太阳暖洋洋的把金辉洒在清彻透亮的小河里，河水反射出星星点点的金色光芒，刺得苗三姑眯着眼睛，不敢直视天空。她站在河水中的青石板上，用脚搓洗衣服。浅浅的河水刚好淹过她的脚背。左脚站稳，右脚把铺在石板上的衣服捲上来，搓下去，反复搓揉：右脚累了又换左脚，捲起来，搓下去。她不断变换姿式，左右两只脚轮换搓洗衣服时，头上用木梳挽起的发髻，腰间系着的蓝白相间的齐膝短裙，也跟着她的身姿摆来摆去。她一会儿双手叉腰，一会儿两手左右招展，远看象一只活泼可爱的蝴蝶在水上飞舞。等到衣服没有了浑水，她才拿起在水面漂一漂，双手扭干水分，晒在河埂的刺蓬上，垂柳间。河埂上宛若铺开一条花花绿绿的腰带，蓝天白云下是那样多姿多彩。

      江山易改本性难移，郁闷多日的苗三姑，天生一副外向性格，又回到了开朗活泼的从前。她边用脚搓洗衣服，边仰望从头上飘过的云朵，边朝着青幽幽的献山坡，唱起苗家情歌：

      Muab cov nplej tso rau hauv lub lauj kaub thiab lub qhov muag tig daj，

      放 米 下 锅 眼 昏 黄，

      Txau ib lub tais kub thiab nyiaj kom saj。

       金 碗 银 碗 舀 来 尝。

      Qee zaum, Kuv nco kuv txiv thiab kuv niam，

      想 爹 想 娘 有 时 侯，

       Kuv feem ntau nco kuv tus tij laug hauv kuv lub siab。

        时 常 把 哥 想 心 上。

       三姑开心地唱着，河沟埂上，刺梨蓬下的黑头白翅点水雀，飞上飞下，时而在水面点一下，吞下一粒小虾；时而飞到刺蓬上啄进一只细蚊子，象三姑一样欢快活泼。三姑累了，伸直腰，望着远山近水，两手伸开五指，做出个喇叭形放在嘴唇两边，学着汉家姑娘样子：“哦——伙——”打一声响亮的口哨。自己听了感觉又象又不象，不由得地笑起来。

       洗完衣服，她在河埂上扯几朵蓝白色的鸭儿花，蹲在水中的青石板上，抽出花芯倒插在母花背上，放在缓缓流淌的河水里，象只小鸭儿顺水漂着往下走，随着河水起伏晃荡，摇摇晃晃地越漂越远。她心里祝愿鸭儿花顺水流经拉鲁河，再流进乌江奔向长江，融入波涛翻湧的大海，展示苗家青春靓丽一面。

      扑通的一声，一泼清亮的水花洒了三姑一身，挽着木梳的发髻打湿了，白里透红的小圆脸挂满水珠，清清凉凉的。她一下子站起来，正要发火，抬头看见王森骑着大青马过河，马蹄踏动清波溅起纷纷扬扬的浪花，象毛毛细雨洒满三姑全身上下。苗三姑看到是王森转怒为笑，她大声喊道：“王大哥，你回来了？是回来看王么爷的吧？听说他老人家病了好几天了，是打摆子！”

       王森跳下马，帮她抖去头上、衣服上的水珠，掏出手帕轻轻地帮她擦粉红的圆脸。苗三姑仰着稚嫩的小脸，痴痴地望着王森，顿时笑得象一朵灿烂的鸭儿花。她急忙伸手从包包里掏出两个带着汗味的江安李，双手捧到王森嘴边：“快吃，我家树子上摘的。”王森急忙推开说：“你吃你吃，我不要。”三姑说：“你嫌我们苗家东西不干净？”收起笑容，愤怒地把江安李一下甩进河水中。王森眼疾手快，弯腰捡起江安李，一口一个吞下去。苗三姑这才哈哈一声，爽朗清脆地笑起来，笑声是那样天真纯净，是那样清脆响亮，是那样青春荡漾。

      王森踏进家门，见父亲睡在床上一阵冷一阵热，全身抖抖战战的哼牙哼腔的，他转身叫堂哥王二伯赶快去马过河请王医生来看病。父亲一把抓住他的手说：“打摆子熬点蒿枝水喝，几天就好了，不要去请医生。”说着，打一个寒噤。又道：“我的心事你晓得的，赶快找小的，给我生个孙子才能治好我的病。”王森坐在床沿边久久不语。他知道靳氏是在父母的安排下拜堂成亲的，后来他出去闯荡六年多回来，至今无一子一女，全家都很着急。靳氏比他爹还要着急，她也曾去海马箐夫妻树下跪拜求子，但肚子始终没有鼓起来，她知道不在王家生一儿半女，意味着在王家没有根，随时都有被休了的可能。

      晚上，靳氏抽泣着靠在王森手杆弯里说：“我都听到爹的话了，你再找个小的吧，我不怪你，只怪自己的肚子不争气。”王森拥着她道：“你是个好心人，我不会休你，有机会找个小的也是为了传宗接代，我们一起好好的过日。”王森的话暖心暖肺，让靳氏感动得泪流满面，抽泣声变成嘤嘤的哭声。

       过了一会儿，靳氏止住哭声，说：“自从那次事情后，苗三姑经常抱着个小黄狗儿，有事无事到家门口转，有时我喊她进屋坐，她还真进来坐过两三回，怕是对你有些想法啊？”“不要乱说哈。”王森道：“三姑是个小娃儿，不懂事，会有哪样想法？”靳氏说：“真的，女人的直觉很准的嘞”。靳氏这一说，王森想起中午在河边的那一幕，苗三姑好象真有点儿那个意思。但他又想回来，怎么可能呢？自己快三十岁的人了，人家才是十四五岁的小娃娃，当她爹都差不多了。再说苗汉从来是不通婚的。想到这里，他自己也觉得好笑，真是岂有此理！

      项义沙一生有两个女人，七个儿两个姑娘。大的女人还在，但已进花甲之年且体弱多病；小的女人十五年前到瓢儿井赶场回来的路上生下三姑娘，不久因病去逝。三姑幸运活下来，全靠大嫂项杨氏的奶水养活，一把屎一把尿地带大的。常言道：长兄当父，长嫂当母。三姑把大哥大嫂当做父母一般，小时侯还真喊项杨氏：“阿娜”（苗语：妈），叫项振：“阿兹”（苗语：爹），因为她生在三月初三，就叫她：三姑娘，或称：苗三姑。

       苗三姑自从那次事后，对王森产生了好感，觉得他英俊潇洒，高头大马，是她心中的白马王子。无论是正月间去采花解腰带，还是晚上在河埂上吹芦笙、起月亮，在她见过接触过的男人中，没有一个让他这样一见钟情，魂牵梦绕的。后来听说王森想要再娶一房，她懵懵懂懂的心中充满希望，同寨的苗姑娘们约她去采花、弹口弦琴、解腰带；或者夜里赶月亮，在河埂上、园干（篱笆）边寻找如意郎，她都没兴趣，懒得去，只聁有朝一日能象靳氏那样，依偎在王森身边就心满意足了。

       第三天王森要走了。天刚蒙蒙亮，他就起身叫马夫牵马准备动身，还没有上马，就听到苗家这边寨里嘣，嘣，嘣！响起三声铁炮。接着：咚，咚咚，咚！木鼓声伴着幽长、凄凉的芦笙声音，应山应岩地响起来。哪家死人了？王森让马夫牵马回圈里，自己跑过大路沟，顺着响声跑到项振家里。

       项义沙的大女人，项振的大妈，项马氏昨晚病死了。王森交待马夫，快回八堡乡保安队告诉队副陈皮，一切依计行事，他要晚两天再回去。苗族历来崇拜祖先，对成年人去世在礼仪及程序上有一整套繁杂的归宗习俗。如埋葬，其葬法为头东脚西的横埋法。六寨苗族所用的这种葬法，据传是因为苗族祖先原是从东向西迁徙来的，人死后，要让亡魂回到东方故土与祖公祖婆亡灵相聚。在菱角、青山杨氏家族大坟坝，狮子山的苗族大坟坝，八堡的野鸡岩头上等处均有遗址。后来由于受到汉民族葬俗的影响，横葬变顺葬。项马氏弥留之际，儿女们都赶到床边服侍至寿终，然后给她洗脸，穿衣服、穿鞋袜，当即鸣炮三响，举哀痛哭。随之请来指路人指路，并唱起指路歌：“项马氏啊！你要走，走中间那条路，那是祖先走的路。然后爬青虫山、毛虫山，翻雪岭、过血河，走过'阿执'草地，到'阿执'家跳花坡和打鼓场，才能会到祖公和祖婆。”

      第二天，项马氏的姑妈娘舅家接到项马氏去逝的报丧口信后，男男女女一大帮人来到五龙寨。他们刚到寨子前的河埂上就吹响芦笙，举起火枪砰砰砰地朝天放三响。丧家听到响声，立即嘣嘣嘣地响起三声地炮接应。娘舅姑妈家人们走到项义沙家门前，女人们娜哎一声哭着走进屋去。男人们则放下背上的酒坛，从怀里掏出尖尖的小牛角倒进烧酒，双手举着，凡在场的人，不管认识不认识都要敬上一牛角酒。鼓手和芦笙匠径直走进堂屋里，鼓手立即走到吊在墙壁上的木鼓边，换下正在击鼓的孝家鼓手，挥动鼓捶边跳边打起鼓来。还边跳着唱：吡呀，呀吡嗨，吡呀嗨来吡呀嗨……。鼓手唱到最后一句时，傍边看热闹的人们也要附和着唱：呀呲嗨来呀吡嗨！芦笙匠进屋后和孝家正在吹芦笙的人围着死者转着圈边跳对脚舞，边吹起芦笙。吹一阵也停来唱道：吡呀，呀吡嗨，吡呀嗨海来吡呀嗨。众人同样要附和着唱最后一句：吡呀嗨来吡呀嗨。意思是：正当时，我们来……。在吹芦笙跳对脚舞的过程中，双方不时还要用芦笙尖挑一下对方的芦笙，或扭屁股撞击一下对方屁股，以示挑战。鼓声咚咚，芦笙悠悠，你来我往热闹非凡，气氛达到高潮。姑妈和娘舅家人进屋坐下后，用苗语唱着质问接待的总管：“这个老人生儿育女，勤俭持家，精神一直很好，为什么今天突然去世了？总管你要说清楚。若说不清，姑妈、娘舅既不打鼓也不吹芦笙。”总管项龙窝用苗话唱着将老人的死因告诉姑妈与娘舅。并对姑妈娘舅说：“虽然老人去世了，但她的儿子媳妇仍在做吃做穿，恳求姑妈、娘舅要常来走亲做客。”总管与姑妈、娘舅以问答的形式唱述的同时，还让人抬出一坛酒给姑妈、娘舅家的人润嘴，恳求姑妈、娘舅原谅。问清项马氏的死因，姑妈、娘舅才分别上阵，亲自给项马氏吹笙、打鼓，吊唁亡魂。

      亲戚朋友都来了。总管项龙窝开始安排人记帐收礼。苗族没有通用文字，收礼只能刻木记事。就是在丧葬棍上刻上哪个人送的钱物和名称、数量等符号，作为今后还礼的依据帐薄。

       有书记载：

   “苗人有书，非鼎种，亦非蝌蚪，作者为谁，不可考也。”据说古时苗族有自己的文字，因为苗民先祖战争失败向西南突围时，忘带苗书，族老命儿媳回屋取书时。她回屋后听到有婴儿在屋角啼哭，匆忙跑去抱着婴儿转身就跑，忘记了拿书，苗文因此失传。

      解放后，国家语委用拉丁字母为苗族制定了四套拼音方案，苗族才终于有了自己的通用文字。这是后话。

       这次丧事，项义沙和项振请项龙窝当总管。项龙窝拄着总管棍向在座的人一一作揖致礼。项马氏的姑妈、娘舅则唱歌颂扬死者的功绩，缅怀亡人生前对子女的哺育之情。同时，姑妈、娘舅还站起来，将孝家堂屋放着的那张梧桐桌，即“鬼桌”一脚踢翻，要将孝家的粮米魂和牲口魂找回来，让孝家粮食满仓，牲畜满圈。

       第三天黎明，苗人们把预备好的棺木抬出堂屋置于大门脚，把死者装进棺材里，鸣铁炮三响！总管项龙窝手持弓箭，顺棺木东南西北四个方射出去，嘴里念道：“射死拦路的豺狼虎豹，射死挡道的妖魔鬼怪。”

       接着总管项龙窝让人牵出一头牛到嘎场，口中念道：“项马氏啊！听准了，牵牛交给你。二月春天来，三月天气暖，你有了耕牛，才扛起犁头，在那冲子里，那边犁三铧，这边犁三铧，种好自己的庄稼。”念完后，项龙窝客气地先请姑妈、娘舅打牛。姑妈、娘舅不愿打，他就另派人打。在沉重的木鼓声和凄凉的芦笙声中，打牛的苗人牵着牛在戛场慢慢绕三圈。牛通人性，边低头走着，边流下浑浊的眼泪，它知道明年此时就是它的祭日。一年四季犁土耙田，辛苦一生。只有到了每年农历十月初一牛王节，主人喜获丰收才打几砣糍耙穿在两只牛角上炫耀给人们看，实际只喂一砣在自己的嘴里，想多吃一口都没有。此生没有非份要求，吃的是草，挤出来的是奶，使出来的是力，到头来还是落得如此下场。在生命的世界里，牛是最诚实、最辛劳、最善良的，下场则是最悲惨的。在这不公平的人世间就是这样弱肉强食。佛说：万法缘生，皆因果循环。倘若能真的有因果循环，来世定要修炼成一回人，也去吃那些吃了牛肉，转世变成牛的人的肉，试试那是什么嗞味！你看此时的苗人们吹芦笙、击木鼓、欢欣鼓舞地等着吃牛肉。他们需要营养才能更好的活下去，他们管不了牛此刻的心酸。打牛人扬起大锤猛击牛头三下，牛顿时昏倒在地，其他人提刀过来割断牛的喉管，鲜红的牛血泊泊涌出，阳光下反射出晶晶亮亮红斑点，象斑斓的珍珠和玛瑙。苗人们拿起刀剖开牛肚，取牛的蒙肚油来蒙在大鼓上，把牛项包、牛腿砍下来。牛项包送娘舅家，牛腿送姑妈家。娘舅和姑妈家再把牛腿、牛项包上的肉割下来，分给亲戚朋友，迎来大家一阵欢声笑语。

       在给项马氏办丧事的这几天，夜里来陪坐的寨邻和亲戚围着几堆煤火，边听芦笙看热闹，边吹散牛喝烧酒。总管项龙窝提着酒壶给每一堆人群倒酒，嘱咐大家多喝点，好摆龙门阵。十几个人围着火堆，一个大土碗装着苞谷烧酒，你喝一口递给他，他喝一口传给我。每个人喝完都用袖口或手抹一下碗边，这叫喝转转酒。可以一直喝到天亮。白天来陪坐的人也同样要喝转转酒。酒喝多了有的倒在草堆里睡着了，有的兴奋得神天纸马的乱吹死牛，天上知道一半，人间全晓得。难怪说：红白喜事。接婚嫁女是喜事，死人也是喜事，都会让许多人高兴好几天。陪坐守夜是五龙寨的传统习俗：喜事要请，丧事自来。如果汉人这边有丧事，苗人也会来陪坐，看汉人敲锣打鼓念经吹佛号，招魂朝幡上表吹唢呐。因为丧葬文化差异，双方都帮不上忙，只能陪坐以示互相尊重。

       这两天王森过来陪坐，苗三姑虽是丧家孝子，要忙于应付各种仪式，但她还是找借口，无话找话说，带着小黄狗儿围着王森转。一会儿端碗酒递给王森；一会儿揪砣糍粑送过来；一会儿又放小黄狗跑来咬王森，有时还要跳㗑㗑脚给王森看。一副天真烂漫，无忧无虑的样子，象朵初春的小映山红花，惹人爱怜不已。在六寨苗家这种现象是从来没有过，也是不允许的。但三姑单纯直率，敢恨敢爱，毫不遮掩做作，根本不把苗家这些陈规陋习和外人的议论当回事。而王森揣着明白装胡涂，以大哥的心胸把她当做小娃儿，亲妹妹委婉应付，当做闹着玩。心中不是不爱而是苗汉寨邻兄妹之爱。

（编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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