回到五龙寨家里，项振把老虎吃剩下的牛骨牛肉炖上一大铁锅，请来一帮寨邻好友，打开窖藏一年多的水花酒，要与大家喝碗告别酒，感谢大家多年来互相帮助，苗汉一家的深情厚意。项振端起酒碗，才发现王少成没有来，他问家人请没有请到王少成？家人告诉他：“王少成四爷早上跟着互助组的人在牛圈里出粪（掏粪）时，感觉头晕眼花冒虚汗，全身酸痛，有人还跟他开玩笑说：“全身痛得很，死不了吧！”到下午，病情越来越重，家里人到马过河请来王医生，医生说是伤寒病，刚吃了药，正在床上睡着哼，来不了啦。”

晚上，项振跨过大路沟来到王少成家看望。王少成睡在床上己经昏迷不醒，全身高烧不退，牙关咬得紧紧的，人已经不能说话了。项振问起王少成的病情和起因，王少成的第二任妻子梅氏奶把前后过程讲了一遍。

昨天早上，王少成背着谷子去中寨水碾房碾米。米碾好背着背箩回来时，刚走到中寨李四焕家门前的水田边，把背箩顿在田埂上歇间气。这时，他偶然回头，看到田埂上李四煥家的房顶上冒出一股青烟，渐渐的烟雾越来越大，越来越浓。最后浓烟带着火苗窜出房顶，窗户上也吐出长长的火舌，舔着两边的木板壁，木板壁又跟着燃烧起来。一时间，屋里传出劈哩叭啦的爆炸声和烈火哄哄哄的怪叫声。隐隐约约的，还听到屋里有小娃儿的哭喊声。不好，李四焕家房子着火了！王少成放下背箩，边跑边大声呼喊：“火烧房子了，快来人救火！”他笫一个跑到李四焕家房前，只见到大门里冲出一股一股的带着火苗的浓烟，门上的木枋已经快烧断，随时都有可能塌落下来。顾不了那么多，他一个箭步冲进大门，屋里什么都看不见。他冷静一下，循着娃儿的哭喊声摸进右侧的房圈屋里，伸开双手在床上摸到一个娃儿，马上抱起来朝外冲。刚迈步，听到后面还有娃儿的哭喊声。他毫不犹豫地转身回去，伸手到床上再到处摸，又在床旮旯角落里摸到另一个娃儿。他一只手抱着一个娃儿，憋着一口气，转身朝大门口冲出去。他刚冲出大门，轰的一声，大门和橡枋、房梁全部垮塌下来，火花伴着浓烟和碎渣满天飞溅，象炮弹一样爆炸开来。冲击波把他推倒在地上。他的衣服也着了火，火苗贴着肉烧得生痛。他快速把两个娃儿放到院坝边上，自己一步跳进水田里，打个滚才扑灭了身上的火。这时，寨子里稀稀啦拉来了十七八个人，有的拿着盆，有的提着桶，不慌不忙地在田里舀水再去救火，还有的人干脆双手抱在胸前，站在田埂上看热闹。

常言道：有酒有肉敬远亲，火烧房子靠寨邻。中寨这么大个寨子，说什么也不该只来这点人，更不该这样见死不救？这个地方历来都民风淳朴，苗汉相处和谐，何况这是新社会新时代？王少成见到眼前的情景，百思不得其解。这时侯，只见到李四焕和他的女人连哭带喊地从大水沟的地里跑回来，此时，房子已经烧塌了，只剩一堆残火细烟。当李四焕夫妇看到坐在院坝上哭的两个娃儿，知道是王少成冒着生命危险救出来的，跑过来一下子双膝跪在王少成面前，声泪俱下地感谢他的救命之恩，并说等那天得空（有时间）要去打酒给王少成喝，表达他们的心意。

李四焕夫妇虽然痛苦万分，但其余的人看见房子烧完了，连招呼都不打一个，陆续走回去了，而且个个表情冷漠，甚至有些幸灾乐祸的样子。

王少成背着碾好的大米往回走了。路上正好碰到一个中寨的人，扛着犁头，牵着牛要去犁土。王少成和他谈起李四焕家火烧房子这件事时，那人也忿忿不已地告诉王少成，最近寨子里发生一件不该发生的事，全寨子的人都恨死了这个李四焕，哪个会可怜他？李四焕家房子后面隔着一块水田就是陈家。陈家是中寨的旺族大户，靠出租田地给佃户种，自己收租吃饭。虽然轻视劳动，但十分重视教育。几代人都靠读书出头，而且出了好几个文人才子，文章名满方圆百里。没事时，女人在家坐着磕瓜子摆龙门阵，张家长李家短的说小话，说闲话；男人们则邀约二三好友，窗前月下，吟诗作对，高谈阔论话天下。吃饭时，一碗腊肉端上桌几乎没人动筷子，或者有人用筷子轻轻点一下，就原样端回去。吃饭象吃药一样，吞一小口都好象要费天大的劲。春节大年初一，北方人包水饺，南方人包汤圆。穷人家包的汤圆粗糙大个，只有一小点红糖做芯子，几个娃儿抢得你打过去，我打过来，又哭又闹；陈家包的汤圆精致小巧，有酥麻糖的，有富油糖的，个个亮晶晶的。那些小少爷们连看都不看一眼。大人端着碗追着哄着，好半天才吃一个两个就算不错的。两相对比，贫富悬殊之大可见一斑。解放后，陈家被划为地主成份，土地房屋都被没收分给了贫农，他们要同全寨人一样靠自己做庄稼活路，自已养活自己。一切都随着社会的进步颠倒过来了。几年后，有一次陈家的人到五龙寨帮张朝宣家割谷子，不但手脚麻利，而且还能在田埂上用背夹子背起五甲稻谷。吃饭时，他们不再是文风秀雅的难咽难吞，而是同大家一样，狼吞虎咽的连干了三碗大米饭都还要喊添。身体虽然强壮了，但政治地位低下了。地主是被专政斗争的对象，人前人后都抬不起头。因此他们走路低着头，说话小心翼翼，生怕得罪任何人，木叶落下来都怕撞到脑壳。有人吐口水在脸上都悄悄抹掉，不敢哼一声。

那天早上，老陈头生病起不了床，睡在房圈屋里的床上哼牙哼腔的。两个十左右岁的孙女刚赶鸭子去堰塘放养回来，坐在外边屋里烤火摆龙门阵。一个说：“我每天早上赶着鸭子，经过碾子房边到堰塘里去放鸭，李四焕都要跟着我，也撵着他家的鸭子到堰塘去放。有一天他放完鸭子，回来的路上，把我拉进碾房的草堆上，压倒在我身子上面，用一根红萝卜捅我的屁股。第一回很痛，第二回第三回就不痛了，还热吙吙的。”另一个说：“我也是早上起来，去田埂脚上茅厮房碰到李四焕也在里面，他一下子把我抱住脱裤子，但是我大声麻气的喊救命，才把他吓跑了。”这一带的茅厮房多数建在隔屋较近的隐蔽之地，上面盖个草蓬蓬，下面几根木棒搭成，而且不分男女，因而经常有男女相逢时。有经验的人蹲在茅厮房里听到外面响起脚步声，就要假装咳嗽一声，让外面的人知道里面有人，要暂时回避。小娃儿们就没有这个经验。陈老头在房圈屋里听这两个不懂事的娃娃的对话，差点气晕过去。他走出来扶着门框，吼两个孙女不准乱讲。等儿子儿媳从地里做完活路回家，他把这事告诉他们。儿子气急了，跑到李四焕家去质问他：“你畜生不如，为哪样要做这种损阴缺德的事？”李四焕却跳起来，倒打一耙说，这是陈家地主反攻倒算，想用这种丑事诬陷他。因为他现在住的房子原来就是陈家关牛马，住下人的草房，是解放了，政府分给他的。这是阶级斗争的表现，必须把地主分子的气焰压下去。说完，提着弯刀追上陈家门来砸锅砸灶，要打要杀。还说他打死陈家不犯法，是对敌斗争的需要。闹得陈家几天几夜鸡犬不宁，吵得全寨都沸沸扬扬。

不知从什么时候开始，这一带的人就有农闲下四川卖药的传统习惯，而且不论苗汉男女都可以去，每次都是背着草药根根去，换得钱财或盐巴大米背回来。一次李四焕下四川卖药回来，酒后和一帮男人摆龙门阵，他乘着酒兴吹嘘自己不但卖药卖得好，还干了一个尼姑。大家嘲笑他说：“就你那苗头仡鸠的样子，还干了个尼姑？干个瘦母狗它都不愿意？”李四焕急了，站起争辩说：“真的，我摆给你们听嘛。”

那是他在四川合江赶乡场摆地摊，卖完药准备回老家的那天下午，因为忙着赶路错过了客栈，来到一座破庙里求住一宿。庙里只有一个老态龙钟的老和尚和一个年轻的尼姑。他说明来意后，老和尚看天已黑尽，周围都是荒郊野岭，只好留他住下。并让他一个人睡在庙门口右侧的小楼上。到晚上半夜里，他突然喊肚子痛，喊声惊醒了老和尚，老和尚行动不便，就叫尼姑去探问。李四焕对尼姑说是路上受凉了，肚子痛得钻心，搞不好要死在这庙里。小尼姑问他要用哪样办法才医得好？他说冷肚皮要热肚皮来焐才好得快。尼姑传话给老和尚，老和尚手持佛珠，盘腿打坐，半闭着眼睛道一声：阿弥陀佛。然后沉默不语。又过了一阵，李四焕喊得鸡拉麻怪的，说痛得快要死了。老和尚动了慈悲心肠，对尼姑说：“救人一命，胜造七级浮屠，你去吧，治好了，明天一早让他快走。”尼姑虽然一万个不愿意，但师命难违。磨磨磳磳地爬上小楼，李四焕让她解开衣服扒在他的肚子上焐，当尼姑用肚皮贴着他的肚皮时，他猛的一下翻过身来，把尼姑强奸了。

这时，迷雾沉沉的夜里，四周寂静得也无声无息。除了尼姑微弱的抽泣声，只有鬼东哥（猫头鹰）在黑暗中低沉地诅咒。李四焕是六寨苗族又是贫农，当过民兵，参加过剿匪队。他和陈家的这件事情要是闹到政府部门，上级领导是会相信他的。在那时侯的政治环境下，地主就是坏人，是被专政的对象；贫农都是好人，是依靠的对象，加上他又是少数民族，在政治上有绝对优势。事情如再闹下去，不但难听难看，陈家还会吃大亏在李四煥的手里。陈家觉得惹不起，躲得起，忍气吞声，收拾行装，连夜悄悄搬到金沙家族那里去了。事情传出来后，全寨都恨死了李四焕。看到他家房子被火烧，大家也懒得去救。不但没有人同情他家的遭遇，还说这是老天给他的现世报，这个报应还轻了点，对这样的恶人应该再有一个来世报。

梅氏奶心地善良且能说会道，她有板有眼地讲述完昨天的事，接着说：“怕是昨天李四焕家火烧房子时，王少成冲进烈火浓烟中救人，撞到晦气，吓落了魂魄，才突然得病的？今天早上起来，他就说有点不舒服，水都没有喝一口，就扛着钉耙坚持和互助组的人们去牛圈里出粪。收工后，还没有吃完中午饭就发病了。”

马过河来的王医生来了。他除了用草药熬药汤给五少成灌下去，还用针尖扎王少成的十个手指尖，放出黑色的血。接着开始拔火罐、打咂角、刮喉咙等。除此之外，也束手无策。听说大定城里有一个洋医生会打洋针，一针打在屁股上，病人马上就会退烧清醒过来。但要一石二斗大米的钱才夠打一针。山遥路远不说，一石二斗大米一针也打不起，而且都是瞎子见鬼——听说，真假难辩？家里人只好又找来迷拉（神婆）又跳又唱又挽诀法，烧纸焚香求菩萨保佑，什么办法都想尽用尽，人却越来越不行。王少成已经深度昏迷，瞳孔开始放大，呼吸十分虚弱，手腕的脉象时有时无。到了此时，人已经没有活过来的希望了。族中人们开始准备后事。首先派人去中箐乡通知他的大儿子王嘉厚赶快回来。王嘉厚参加工作后，在桃源、中箐乡任秘书；其次找人给王少成剃头、穿衣、从楼上把棺木抬下来安放在堂屋中。剃完头，大家把王少成抬到堂屋中间，由他的二儿子王嘉林扶着坐在凳子上，有人开始烧斗纸，有人在哭，只见到王少成的眼睛往上翻一下，喉咙里咕噜的一声，头一下子垂到胸前，魂归西天了。王少成真名：王中万，享年五十有三。

在家人一片哭声中，大家帮忙把王少成遗体摆放在堂屋中间停好，请来端公道士按正三软五时间，安排办理丧事（即三天正办，加开头和结束共五天）。王嘉厚回来后，对着父亲的遗体大哭一场。他正好补发九十元的工资，用作办丧事的费用；二儿子王嘉林在家种地，去年收成不错有粮食，有钱有粮丧事办得圆圆满满。幺儿王嘉态尚年幼，只能跟着众人起伏跪拜。端公道士先生们忙着立幡招魂，成佛绕关，开方过殿（一种法事活动），边用一棵圆头小木棒边哒哒哒的敲木鱼，边看着经书念经超度亡魂。

丧事正办的三天，几家亲戚吹着唢呐，打着鼓，扛着祭帐，背着祭品来下祭；鞭炮锣鼓齐鸣，唢呐的声音和先生们的唱声混合交响；苗汉寨邻们要来守夜陪坐。夜里在场坝中烧着一堆堆煤炭火，大家围着火堆有的摆龙门阵，有的唱孝歌，有的打牌，但都端着一个大碗喝转转酒。总管跑出跑进，忙着招呼亲戚朋友；忙着安排人给端公道士先生做夜宵：忙提着酒壶给来帮忙的、陪坐的人们倒酒敬酒。嘱咐大家慢慢喝，多坐一会儿，主人家有宵夜哈。

项振跟着大家陪坐守夜，有人劝他早点回去睡觉，他说：“苗彝汉人本来就是亲兄弟，多陪坐一会应该的。”见众人不明白他的深意，他接过碗，喝下一口苞谷烧酒，给大家摆一个远古的龙门阵：远古时代，有一对夫妻生下两儿一女，两个儿子脾气都不好，经常跟老天赌气。冬天下雪很冷，他们偏说很热，用蒲扇搧着凉风；夏天很热，他们偏说很冷，要架柴烧火烤。天神一怒之下，滴雨不下，把人间干旱了七年，再让洪水把人间淹没了七年。大哥和父母都被洪水淹死了，只剩二哥和幺妹坐在一个大木鼓上到处漂浮。洪水消退后，所有的人都死绝了。二哥对幺妹说，我们俩人成亲吧，生儿育女传承人间香火。幺妹说，成亲可以但怕天地不容。二哥说，那就问天问地问神灵。怎么问呢？幺妹想出一个办法：前面有一个石磨盘，你抱一扇从对面山上滚下来，我抱一扇从这里滚下去，到了山脚下，如果磨芯落进磨眼中，就是天地神灵答应我们成亲。于是，兄妹各自抱着磨盘从两面山上滚下去，到了山脚时，磨芯果然插进磨眼里。幺妹还是不放心，又让二哥拿着针从左边扔过来，自己拿着线从右边扔过去，冲间间隔着一条河，如果线能穿进针眼里，兄妹就成亲。兄妹真的拿着花针和花线，隔河从左右同时扔到中间，花线真的穿进了针眼，兄妹终于成亲了。

三年后，他们生下三个儿子，长到五岁了都不会说话，夫妻两人很着急。一天夜里，天神托梦说，把三个儿子抱到烧烫的石头上烙屁股，他们痛极了，就会开口说话。第二天他们用柴火把一砣圆圆的石头烧烫，把大儿子抱到石头上，刚坐下痛得大儿子大声喊：“哎哟娜！”一听这话，他们就知道这个是苗族；又把二儿子抱到石头一烫他痛得大喊“哎哟咧！”这个是彝族；最后把三儿子抱到石头上，屁股刚一接触石头，三儿子大喊：“哎约妈！”这个是汉族。原来苗彝汉族皆同胞兄弟，这本是天意而非人为。

项振摆完龙门阵，大家都笑了，原来如此！

有一个来下祭的亲戚却悄悄问来帮忙的王银州，说：“二叔，你们和苗人走得这么亲热，不怕她们放蛊？”王银州哈哈一笑道：“传说中的放蛊，就是苗女到山上捉来五毒百虫，放在罐子里饲养，但不给食物不给水，让百虫互相撕咬致死，七七四十九天以后，剩下的最后一只虫就是蛊。等这只蛊死了，将它研磨成粉末或制成无色水剂，带在身上或染在衣服上，只要有人误食或被带蛊的女人碰撞接触，就会生急病死去。还说这种放蛊的神秘诡异巫术，传女不传男，一般都是母女相传。而且带蛊毒的女人，一生至少要对人放一次，放不了别人，连自己的男人和儿女都要放，如果放不出去，自己会被蛊毒反噬而死去。所以，有经验的远处人进了苗寨都不轻易接触女人和随便吃东西。还说有人还亲身经历过。”王银州哈哈一笑，接着说：“别的地方有没有苗人放蛊的这种事，不知道，我们这里的苗人和汉人相处这么多年，从来无此说法，更没有见过放蛊之事。”王银州说完，那亲戚笑道：“都是听说，听说而己。哪个都没有真的见过。吹牛逼不犯死罪嘛。”尽管他们说话声音很小，但站在一傍的项振还是听见了。他笑着说：“我们也听说过苗人会放蛊的事，但那是其它地方的苗族。六寨苗族从来没有放蛊害人的说法。”项振接着又说：“前段时间公安局通报一起放蛊的案件。在黔东南州凯里一个年轻的苗族女人无意中撞倒一个汉人，汉人回家就生急病送到医院抢救，声称被苗女放蛊。公安人员把苗女抓去审问。苗女说她也不知道哪样是蛊，但听人说她妈妈会放蛊，死时给她留下一件衣服，她就是穿着那件衣服撞倒汉人的。公安人员将她的衣服剪一块去做化验也没查出有毒物质。有一位社会学专家还亲自实地调查这件事，但同样没有得出放蛊的实证。因此，可以说苗人放蛊纯属子虚乌有。”但沈从文先生在书中却详细地描写过湘西苗人放蛊的事件和经过。远处客人到了云南文山一带，都会有人善意提醒：到了苗家，千万不要随便吃东西接触苗家姑娘哈。这都有待于科学研究和社会的进步来证明。

在办理丧事期间，最操心的是找墓地。听说王少成生前在孙家寨买有一块墓地，但是具体位置不知道。于是，大儿子王嘉厚带着风水先生来到孙家寨，找到他生前的一个好朋友打听。好朋友不但带着他们去看了墓地，还告诉他们，王少成还在这里买了一块四五亩的大田，就在墓地山脚下，他买墓地的初衷，就是死后也要看守住自己的大田。因为这块大田是老孙家刚买来就转手便宜卖给他的。老孙家有些积蓄后想买些田地留给儿孙。买小块田地怕儿孙一时手紧，把田地卖了，于是就买一块大田，让儿孙不好找到买主而保住田地。当他告诉儿子时，儿子却说：“等我长大了，把大田划成小块小块的田就好卖了。”听了此言，老孙心灰意冷。老话说得好：养儿不如我，存钱做哪样（什么）？养儿强过我，存钱又做哪样（什么）？于是，老孙转手将大田卖给王少成。鉴于孙家的教训，王少成没有把买大田的事告诉家里人，因此，三个儿子都不知道他有一块大田在孙家寨。他的好朋友还说，听说他还在陈家寨买了一块五六亩的大田。解放了，要划阶级成份，王少成就把买田的契约文书悄悄烧掉，所以，连家里人都不知道他在外面买了那些田地。但五龙寨从此有了一块飞地在八堡乡孙家寨。

办完王少成丧事，全寨男人们把他抬到十五里外的八堡乡孙家寨背后，在青龙山自梁子下那块墓地安葬。他也走完一生艰辛路，回归了大自然。

编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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