当官的还靠给土匪通风报信，参加分成。鉴于当前的这种复杂形势，盐防军决定以守为攻，静观其变，对两百多里的盐道严防死守，暂时不理会戛那沟的土匪。

三天过后，盐防军一点动静都没有。十天过后，盐防军仍然没有任何动作，也没有回信。看来是没把土匪的恐嚇敲诈当回事。于是，王老八和许文彪再次商量后，准备将盐防军小队长点天灯。他们买来桐油、棕片和蜡烛，先把盐防军小队长的衣服扒光，把他赤身裸体的放在桐油缸里浸泡两天两夜，再用晒干的棕树片浸上桐油把人紧紧的裹起来。天快黑时，在岩鹰洞口前的空旷坝子上，立上一棵高高的木杆，把人颠倒过来，头朝下脚朝上绑在木杆上，再浇上一层桐油，在盐防军小队长两只脚掌心打两小洞，把蜡烛插进洞里准备好。再找来几个和尚道士在坝子中间搭台摆起香案做法事，为陈三多念经超度。两边洞墙处摆着酒席，许文彪的人在一边，王老八的人在一边等着。王老八一声令下：“点灯！”土匪将盐防军小队长脚板上的蜡烛点燃，慢慢烧下去。接着点燃浸满油渍的棕片，一点一点往下燃着。被点天灯的小队长痛苦地喊叫出猫儿声，又被土匪用布塞住嘴，渐渐地昏过去没了声音。而洞两边的宴席上，王老八和许文彪的人，大碗喝酒，大块吃肉，醉得天旋地转。忘记了头下脚上的人的万般痛苦，把他人的生命当儿戏，把他人的痛苦换取自己的快乐，忘却了因果循环的人生法则，用今天的恶行去赌明天的性命。

岩鹰洞口的杀人狂们狂欢一夜，直闹到天亮。太阳已经照到洞口岩头上，醉生梦死的土匪们还沉浸在梦中。有的斜靠着墙睡着了；有的横身躺在地上，口里吐着刚吃进去的酒肉；有的还拿着酒碗，伸开五指，摆出喊拳的姿式，人早已昏迷不醒。一个个东倒西歪，烂醉如泥，满地的锅瓢碗筷和流淌着臭味曛天的酒水肉食。但天灯还在继续燃烧，洞中弥漫着人肉烧焦的怪味，曛眼刺鼻，如同闷在粪罐中一般。

天灯燃烧了三天三夜后，地上是黑色的灰堆，木杆上悬着倒挂人形的骷髅，灰黑灰黑的，仿佛来到阴曹地府，让人不寒而栗。

点天灯最初是赌场的一种赌博技巧，与刑罚无关。最早用点天灯做酷刑是四川、湖南的土匪发明的。他们是在人的头上钻个洞，灌进灯油，插一根灯芯，点燃后灯火从上往下烧，其人号呼达旦，遍体焦烂而活活烧死。到了太平天国时期，朱九妹企图刺杀杨秀清失败后，被杨秀清点天灯活活烧死，才正式成为一种酷刑。而且点天灯有两种方式：一种是绑在木杆上，头下脚上，从上往下烧，烧得慢时间长，最痛苦；另一种是把人的双脚吊起来，从下往上烧，烧得快时间短。不管那种形式都是一种残忍的极端酷刑。土匪把盐防军小队长点天灯的第二天黎明时，王少成和两个族人看到土匪们都醉倒睡着时，趁机溜出岩鹰洞，一趟跑下山去。自从在背盐路上被土匪劫持到岩鹰洞，王少成就被安顿在洞里的厨房做事，从早做到晚。扫地、烧火、挑水、洗菜哪样都做。别说逃跑连到洞口看一眼都不准。况且洞很大很深，除中间大洞坝子，洞壁边还有好多小洞，都是土匪们睡觉的草窝。不出去抢劫时都睡在洞中，或打牌赌钱，或喝酒划拳。除王老八外，其它几个小匪首还抢来民女在洞中玩乐。

天赐良机，这次点天灯给他们创造了逃跑的机会。他们从戛那沟爬上二合岩，过对门坡，到黄泥垭口，再顺着大水沟小路回家。

刚走到黄泥垭口，突然，前面响起枪声，王少成带着两个族人躲进路边树林中。等来人走近时，他们跑出来，迎上去。原来是王森带着十多个兵半路抓土匪余把勾。

余把勾是二合岩余家寨人，昨夜带人抢上寨沟张家。王森接到报案，思考片刻，不直接去张家而是提前在土匪回家的路上埋伏下来。天亮时，余把勾带着几个土匪得意洋洋地背着抢来的粮食、腊肉和衣被走进伏击圈，王森朝天开两枪冲出树林，把土匪全部活捉。这时，被抢的张家也带着人跟上来，王森和张家都认识余把勾，细论起来张家和余家还是亲戚，连亲戚都要抢实在可恨。于是，王森把手里的步枪递给年纪稍大的张继先，让他一枪结果余把勾。可张继先拿着步枪，两腿哆嗦手发抖，半天拉不动枪拴，拉开枪拴又半天扣不动板机，脸色发白，嘴唇发紫，神情慌乱，不断回头望着王森。王森一把抢过枪来，手起枪响，果断开枪结果了余把勾的性命。对张继先说一声：书呆子！

张继先真是个书呆子，从山村私塾读起，一直读到省城，读了二十多年的书，因辛亥革命后废除科举制，无缘进京赶考成就功名。回到家中，除会教书，会帮人看期辰，选黄道吉日，排生辰八字给人算算命，替人家追山撵龙脉选风水墓地，赚几个铜板补贴家用，其它背煤打柴，犁牛打耙等庄稼活那样都不会，那样都做不好，更别说拿枪杀人了。他自己常常感叹：读书后路教书人，百无一用是书生。

王少成在岩鹰洞中，尤其怕孙猴子认出自己，好在前一段时间孙猴子外出不在洞中，这几天忙着点天灯无瑕顾及其它。而王少成经常把脸弄得花眉花眼的，偶尔远远的见到孙猴子，故意歪嘴斜脸，走路跛脚，蒙混过关。要是冤家路窄被孙猴子认出来，那后果现在想起来都后怕。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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