很久很久以前，瓢儿井是一片原始森林，到处长满了高大粗壮的马桑树，那时候的人们可以通过马桑树爬到天上去；天上的神仙又可以通过马桑树下到人间来。朱元璋和刘伯温经过此地，刘伯温用八卦盘子往地上一罩，连称：好地方，将来必是人脉烟火之地。于是，令人砍些高大的马桑树修建了几条全木结构的大街道。即：北街、南街、西街、巷子街和半边街。修建完成，朱元璋对着马桑树亲口封号道：

马桑树儿长不高，

越长越弯腰；

马桑树儿矮朵朵，

结的都是金银果。

之后，马桑树不再长高，地上的人上不去天，天上的人下不了凡。马桑树只结一些小果子。端五节前后成熟，果实乌黑透亮，可以摘来食用，但不能多食，多则中毒。这个龙门阵当然是神话。不过瓢儿井这地方周边，确实没有高大的林木可供修建这个全木结构的古镇，而且这些木材大多数不是当地生长的杉树、松树，而是一种材质坚硬、份量沉重的杂树。更不要说，那时候山路崎岖，交通运输极为困难了。着实令人很难想象。

秋天，瓢儿井雨水特别多，四处浓雾弥漫，毛毛细雨下个不停。从北街下去，有一个山凹里有一个鱼洞，经常喷出一团团浓雾笼罩在空中，让人看不清街上的房屋。到了春天，云开雾淡时，站在高处极目四望，几条大街清一色的青瓦木板壁房，整齐排列在各条大街两边。瓢儿井街上，在以永岸盐商为首的八大盐号商家带动下，引来各路小商小贩。有开店坐铺卖布匹绸缎的；有打铁补锅做手艺的；有租房煮酒熬麻糖的；有裁剪布匹做缝纫的；有挑箩走家串户卖针筒麻线的；摆摊算命看相跌八卦的等等。其余没有手艺的瓢儿井干人（穷人）只能卖苦力，下四川叙永背盐巴到瓢儿井，赚几块铜钱为生。

那时各条盐路上，每天都有络绎不绝的背盐巴人，从不间断。干人（穷人）家无职无业又无地可种，只有背盐为生，当地人称为：背盐巴老二。他们杵的拐耙耙日复一日，年复一年，把路上的石板戳起一个个的小坑。在叙永接盐的时要背一背箩，渐渐地越走越重；渐渐地越走越轻；到了瓢儿井交盐巴时，盐巴越走越小，工钱越来越少，满身却凝固了盐巴化成的苦水，风干在衣服背上，留下的白渍渍的盐痕。

从四川自流井背盐巴到瓢儿井，要几天几夜不休息地赶路。从自流井取盐背着上磨磐山、红砂岩、过小河到果瓦，一路来到核桃坪，再上山王庙才到瓢儿井。排除一路上不遇到土匪打劫，几天几夜的劳累，才换得两三个铜板。

后来迁入瓢儿井人口增多，居住地由水井湾逐渐扩展到垭口上，从店子去垭口的路旁有一口水井呈瓢形，过往行人口渴俯饮其水。后来有个好心人家，将一把木瓢长期置于井口之上，方便行人取饮，年长月久，饮过井水的人们给水井取名：瓢儿井。

从先秦开始，因为交通闭塞，川盐入黔主要仰赖于河川与古道，至明清形成川盐入黔的四大口岸。瓢儿井是其中之一。那时的运输，除了船运，只能靠人背马驮。于是，沿路步行每隔三十里或五十里，便形成了一些供背盐者休憩的小集镇，镇里有客栈。最初的瓢儿井便是这种集镇中的一个。据记载：明朝初年，奢香从四川永宁嫁到大方，逐渐开辟古蔺到大方的“奢香通衢”。明末清初，盐运业逐渐形成，“奢香通衢”辟为川盐入黔的通道之一。瓢儿井成为川盐入黔集散地之后，古盐道上运盐的人马川流不息。从瓢儿井到四川叙永二百八十华里盐道，蜿蜒于崇山峻岭之间，瓢儿井的古盐道便是这漫长盐道上的一个地段。盐业的兴盛，造就了瓢井贸易集市的繁华和腰缠万贯的商贾，也留下了被称为“盐巴老二”的背盐人的血泪和辛酸。

每天从早到晚都有成百上千的运盐队伍，浩浩荡荡行走在盐马古道上，他们用背夹子或篾背篓盛盐，用拐爬子歇气，十个一群八个一伙，在领帮的带领下负重前行。背盐人在气喘吁吁时歇下来，长声幺幺地唱起自编的山歌：

贵州老子四川妈，

生个儿子背盐巴。

左手一个拐爬子，

右手一块苦荞粑。

《大定府志》：“故无桓产者日穷而日甚。转移执事，惟有负盐一役而己，故大定之民，幼者十二三，老者五六十，无不以负盐为业也。”而生活在瓢儿井一带的穷苦百姓，与川黔成千上万的穷苦百姓一样，衣食所迫，世代充当运盐苦力，以求一饱。瓢儿井街上虽然商贾云集，背盐巴老二穿流不息。但贫富悬殊越来越大。富的富得流油，穷的穷得起灰。当时在背盐巴老二和其它穷苦人中流传的童谣足以为证：瓢儿井，瓢儿盆，筲箕挂在大门上；要吃大米三十晚上，要吃腊肉打个耗子来烫。

背盐人绝大多数为男子汉，但也有极少数的妇女和少年，他们为生活所迫，不得不参与背盐，以求糊口。《大定府志》还载：“数步而肩换，三里而息喘，日食玉蜀黍之爆花，夜眠粗白菅之短席。一生无被，终岁衣缕。头鲜布巾，足惟草履。夏炙日，冬履霜。发岭穿林，冲风冒雨。一染寒疠，比户不休。此亦生民之奇苦者矣。”

背盐的规矩，盐巴背在背上，除住宿和吃中午饭外，都不能卸下来。所以，背盐人群中，最苦恼的是女人，她们与男人同行，若要方便，需找辟静的地方。身上的盐巴又不能卸下来，只能站着用自备的半卷槽形笋叶壳，兜住下身引尿。背盐人一年四季穿的几乎都是草鞋，衣服最多两层，背盐就发热，发热就出汗，无需多带衣衫。吃的是自带的包谷面、苦荞粑、包谷花；晚上盖的是秧毡、破絮、烂衣服。更有甚者，在背盐路上的客栈中，一些青年男子经不住客栈里的色情引诱，找了路边拉客的女人，背一趟盐，累死累话，到头来两手空空。

今年收成和生意都不好，王少成和族中的几个人也去叙永背盐巴。项振牵着自家的大白马也跟着去驮盐巴，但他是跟着马帮走，与王少成不同路。从叙永一路背着盐巴爬山涉水来到普宜板栗坡，他们刚把背箩放在拐耙子上，仰头望着蓝天，长长的吁口气，汗水还未擦干，两边山林中响起枪声，一群土匪冲出树林，用枪逼着背盐老二们，背着沉重的盐巴拐上另一条岔道。随后驮盐的马帮也被土匪逼着跟上来。

马帮是西南地区在崇山竣岭中的主要运输工具。多则三四十匹马，少则十多二十匹马，各自成帮。领头的叫马哥头，是经验十分丰富，威信很高的人。一路上人和马都要听他的指挥调度。领头马不是马是骡子，而且是母骡子。母骡子身高力大，耐性好且温顺听话，所以马帮里的头马、二马都是母骡子。头马母骡子项颈下吊着两个大铜铃，走起路来“叮咚叮咚”响个不停，声音浑厚、圆润，传得很远；二马母骡子也带两个小一点的铜铃跟着头马有节奏的附和响着。后面跟着的群马颈下也吊着两串马操操（小铃铛），碎钤声也“叮叮当当”跟着伴奏。这叫住：头马奔，二马跟，群马随后听铃声。要是大队马帮过路，两里之外就能听到响动，它的作用是一面告诉前后马帮自己的位置和距离；另一面是让林中土匪和野兽知道，人强马壮不是好惹的。

不管好惹不好惹，在土匪的枪口下，二十多匹驮盐的马和几十个背背箩的盐巴老二，就这样被戛那沟岩鹰洞王大老者劫走了。好在项振不在这批马帮里。

王老八是个明白人，他当然知道川盐入黔的路上，三十里一小站，六十里一大站，站站都有盐防军驻守，路上还有盐防军小队来回巡察。而且盐防军的规矩是：一人抢盐，诛灭全家。他有这样的包天之胆，完全是出于报复！因为长岩街上王家和陈家一墙之争，陈家当时死了人，而王家后来被陈家杀死的人更多，所有家产荡然无存，自己也被逼上岩鹰洞为匪，此仇此恨难以消弥。

为保川盐入黔的安全，瓢儿井“公合长”盐号大掌柜席绍庭，动员盐商们出资成立“保商营”自任督带，下辖十八队人马。后来扩编成盐防军，专事保护从四川叙永到瓢儿井直到安顺的盐路、盐帮的安全。席绍庭任盐防军团长，负有保盐之责。但陈猫猫是大定县瓢儿井二区区长，在他的地盘上劫川盐，他更难脱干系，此行乃针对陈家报一箭之仇。

消息传瓢儿井盐防军团部，众人一片哗然。盐帮马驮被劫曾经有过，但如此大规模劫盐却是第一次。而且自有盐防军以后，土匪劫盐的事都很少出现了。再说劫盐那天正是十八队盐防军头目集中在瓢儿井开会，劫盐地点也正是巡察队换防的交接处。时间、地点掐得如此准确令人生疑？劫盐的事发生才过几天，又发生一件怪事。下瓢儿井方家夜间被抢，三个歹徒醉曛曛地用锅灰黑烟把自己擦成花脸，闯入方家抢劫。报案人称：“听劫匪的口音是本地人，而且有一个带川腔的人最后出来制止，才没有发生更大的灾难。”种种疑问都说明一个问题：街上有士匪的眼线。事有凑巧，第二天报案人又来到盐防军团部说：昨天他经过上北街木匠铺，进去打听棺木的价格时，听老板的声音很象夜间说话人的川腔。事不宜迟，盐防军立即行动，将木匠铺老板陈三多抓起来，经过几轮的审问和用刑后，陈三多承认了。

陈三多是戛那沟岩鹰洞王老八布置在瓢儿井街上的暗探，他在瓢儿井北街开木匠铺已经两三年了。平日买来木材做棺椁，做家具卖，这是表面的掩饰现象。真实的一面是利用四川籍老乡的身份和那张能说会道的嘴，经常进出川祖庙打听盐路上的各种消息，以及盐防军的活动情况。每逢赶场天，王老八都要派人来取情报，然后决定岩鹰洞土匪的抢劫行动。这次劫盐就是陈三多提供的准确情报。特别是劫了川盐后，王老八认定盐防军早晚要采取报复行动，要陈三多严密注意打探消息，随时报吉。前天，王老八派孙猴子带着两个人来赶场，一则找陈三多取情报；二则买些生活日用品回去。为了不让人认出来，他们都是天不亮来，黑夜回去。晚上在木匠铺吃饭时，孙猴子等三人多喝了几杯，天黑背着买来的东西往回走，出了北街口到下瓢儿井时，看见路边人家灯亮着，他们就趁着酒兴冲进去，想再捞一把。结果这家男人提着斧头和他们拼命，一阵乒乒乓乓的响声，把家里打得乱七八糟。

陈三多见三人酒后说话高声大气，举止失态，不放心就随后跟来，见到三人抢劫路边方家，就上前大喝一声：“快点滚，这里不是你们玩的地方！”见到陈三多，孙猴子等三人只好悻悻离开。陈三多回到木匠铺心乱如麻，右眼皮跳个不停，直觉告诉他：恐怕要出大事，他也做好走的准备。他收拾好行装，准备第二天逃离瓢儿井回到四川自贡。他在为戛那沟王老八办事的这几年，实际已经坐上二老者的交椅，很多事情王老八都要听取他的意见。每两个月回去一次王老八都待如上宾，群匪都喊他二老者。他知道：梁园虽好，不是久恋之家。何况在海马箐夫妻交媾后，婆娘回到老家已为他生下了一个可爱的儿子，他要回去，回到自己的家乡，回归朴实的生活。但就在他要走的那天早上，自己还没迈出门坎，一队盐防军冲进来，一把扭住他的双手，啪啪的就是两耳光，接着用绳子捆起来站在街中间。盐防军的人在屋里翻厢倒柜四处搜查，最后一张封条把木匠铺封了。他被带着从街上走过，街坊们都不敢相信这个平时待人和气，能说会道的人会是戛那沟的土匪头子？他低着头走在街上，不敢抬头看人，好多人都是平日的老朋友。至于接下来会是怎么样结局？生死由命，富贵在天，随他去吧！

王老八得知陈三多被抓的消息，急得团团转，思来想去，给许家寨许文彪写一封求助信。因为许文彪是瓢儿井街上人，熟人多，点子多。请他想办法帮忙救人，软的硬的都行。许文彪本来就是瓢儿井平街上的人。十多岁就出去当兵，一去就是十几年，天南地北都跑遍。本来在黔军都升到连长了，但在乌江阻击红军战斗中，兵败逃回来，在街上立不住脚，就拉起一帮散兵开始抢劫、绑票、勒索。后来被瓢儿井保警队打散，逃到戛那沟许家寨为匪。他虽然当兵十几年，但一个脚趾头都没有受伤。他经常酒后吐真言：老子们打仗！能躲就躲，能逃就逃，管他妈的什么命令，保住脑壳才能保住命，保住命才能做大亊。

一次战斗中，长官命令他临时代理班长，带着一个班正面冲锋。他却太喊让全班的士兵直接冲上去，说自已绕到后面迂回偷袭。结果他躲到石头缝去，等士兵们冲到山头阵地，他才从后面爬上来，抢过旗帜，站在山顶上边摇晃，边高喊：胜利了！于是他真的当了班长。十几年当兵经历中，他也积累不少的经验。他经常教训小兵：在战场上新兵怕连发，老兵怕点射。机关枪连发是无目标扫射：点射是瞄准了个人才开枪的。因此，连发时枪声虽然很大，但不要怕，只管埋着脑壳往前冲，凭运气。碰到那个算那个；听到东一枪西一枪点射时，虽然是冷不丁的一声枪响，说不定对方已经瞄准了你的脑壳，要躲得好。其实他在军队中这些年，更懂得那些硬冲硬打，敢于拼命的都只能当英雄好汉；那些偷奸耍滑，能说会道，玩心眼的才能当官。儿哟，这就是老子的救命法宝，懂吗！他的瓢儿井腔调依然没有改。

许家寨的人都姓许，早年间在瓢儿井街上经商失败，倾家荡产，为了躲债才搬到这偏远的戛那沟。许文彪来到许家寨落脚后，不分青红皂白，见钱就抢，见女人就抓，红黑两道通吃。外出抢劫时，还组织寨子里二三十个族人当背夫，土匪抢劫那里背夫跟到那里，把抢来的东西背回许家寨，领取背货钱，一度还成为当地的一种职业。

许文彪接到信后，要王老八先支付二百块大洋，然后想办法买通有关人员，救出陈三多。也许是命该如此。川盐老板们做梦都没想到川籍老乡陈三多出卖了他们，个个恨得咬牙切齿，要求盐防军活剥了这个奸贼。其它盐帮字号也跟着推波助澜，要求严惩陈三多，以敬效尤。对陈三多的严惩，几乎成了瓢儿井官商民众的一致呼声。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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