第二天早上，项振和苗三姑分手后，一路脚步匆匆，下午就来到寨子门口的河埂上。

这是春耕大忙季节。往年这个时侯，满田坝牛来人往，犁田耙田，打青背粪，人们忙得不可开交。可是眼前除汉人在田里忙碌，苗人的田里一个人影都没有。他走进寨子里，只见路边躺着几条懒洋洋的伸着长舌喘气的狗，几个小娃儿坐在路上捡石子，揑泥巴，打花花掌玩。没看到一个成年男女？他觉得很奇怪，就加快步伐赶回家。家里只有项杨氏一个人弯着腰在木缸里淘谷种，准备发谷芽后洒谷秧，二十天后栽秧子。项振一脚跨进门，就问杨氏道：“这寨里的苗家人都到哪去了？怎么一个大人都不见？”杨氏抬起头回答道：“前天项石应去瓢儿井赶场，被姓彭的干亲家下毒药在酒里闹（毒）死了。全寨子的苗家人和新开田寨、菱角寨、中寨和下寨的亲亲戚戚都上瓢儿井街上去，找卖毒酒的彭家“遭人命”去了。”项振一听，知道大事不好，这么多人去瓢儿井街上“遭人命”，恐怕要闹出大事。正在他焦虑地考虑这个问题时。乡政府的通讯员大汗长淌地从大路沟跑过来，隔老远就大声喊：“项乡长，赵书记叫你快去乡政府，立即跟他上瓢儿井。两百多个苗族群众扛枪提刀，冲进瓢儿井街巷子街彭家闹事，恐怕要出人命。大定县公安局已经出动公安部队了。”情况紧急，项振一句话也没说，转身就跟着通讯员跑去，汇合赵书记后，直奔瓢儿井街上。

瓢儿井平街、巷子街和西街挤满了苗族男男女女，男的用苗话谩骂着朝天乱开枪，女的坐在地上号淘大哭，现场一片混乱。交通堵塞了，学校停课了，商铺都把门关得紧紧的。这时，有人跑过来大声喊：“不得了啦，项石应老爹在罗马坑上吊了。”听到喊声，苗人们更加激动，潮水般地涌向半边街罗马坑。项石应老爹真以为是彭家用酒毒死儿子，一时气愤难当，到罗马坑找棵树上吊，好在被人及时发现，救下来正在抬往医院去。人流也跟着朝医院涌过去。区政府的干部们带着民兵在街道两边不停地走动，维持着秩序，坚持不与苗族群众发生语言和肢体上的接触碰撞。

彭家屋里更是挤满了人，项石应的尸体被抬到彭家床上直挺挺的躺着，苗人们有的揪住彭家男人的衣领，提着弯刀要砍死彭家男人，要一命抵一命；有的把彭家东西砸得稀巴烂，要彭家赔很多的钱；有的还按住彭家男人的头，要他跪在死人床前认错谢罪，扬言要把项石应就地埋在彭家屋里。彭家其它人躲在屋角全身颤抖，怕得要命，不知如何是好。政府工作人员虽然竭力劝阻，但苗民人多势众，什么话都听不进去。加上一些人跟着恶意起哄，场面差点失控。

由于两百多人来到瓢儿井街上，一整天没饭吃没水喝，个个饥肠辘辘，心情烦燥，情绪波动很大，如果处理不当，说不定会引起一场暴乱。

纵观历史，每一次少数民族起义或暴动，都是因小事处置不当而引起的，最后波及全国而导致政权更迭。清咸丰、同治年间，黔东南苗民张秀眉就是因为交纳军粮一事激变，率领数千苗民起义，攻城掠地，曾一度占领省城贵阳。

项振和赵书记一路奔跑来到瓢儿井街上，会同区政府领导正在开会商量。这时，大定县委张书记和分管民族事务工作的张副县长，大定县公安局长廖凯等人都赶到了瓢儿井。大家马上召开紧急会议。会议决定：此事必须冷处理，任何领导和个人言行都要慎之又慎，避免激化矛盾，导致事态升级失控。特别是少数民族干部要带头深入群众，做细致劝说解释工作，先稳定大家的情绪。县城调来的公安部队停在三公里外的中洞乡，不到万一，不准上街，避免激怒苗族群众的抵触情绪。同时，做好两件事：一件是把彭家人全部“抓起来”关在区政府会议室里，让民兵看守着。实际是保护起来避免遭受个别情绪失控的苗人伤害；第二件事动员全街人家给苗族群众送水送饭，并好言好语，安抚情绪。各项工作展开后，渐渐地，苗族群众情绪得到稳定，少数民族干部们立即分开，接近各寨来的苗人。利用亲戚朋友关系，和他们认亲戚，交朋友，摆起龙门阵。慢慢地把话题引到这件事上来。给他们讲解项石应死的症状，死因和公安人员现场勘验，医院化验彭家酒的结果等等，慢慢的苗族群众明白了道理，受到感化，说话开始心平气和，听得进干部们的话，理解了党的民族团结政策，也知道这样闹下去不但解决不了问题，而会使问题复杂化，极端化，于公于私都不利。

看到时机成熟，项振把五龙寨来的男女苗族群众召集在一块，讲清楚道理和政策，让项石应家人和几个代表留下协商处理后事。劝其它人带头先撤离瓢儿井回家去，这件事处理完后，会给大家一个满意的答复。看到项振刚从毕节赶回来，就来到瓢儿井参加处理这件事，五龙寨的苗人们相信了项振的话，开始先撤走。项振又带着廖凯找到新开田寨来的苗族群众，大家一见面都认识廖凯和项振，当做久别的亲人一样上来打招呼交谈。廖凯首先对着大家躹一躬，再次感谢大家当年收治红军伤员的救命之恩。然后向大家保证，此事调查清楚后，一定给予公正处理，让大家先回家，栽种时节，不能耽误农时，以免误了庄稼活路，影响秋后收成，影响今后的生活。新开田苗寨的群众看到廖凯讲得合情合理，加上当年的感情犹在心中，他们相信廖凯的话，就主动的撤离了。剩下几个寨子的苗族群众见五龙寨和新开田两个大寨子的人都撤了，自己是小寨，只是顾及亲戚面子来捧场助阵的，又不是当事人的主要寨子，与自己无多大利害关系，在工作人员的劝说之后，乘机下台，有脸有面地慢慢地撤走了。

一场急风暴雨消失在萌芽中，瓢儿井街上也开始恢复了往日的平静。话说五龙寨苗族互助组组长项石应，他平日就好喝一口小酒，走到那家坐下，眼睛就朝屋里乱扫，看看那里有酒。有酒坐下不想走，喝上两口，天一句地一句的胡吹乱讲；要是没有酒转身就出门。自己家里的枕头下经常放着一瓶酒，除了两顿饭必喝，睡前醒后都要先喝上两口，有时侯晚上起来夜尿也要摸着喝一口。他说不喝不舒服，喝上两口全身都舒服，宁可不吃饭也要喝酒。只要是赶场天他场场在，经常到瓢儿井巷子街卖酒的彭家打二两烧酒端着，站在柜台街边，边喝酒边和傍人吹牛，酒喝完了，牛也吹好了，他也就回家了，无买也无卖，场场如此。时间久了，他和彭家熟悉了，彭家还将他家小娃儿寄拜他，认他做干爹。这样一来，他场场来到彭家酒柜台前，有钱没钱彭家都给他打二两。长期大量饮酒，他的身体己大不如从前，说话气喘，走路感觉很累，心跳不匀。喝了酒又爱高声大气的说话，情绪容易激动。那天，他遇到几个朋友，喝了二两不夠又加了二两。喝着喝着，朝后一个仰巴叉，只见脚在地上搓几下，扶起来就断气了。从症状和现场情况看，应该是急性心肌梗死。但他家里人不明白这些医学常识，认为是彭家酒里有毒，害死项石应的。因此，喊起寨邻，通知三亲六戚和朋友，朋友再约朋友，亲戚再赶亲戚，一时间聚集了两百余人，来到瓢儿井街上的彭家遭人命，引起一场轩然大波，差一点酿一场不可挽回的大祸。

几经协商，最后彭家出一副棺木，政府给予适当救济补助，五龙寨苗人们来把项石应尸体抬回去，按照苗家的丧葬习俗安埋了。

两天两夜处理完这件事，项振拖着疲惫的身体回到五龙寨。还没有走到家门，就看到很多人纷纷朝自己家的房子跑去。他觉得很奇怪，也加快步伐走去。到了自家房前，只见人们围在哪里议论纷纷。见他到来，大家转身争着说：“你来得正好，你家的大黄牛昨晚被老虎咬死，拖到牛圈门口吃了。今天早上起来才发现。”项振拨开人群，走近一看，大黄牛被老虎咬断喉管，四脚朝天，全身血淋淋的躺在牛圈门口，胸部和大腿上的肉都被老虎吃得差不多了。傍边的牛圈门被撞坏倒在一边，圈里撕咬翻滚的痕迹还在，到处乱翻翻的。能够把大黄牛咬死拖到门口，说明是只很大而且有经验的老虎，一般的老虎即使把牛咬死也拖不动。

原来项杨氏娘家要给死去三年的老爹解簸箕，她带着猎犬黑豹回新开田娘家去一趟。几个娃儿在家睡得深沉，又没有听到狗叫声，所以老虎冲进牛圈里把牛咬死，又拖过来吃饱后，大摇大摆的走了。全寨的苗家猎手们扛着火枪、弓弩，牵着狗要和项振一起觅老虎的脚迹，去找老虎的出没地点，好设套安弩捕捉这只老虎。项振和大家一起把老虎走过的路线来回巡查一遍，除了从牛圈到院坝有几滴血迹，其它地方一点印迹都没有。今年天大旱，路面和山林中都干得起灰，老虎没有留下任何脚印。放黑豹出去寻找老虎的气味，平时灵敏的黑豹也是团团转找不着方位。苗人猎手们从来没有遇到过这种情况，老虎敢进大寨子里吃牛而且不留任何痕迹，简直是怪事。大家面面相觑，无可奈何。

本来兴高彩烈的项振从毕节开会回来，要告诉家人和寨邻，他不但找到十年未见的幺妹苗三姑，而且兄妹都将成为副县长，这是苗寨从来没有过的好消息，是包括五龙寨汉人也觉得光彩的好事。没想到还没有进家门就碰到这两件倒霉事，搞得心里好几天都不舒服，一脸喜气都消失了。牛是农民的主要财富，犁土耙田种庄稼，那一样农活都离不开它，何况这头牛是项义沙老爹在的时候，那头老母牛下的崽。因为母牛难产，项义沙老爹在牛圈里烧起柴火，端着温水，守侯了三天三夜，最后还是老爹用手抓住欲出不出的小牛崽的前肢和脑壳，费了好大的劲，才把小中崽从母体里拔出来的。牛崽生下来，过了没多久，老母牛病死了。留下这牛崽一天天长大，和老母牛一模一样，勤勤恳恳，任劳任怨，一季庄稼它出一大半力。

牛死了就死了，老虎跑了就跑了，也没有什么办法，运气不好嘛。况且自己还有更重要的事情，时间不能再耽搁了。项振来到兴隆乡政府和赵书记商量，把乡里的工作同新上任的乡长交接一下，过两天就准备启程去织金县报到，那边的人代会就要召开了，自已还要赶去参加选举程序。

从兴隆乡政府回来路上，走到大龙潭边，项振看见大龙潭傍边的土地里，一伙人在敲锣打鼓，焚香烧纸钱。走近一问才知道，上下二寨的人们看到天旱一个多月，久晴不雨，田地里的秧苗己经枯黄蔫巴了，树枝上的叶了都快点着火了。就请来当地有名的王大法师做法事，打龙潭求雨。这是黔西北地区一种百年来农民向天求雨的方式。参加打龙潭的人，头一天要沐浴斋戒。第二天牵着一只羊子来到到龙潭边杀了，在龙潭口边土坎上挖个小洞，用羊血倒进小洞献给龙王。然后，王大法师带领一帮弟子敲锣打鼓，开始焚香祭拜，再由王大法师高声宣读祭文，讲清楚打龙潭的理由和请求，要求玉帝速降圣旨，令龙王赶快下雨。最后再用一根长绳子拴住羊头，往龙潭水里边甩边打，打得水花飞溅，这样好惊动龙王出来听旨。打完后，将羊头慢慢地放进龙潭深水里。打龙潭时还要边打边喊：下雨喽，下雨喽！王大法师在龙潭傍边随着锣鼓声，边走边念法咒，时而带着求雨的人们围着龙潭转圈；时而躹躬下跪，求龙王爷早下甘露。后面跟着十多个人举着旗幡，扛着画符，或者双手捧着香火，虔诚地跟着前面的王大法师磕头作揖，弯腰打躬。

每逢久旱，周围的人们都要打一次龙潭求雨，成了一方习俗。

有一次打龙潭求雨法事还没有结束，天上果然一时乌云密布，电闪雷鸣，下起了倾盆大雨，还夹带着一阵白雨（冰雹）打在地上，溅得求雨的人们满身泥水。落汤鸡似的人们在雨中欢呼着，跳跃着，感谢上天的恩赐。王大法师更是喜笑颜开，唱得更大声。据说半天时间大龙潭的水开始涨起来，象烧开了的锅往外冒水。在沸腾翻滚的水中，突然冒出一条花鱼，全身彩色，闪闪发亮。随着龙潭水大量的涌出来流进马过河，花鱼也被冲到河里。水慢慢的下降时，花鱼没有随着水退回到大龙潭里，而是躺在砂滩上，摇头摆尾，乱蹦乱跳。有个年轻人跑上砂滩想抓住花鱼，由于花鱼很大，有七八斤重，他两手抓不住，就找来一个大撮箕一下子罩住花鱼。自己爬上撮箕压住，再想办法把花鱼揪出来。没想到在花鱼的不断挣扎下，河砂往下慢慢梭。等梭到河水里，花鱼摆动身子，力气一下子变大了。一个翻身钻进水里，差点把那个年轻人掀翻掉进河水里。在大家的及时抢救下，才爬出河水保住性命。

打龙潭求雨法事大多数时侯，你做你的法事，你打你的龙潭，老天爷眼都不眨一下，照样红火辣太阳的晒得水田裂缝，河水断流。大龙潭的水都缩下一半，象一只浑浊的死羊眼睛，盯着烧红了的太阳；小龙潭平日奔流的大水变成涓涓细流，挑一桶水都要等半天。五龙寨的水井干涸时，人们要挑着桶在井边排队，井底浅浅的浑水中，明显地看见一些红丝虫，在水底的泥浆里爬来爬去。管不了那么多，人们用水瓢斜着，飘着，避开红丝虫，轻轻地把水舀出来挑回家做饭。最后连带红丝虫的那点水都没有了，人们只好走到水泥沟沟口，先堵起一个小水塘塘，等水从泥砂中渗满了，再舀进桶里挑回来。一天挑上两三回，就累得汗流夹背，气喘吁吁。令人体会到那些年月生存的艰难。

编辑：陈友云　审核：吉庆菊）

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